从主要干道转入岔路后，载货马车哐当哐当地奔驰起来。
头上偶尔会有闪电掠过。现在才刚过中午，四周天色却有些阴暗。
能得到这对父子的邀请，真是帮了我大忙。
雨势不断变大。
要是在这种情况下被困住，会害拉比感冒的。
我往后偷瞄检查，发现少年绞尽脑汁想找拉比说话。
拉比则是板著脸，偶尔僵硬地点点头。
当初在孤儿院时拉比也是一个人待著，看来她不只是乖巧，就连面对同年龄层的小孩子，也会怕生。
这真是个棘手的问题，跟当事人的性格也有关心。其实我也不善与人交际，所以很清楚拉比的辛苦。
就在我想著这些事情的时候，原本被森林树木遮掩的前方，出现了聚落的轮廓。
这里就是『绿意盎然的精灵聚落孚罗利亚』吗？
我背著的后背包里有一张地图。
这时，我想起来上面所记载的聚落通称。
这座中央有一池泉水的聚落里，家家户户都是在树上建造房屋。
也就是所谓的树屋。
虽然雨水让景色失色，不过这片风景还是会让人想起与自然共存的美好。
这其中有著会让人留下强烈印象的地方呢。
只是聚落里的人似乎全都躲在家中避难，所以看不见其他精灵的身影。
我帮精灵父亲将载货马车停入小仓库里，然后与拉比一起被招待到他的住所。父亲的名字叫路易，而儿子叫尼基。
建造在树上的房屋里并没有用墙壁做隔间，从厨房到客厅全都在同一个空间内。
屋内深处还晾著洗好的衣物。
至于浴室与洗手间，据说是使用整个聚落共用的公共设施。
这个精灵家庭在看到我们的瞬间，果然立刻露出防备神情。
妻子与老奶奶甚至怕到脸色变白。
不过，听完路易的解释后他们就明白了，甚至还对我深深一鞠躬。
「对不起，对您露出惹人厌的态度。虽然这里是大家睡在一起，不过雨势这么大，请您就留在这里过夜吧。」
「我会准备精灵料理招待两位的。」
「我老婆的料理手艺是村里最棒的喔。」
老爷爷、妻子、老奶奶一一和我们说话。
「可是，在这里过夜会不会……」
「『我们都带著小孩，不用客气』，不是吗？」
路易模仿我说过的话，对我这么说道。
「被您这么一说，我实在找不出话反驳。」
我苦笑过后，低头鞠躬道「那就在这里叨扰一晚了」。
「来，快灵。」
精灵们似乎不用桌子和椅子。
宽广的开放式客厅里铺著大大的地毯，精灵一家围成一圏坐在上面，顺序是路易、老爷爷、尼基、老婆婆。
妻子出来露面打过招呼后，便说要准备晚餐而回到厨房去了。
当天的晚餐相当热闹。
因为这里不用桌子，而是采弯著背吃饭的方式，所以我也仿效精灵们盘腿坐在地上。
拉比没有模仿我的坐姿，而是张著双脚坐著。
刚刚坐下时，拉比露出犹豫的神色，让我的内心很焦急。
拉比身上穿著洋装，我不能让她盘腿坐。
料理是装在大盘子里端过来的，大家依序取用自己要吃的份，再把盘子交给隔壁的人。
精灵完全不吃动物的肉，料理自然只能使用蔬菜。
但这里的菜色却比想像中更加丰富，让我大吃一惊，而且还很美味。
「──那么，你们这趟旅程要千里迢迢跑到巴尔札克去对吧？除了采购，我们几乎没有离开过聚落，很难想像旅行是怎样的感觉。」
听到路易的话，家人们全点头赞同。
像这种一大群人一起吃饭的场景，只有在先前为了讨伐巨龙而去的那座山上，大家一起喝热汤的时候发生过，因此拉比看起来也很开心。
「吶，大叔！你有看过人鱼吗！？」
「有啊。南边海域上，有个由人鱼率领的海盗团。我当初去帮忙援护那个国家的海军时，曾经和人鱼对战过呢。他们的歌声真的很美妙。」
「你听过吗！？」
「可是当我唱歌回应时，因为走音得太严重，结果被他们逃掉了。」
「好厉害！！那么，会说话的岩石怪物呢！？你也看过彩虹色的夜空吗！？」
「那已经是十多年前的事了。」
「真的吗！？那我问你，你看过巨龙吗！？」