我冲到马特洛克孤儿院的大门前，敲了敲三次狮头门环。
──砰！砰！砰！
由于情绪紊乱，我敲出的声音宛如巨人的踏步声。
「呼、呼……」
我吞了吞口水，滋润乾渴的喉咙。
然后一边盯著口衔圆环的狮子一边等待回应，过了一会儿后，大门从内侧开启了。
从门后走出来的是一个看起来像打杂的男人。
「您好，请问有什么事吗？」
男人看著我，露出笑咪咪的表情。这种笑法与院长好相像。
甚至让我觉得，男人根本是在模仿院长。
那种笑法就是弯著眼睛、拉高嘴角。
因为有点滑稽，所以容易让人感到亲切。
我告诉对方，自己是来接拉比离开的，我决定不把拉比寄养在孤儿院了。
「喔，这样啊？我先去询问院长一下，请您稍后片刻。」
说完，男人就消失在门后。
等待的时间感觉异常漫长。我坐立不安地在大门前走来走去，叹气叹到腻的时候，男人回来了，并且让我进入孤儿院。
「嗨，早安。」
听到楼梯间上方传来声音，我抬起头，就看到笑咪咪的马特洛克院长站在阴影中。
「您是担心拉比，所以来看看她的情况的吧？」
马特洛克院长带著笑脸走下楼梯来到我面前，以平易近人的动作找我握手。
「不过，您先听我说说如何？为了那孩子好，我建议您还是不要和她见面比较好。如果是已经没有亲人的孩子也就罢了，但由于某些原因才被寄养在这里的孩子们，刚开始一定都会很想家。和您见面的话，只会让那孩子更加感到寂寞而已。」
「不，不是那样的。我是来带走拉比的。」
「咦……来带走她的吗？可是，那孩子是主动希望来这里的吧？昨天她本人是这么说的。」
「……是啊，我明白。不过，那是因为我们之间产生了误解。我要直接带拉比回去，请让我见她。」
「……」
马特洛克院长眯起眼睛，直盯著我看。
然后，他散发出更加温和的气息，嗯嗯地点点头。
「我明白了。现在这个时间，她应该正在庭院里与其他孩子们玩耍，我带您过去吧。」
◇◇◇
在院长的带领下，我前往庭院。拉比无法融入其他孩子的群体里，一个人待在庭院角落玩土。
「拉比！！」
我一边呼唤她的名字，一边冲过去。看到我的瞬间，拉比瞪大了眼睛。
「啊…………为、为什么您会在这里？」
「我是来接你的。跟我一起回去吧。」
「……！」
我朝拉比伸出手。拉比反射性地抓住我的手之后，不知为何又抽回力道垂下手臂。
「拉比？」
「……」
她垂下头陷入沉默，侧边头发滑落到她的脸颊。
她果然不想跟我一起走吗？
我伸出去的手孤零零地留在半空中，心底传来针刺般的疼痛。
「……我、我和您在一起的话，会给您……添麻烦……」
咦？这番话让我震惊，我低头看向拉比。她咬紧了嘴唇，肩膀不停颤抖著。
那双大眼看起来随时都会掉下泪珠。为什么说会添麻烦……我沉思后猛然领悟。
我的脑海里掠过先前在西点店前面时，马特洛克院长所说的话。
『照顾年幼的孩子很辛苦吧？旅行时身边带著小孩，移动距离也会受限。况且您不可能丢著孩子，一个人呼呼大睡，还要独自守夜戒备对吧？最重要的是，开销上会比自己一个人时还高。』
我满脑子只想著自己的事，完全没考虑到在身后听到这些话的拉比会做何感想。只要想到这孩子自制、乖巧又拘谨的个性，应该能理解她会产生何种心情才对。
她肯定深信，自己的存在会对我造成麻烦，所以才会在抵达旅馆以后，表现得没什么精神。而我竟然现在才发现这个真相。我真是笨蛋，超级大笨蛋。
拉比会怎样解读那些话？明明只要站在拉比的心情来想，就能一清二楚。
……等一下。这么说来，那时候也一样。
拉比那时候问我，我买的洋装会不会很贵。
我以为因为洋装是便宜货，所以拉比感到很沮丧。但其实不是那样。
当我告诉拉比洋装很便宜后，她说了「幸好」。我现在终于明白那两字的意义。
对于让我花钱为她买衣服的举动，她觉得很歉疚。
因此才会感到担忧，询问我价格。拉比应该是想，