离开麦克菲登村后，过了几天。
一边在农村过夜一边继续南下的我和拉比，终于在这一天正午过后抵达了阿丁顿。
阿丁顿是一座建立于平缓的丘陵地带上的城镇，北侧山丘上有一座老旧却气派的建筑物。
那栋建筑物就是『马特洛克孤儿院』，也是这座城镇的指标性建筑。
当初去程路上经过这座城镇时，看到孤儿院的气派建筑，我相当吃惊。
像这种具有一定规模的城镇里，大多会有孤儿院。
只不过每一家大多为钱所困，因而几乎都只能利用那种唯一优点只有大的破旧宅邸。
那为什么马特洛克孤儿院有办法保有一座像样的建筑物呢？
我依稀记得，上次在酒馆稍微听说过一点。
据说是有个靠做生意赚了大钱的男人当上院长，倾注私人财产养育那些孩子们。
这世上就是有如此伟大的人。
因此，那男人颇具声望，城里的人们似乎都很拥戴他。
就连只有醉汉的酒馆里，也没半个人说院长的坏话，真是厉害。
那么，首先──不管去哪座城镇，我第一件做的事就是找到住宿的地方。
即使在阿丁顿也一样。
投宿的旅馆就选上次住过的那一家好了。那里的餐点很好吃，拉比一定会很高兴的。
我还记得旅馆的地点，因此带著拉比往城镇中心区域走。
人与马来来往往的道路上充满活力。
「哇啊……」
拉比张大小小的嘴巴，不停东张西望。
她似乎被街道的热闹气氛震慑了。
因为先前我们路过的全是小农村。
她对马车特别感兴趣，看得目不转睛。
「拉比你以前搭过马车吗？」
「没有……」
「再稍微往南走一段路后，载运马车会比较多，到时候就能让你搭了。」
「……！」
拉比用力抬头看向我，脸上表情一亮。
即使不开口，拉比的喜悦也清楚传达过来了。这全多亏了变短的浏海。
我这样想著，对她回以微笑。就在这时候──
街道对面的店铺里涌出一堆人，使得这里变得更加喧闹。
「院长帮我买了一大堆看起来很好吃的点心！」
「谢谢院长！」
「你们看！院长帮我买的姜饼超可爱的对吧！」
「我的糖果才不会输给你呢。」
「哈哈哈，大家这样打闹很危险喔。」
一个满头白发的男人以及他带领的将近十个孩子，从西点店里走了出来。
男人胖嘟嘟的身体就像玩具熊，非常可爱。
最重要的是，他脸上柔和的笑容透露出他的亲切。
小孩子们都称呼他是院长。莫非那个人就是孤儿院的院长吗？
可是，他带领的孩子们外表都打扮得相当漂亮。
有男孩子穿著剪裁很棒的衬衫，有女孩子穿著像礼服一样华丽的洋装。
他们看起来宛如贵族家的孩子。惊叹完以后，我冷不防想起一件事。
和那些孩子比起来，我给拉比的衣服和鞋子呢？
「……」
虽然当初是没得选，但我买的是土土的素色洋装和木鞋。
偷瞄了拉比一眼后，我更是立刻大受打击。
因为，拉比正用憧憬的目光看著那些小孩子。
那眼神与她兴致勃勃地观察马车时，并不一样。
她的神情，是面对渴望不已的事物时会有的神情。
……她很羡慕吧。
拉比的视线与我对上后，困窘地垂下了头。
当我还不知道该开口说些什么的时候，那群小孩子一边嬉戏一边跑了过来。
其中一个孩子因为沉浸在嬉闹中，碰地撞上了拉比。
「啊！拉比！」
我立刻想去扶身形不稳的拉比，但附近的白发男人抢先了一步。
「对不起，你没事吧？」
拉比点了点头。
「那就好。作为赔礼，这个请你吃吧。」
男人递出了五颜六色的糖果。怕生的拉比瞬间眼神发光。
她抬头看向我，似乎在问「我可以收下吗？」，我点头回应。