。
光张口欲言，又闭上嘴巴。
就在此时。外头传来硬质的声响。一阵富有纪律的脚步声渐渐逼近。
「到底是谁啊，干出这么不得了的事。」
「──这次是怎样？」
白姬缓缓转头查看。光也跟著移动视线。
从破洞后面出现了一个神秘的集团。
这群人身穿形似军服，以红与黑为基底的制服，背后还披著一袭披风。
他们的脸孔都被面具遮住了。狐狸、猫或乌鸦等等的面具上，眼角都涂上朱红色。这些人的骨架看起来都不是特别粗壮。外观十分异质。但他们多半和光一样都是学徒。
光眯起眼睛。将白姬护在身后。光知道她很强大，但却无法坐视不管。大概是视线被挡住的缘故，白姬轻轻地往上跳了跳。
她用不满的语调问道：
「光？这些人是你的敌人吗？」
「不，还不能确定。」
「那就暂定为敌我不明。反正『随时可以当场歼灭』。」
光闻言不寒而栗。白姬所说的话，没有一丝虚假，她是真的打算歼灭眼前这群学徒。光握紧拳头，转过身来，在心里慎重地斟酌用词，开口告诉白姬：
「别这样。我不太喜欢……看见有人在眼前死去。」
「不太喜欢？」
「没错。」
「即使是自己的敌人？」
「……现在还无法断定，而且我也不想看见那种场面。还、有。这是很重要的事情……」
这时，光停了下来。他在突然涌现的复杂思绪中反覆探索。
找出答案后，光望向那双苍色眼眸，率直地说出想法。
「我不想看到你杀人。」
「这……」
白姬闻言瞪圆了双眼。她露出极为困惑的表情。但那是光的真心话。虽然才相遇没多久，但他实在不想看到这片纯白染上鲜红。
不知道原因为何，光的一切都在拒绝此事发生。
「拜托你，白姬。我……不希望你做这种事。」
「了解。受制于你、隶属于你──你所说的话，值得听从。」
白姬点点头，散去环绕全身的杀气。
光顿时发现全身的力气都被抽空了。
看来是白姬散发的气魄，让他无意识间绷紧神经。然而，周围的学徒并未放松警戒。所有人都将剑或枪──将自己的武器拿在手上不放。
气氛十分紧绷。这时传来悠哉的鼓掌声。还有某人悠哉的声音。
「到此为止。合格了，合格。不过我早就知道会这样了。先前已经从魔导研究科收到你主动作为诱饵协助部队的报告，这是很可贵的善心。就目前而言，你既不是『人类公敌』，也不是『世界的终焉』，或者该说『你无法成为』……所以呢。」
那是之前从墙壁上听见的声音。
室内又出现另一个闯入者。
光不禁屏住呼吸。对方有一头白发，和一蓝一黑的眼珠，是个削瘦的男性。他的瞳孔与发色，实在不像是天然的产物。浏海很长，其他地方都修剪得很杂乱。脸上和颈部满是深刻的伤痕。挂著勋章的军服，配上皱巴巴的大衣，看起来实在很怪异。
光惊讶地眯起双眼。不光是因为这名男子的外表十分可疑。
脑中还涌现了某些难以言喻的印象。
男子的五官，让他觉得十分眼熟。
可是又跟自己过去遇见的每一个人都不相似。
男子踏著虚浮的脚步，大衣下襬也随之摇曳，最后驻足在光面前。
「我希望你做出选择。我有能力杀了『你们』──所以，第一个选项，现在就死在这里。」
男子眼中映著白姬的身影，露出笑容。他的表情，让光为之愕然。男子毫不犹豫地陈述著事实。不只是光而已，他可能真的连白姬也能杀掉。
明知这么做没有意义，光还是张开双手挡在白姬身前。
而她也再次从光的身后跳了起来。
男子眯起双眼，点点头。不知为何，他似乎感到很无趣的样子，继续说了下去。
「或者，要跟我们走，一起见识近乎永恒的地狱呢？」
完全分不出来，到底哪个选项比较糟糕。
男子一脸平静地把难题丢给光。
那双乾涸的目光，望著两人。
那副眼神不知道为什么，就像昆虫尸骸一样。
＊＊＊
「不想死去的这种心理状态，实在令人费解呢。」
男子走在两人的前头，突然说起话来。
他伸出一只手，无意义地挥动手指，继续演著独角戏。
&em