;朝雾的呼唤，在耳中回荡。
视野之中尽是一面翠绿。
在他面前，有一面由高纯度魔导结晶制造的「窗户」。
只见藤蔓植物在窗户的另一边随风摇曳。然而由魔导甲冑包覆的全身，无法感受到空气的流动。光觉得有些喘不过气，想要揉揉眼睛，但在穿著甲冑的状态下，手没办法直接碰触到脸。在想起这一点之后，他把手放下，摇了摇头。
「没有，我没睡著……大概、应该吧。」
听见自己说的话，光忍不住皱起眉头。自己应该不可能睡著才对。在「外面」睡著，等同于自杀。而且在「探索中」也不可能有机会打嗑睡。
（对了，我现在不在学园里。）
光逐渐想起这个事实。
现在他们为了研究用的采集任务，来到了「外面」。包覆身躯的魔导甲冑与眼前满溢的绿意就是证据。所以自己怎么可能睡得著？但刚才没来由地意识中断，却也是铁铮铮的事实。
总觉得，好像做了一场十分漫长的梦。
非常、非常漫长，又令人怀念的梦。
『真的吗？刚刚问你醒了没，你回答有点慢喔？』
『反正一定是在打嗑睡吧，「白面」连恐怖是什么都不知道呢。』
『伊澄，你不要太过分喔！』
『好啦好啦，不要吵架。人家会有疑问也很正常，在外面睡著到底神经是有多大条啊……打起精神啦，拜托你别恍神好吗？早点弄完就能早点回去了──万一运气不好，可是会丢掉小命喔……虽然这个机率很小就是了。』
『了解，非常抱歉。』
在朝雾与伊澄之后，学长发来的提醒，光给予直截了当的回应。
以结晶为媒介的通讯魔术，排除掉杂音、甲冑驱动声响和震动，将声音传入耳中。
要是只听「声音」的话，会有一种如今还待在教室听大家闲聊的错觉。但实际上并非如此。所有人都知道，这里是极端危险的死地。
但大家同时也都明白，这里实际上「并没有那么危险」。
光等人行走的地方，是史前时代的遗迹之中。
这里是魔导技术开发的起源地。如今依旧埋藏重重谜团，也是一切的元凶。
打从「侵蚀期」之前开始，帝国领土内就有各种遗迹存在。
帝国人民从遗迹带回各式各样的物品，也促进了研究与魔导技术的发展。可就在某一天，大量的鬼兵从所有遗迹中涌出。
鬼兵袭击人类，毫无目的持续杀戮。
此后，永不止息的战争历史揭开序幕。
遗迹的全貌如今尚未解析透彻，鬼兵的总数也依旧不明。但探索科长年来针对几座遗迹，集中开发安全路径。包含「培养巢」在内，栖息其中的鬼兵已彻底清除的区域，被称为「征讨完成地区」。而光他们所在的场所，就是这样的区域。
先前出现的鬼兵，已经被战斗科杀死了。在征讨完成地区当中，几乎不会发生连续出现新鬼兵的事态。
因此，忙碌不已的战斗科这次并未随行，只有魔导研究科的学生进入此地。
『那就走吧，大家动作快，一定要跟上我的脚步喔。』
『了解，无论发生什么事，都不会停下脚步。』
『应该说不要碰到意外更好啦。』
光透过通讯回应。学长也以开朗的声音应答。
光把视线转向前方。附近是一大片材质不明的建筑物残骸，上头是深深扎根的植物，营造出安稳的光景，有时还会冒出小动物的身影。再往前一点，可以看见同伴们列队步行的景况。
全员都穿著消光黑色的魔导甲冑。
就像是把夜空切下一小片一样。以迷彩效果而言，可说是最糟糕的选择。但魔导甲冑从性质上考量，是不可能更改颜色的。这种彷佛身披全身重甲的姿态，就像童话中登场的黑骑士一样。甲冑这个名称，说不定取得十分贴切呢。
魔导甲冑可说是研究科最伟大的成果之一。
一般的学徒，无法用肉身对抗鬼兵。
但穿上以最尖端研究成果制造的魔导甲冑，就有一战之力。然而魔导甲冑的原理，其实在研究科之中，也有一大半属于「原理不明」的范畴。
研究科在魔导甲冑上面，使用了鬼兵的生化零件。
「只要用上这个，就能出现这种效果。」所谓过去研究成果的结晶，说穿了就是这么回事，并不是真的将鬼兵本身研究透彻。此外还有更重要的一点。
（魔导甲冑能够抗衡的对手，仅限于鬼兵的「乙型」。）
一旦遇上更善于战斗的「甲型」与「特殊型」，只有死路一条。不过，若只是「乙型」的话，一般学徒也能应对，若是多少习惯了战斗的人甚至可以将之歼灭。甲冑的基本零件，是从鬼兵培养巢采集复制而来的。但为了永无止尽的科技研发，必须获取更多新的鬼兵残骸。
为了与敌人战斗，其存在是必要的。
两者相互矛盾。
但没有素材的话，研究无法持续下去。
因此，魔导研究科的光和其他人，才会亲自前来采集乙型的残骸。
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