象征『希望』。只要打开那扇门，肯定有大好未来在前方等着。不光是佩特，丹尼也不断在寻找『夏之门』，绝不轻言放弃。」
我字斟句酌地说完，槙乃眨眨卷翘的睫毛，放松了嘴角。
「大好未来吗？」
「对。我也想相信，在那扇门的另一侧，有灿烂美好的未来。」
我这么说完，便指向诊疗室的门。这一刻，门正好开了。
我和槙乃赶忙跑过去，佐月医师眯眼望向我们，举起怀里那只小猫。
它身上的脏污已清理干净，原本湿淋淋的毛都干了，显得蓬松柔软。在出租车上发生数次的痉挛也止住了，看起来呼吸变得轻松许多。
「我可以摸它吗？」槙乃确认没问题，才伸手轻抚小猫，指尖滑过额头、后颈和身体，接着她大大吐出一口气。
「还活着。」
槙乃咀嚼着这份喜悦，佐月医师点点头。
「对，体温也回复正常了吧？保险起见，今天需要住院观察一晚，但性命保住了。如果有什么状况，我会马上打电话到『金曜堂』，所以你们可以先回去。」
佐月医师慢条斯理地拉拢白袍，面露微笑。「可是……」我们的目光仍紧紧黏在佐月医师怀中的小猫上。于是，她敛起下巴，果断表示：
「你们还有要紧的工作吧？刚才我联系和久，他听起来忙得不得了。这边真的没事了。」
我和槙乃同时抬头看向动物医院的壁挂式时钟，早已过了「金曜堂」的开店时间，差不多要到野原高中学生的上学尖峰时段。此刻我才想起，开店前的准备工作我们一项也没做就跑出来了，顿时浑身一僵。
「啊，出租车正巧到了。我刚才先打电话叫的。好了，快上车吧。」
于是，我们在小猫和佐月医师的目送下，返回「金曜堂」。
我们在野原车站前的圆环下车，穿过验票闸门。无论圆环或验票闸门，都挤满上班上学的人潮——尤其是要去野原高中的学生们。而圆环对面的面包店「克尼特」，顾客更是川流不息。看这个情况，野原车站里的「金曜堂」想必也是忙翻天。
我和槙乃似乎想法一致，一到天桥上，不约而同小跑步起来。
书区那侧的自动门一开，好几道声音同时响起。
「欢迎光临『金曜堂』！」
领先我一步的槙乃浑身一震，愣在原地。
越过槙乃的发旋上方，我注视着此刻映在她眼中的光景。
和久奋力敲打着收银机。他的旁边是将长年累积的聊天功力，淋漓尽致地发挥在接待客人上的资深家庭主妇楢冈太太。楢冈太太是朗读社「长崎蛋糕」的主办人，定期会借「金曜堂」的茶点区举办活动。像头巾一样缠在她头上的芥黄色丝巾，流露出秋天的气息。
在书柜之间走动，一边左右张望避免妨碍客人，一边用不熟练的动作更替杂志的，是猪之原小姐。她是我那所大学的行政人员，也是与「金曜堂」有缘的客人，绝非书店店员。
我的目光接着往茶点区移动，看到正把纸箱放在圆桌上拆开验货的栖川和纱世，还有像是真登香的高中女生身影。
槙乃感动地问：
「大家……为什么……？」
「我接到老板的电话说『人手不够，伤脑筋』。」
楢冈轻描淡写地回答，与我对上眼的猪之原立刻别开脸。
「幸好还没开学。」
纱世和真登香紧紧黏在一块，并排站好，深深一鞠躬。
「那我们去上课了，先走一步。」
「喔，用功的好学生。拖到这么晚真不好意思，我会报答你们的。」
「报答就不必了，只要『金曜堂』今天也开着就够了。」
纱世当场回答，身旁的真登香频频点头，把靠椅子立着的巨大低音号收纳袋背上肩。
「那我们去上学了。」听见两人甜美的道别，店里的大人们不由得齐声回应「路上小心」。
「我好久没在早上跟别人说『路上小心』了。」
顾客都离去后，站在结帐柜台里的楢冈太太开心地表示。这么说来，我记得楢冈太太的老公退休多年，子女也早就自立门户。
楢冈太太看向旁边的和久。
「那些猫——包含正在住院的小猫，还是由我领养如何？」
「站长说，野原车站那只猫和它的小孩总不能一直待在地下书库，正在帮忙找人养。」
回答楢冈太太之前，和久先向我与槙乃说明情况。接着，他转向楢冈太太，威胁似地询问「真的可以吗？」，楢冈太太大方点头。
「嗯，母子在一块，不管母猫或小猫都能安心生活吧？我和我老公也能向猫说声『路上小心』，热热闹闹过日子。」
「猫的寿命很长喔。」
「没问题，我们的积蓄足够养这些猫。万一我们夫妻先走一步，也会在找好接手的主人，请放心。」
楢冈太太幽默地挂保证。这时，槙乃轻声惊呼。和久顺着她的视线望去，双手交抱胸前。
「南，你终于发现了。」
「抱、抱歉