到野原车站后，我从下行电车走下来，眼前一群高中女生正在叫喊。
「今天在吗？」
我心想，发生什么事啊？循着那些女生的目光望去，只见铁轨对面的三号线月台上出现站长的背影。他转过身，双手在头上比了个圈，那群高中女生兴奋欢呼。
「可以过去那个月台吗？」
「可以，但小心别错过回程电车喔。」
「知——道——」
伴随着轻快的脚步声，那群高中女生跑上天桥。目送她们远去时，后方传来一道低沉的声音。
「是猫。」
「啊？」
我回过头，只见后方站着一个背低音号收纳袋的高中女生。我记得她也经常造访「金曜堂」。
「大约两周前——放完暑假、新学期刚开始那阵子，一只野猫在那块空地出没，后来不时跑上三号线月台。可能是站长会喂它，最近愈来愈有猫站长的架式。」
「原来如此，我完全不晓得。啊，你不用过去看看吗？」
我指向三号线月台，耳下绑着双马尾的少女摇摇头。
「不用，低音号太重，电车又快来了，而且……」
她咬住下唇，迟疑片刻，忽然抬起头，一鼓作气说出口：
「书店店员，我有事想问你。」
「什、什么事？」
——难道是要向我告白？
我的镜片顿时起雾，低音号女生问：
「『金曜堂』书店的『金曜堂独家精选夏季书展』什么时候会结束？」
「啊？」
我推推起雾的眼镜。低音号女生的脸上没有笑意，继续说：
「那是为了暑假的阅读作业才办的吧？新学期都开学这么久了，却完全没有要收起来的样子，我一直很在意。」
「抱歉……」
我无精打采地重新戴正眼镜，低下头。忽然被问到痛处，我不由得伸手按住腹部。那个女生也有些尴尬，一只脚像踢石头般甩呀甩的。她背上的低音号收纳袋也随着腿的摆幅不断上下晃动。
「我很喜欢以前的冷硬派小说书展之类的，一直很期待新书展，介绍一些我没接触过的领域。」
「啊……好，谢谢你的意见，我们会讨论看看。」
我再次低下头时，上行电车到站的广播响起。在三号线月台和猫玩耍的那群高中女生匆忙往回跑，我瞄到她们奔驰的身影，向低音号女生说再见。
朝天桥走去时，我推了推眼镜。
——印象中，冷硬派小说书展是五月办的。
明明才过四个多月，却恍若是许久以前。
当天下班后，和久找我去吃烧肉店「有吉亭」。
他的胸前口袋塞着一大把折价券，高举中杯啤酒，粗鲁地撞向我和栖川的玻璃杯。
「来，干杯。你们两个，夏天来吃烧肉，怎么不喝啤酒？」
「不好意思，我酒量很差……」
「这是个人的自由。而且现在是九月，日历上算是秋天了。」
我怯怯握住盛满汽水的玻璃杯，栖川则气定神闲地拿起手中的Mojito，喝了一口。和久沉声低吼，塞了满嘴的韩式沙拉。
「全是臭男生的烧肉聚餐……」
我一说，和久立刻别开眼，栖川神色不变，拿起湿毛巾搓揉。我望向四人座的空位，伸手轻碰镜框。
要是槙乃在场，就能陪和久喝啤酒了吧。她八成一杯下肚就醉了，爽朗说话，双眼湿润，吃到一半就睡着。朝九晚五，下班之后的槙乃——虽然我们书店的下班时间不是五点——那个毫无防备的槙乃，最近完全看不到了。
「今天在车站，有个客人问我『金曜堂』的夏季书展何时才会结束——南店长是怎么打算的呢？」
我抛出的问题无人回应。栖川淡然地往三个小碟子倒沾酱，和久的目光闪烁不定，显然正在努力想其他话题。最终，他的视线停在空位上的我的背包口袋，俐落抽出一本软皮平装书。
「哦，小少爷工读生，你最近在看什么？我可以拿掉书套吗？」
他居然先征求我的同意？我为和久绅士的一面震惊万分，点头回答「可以」。和久向正好走近的店员加点啤酒，再小心卸下「金曜堂」的书套，发出一声惊呼。
「这不是海莱因的《夏之门》吗！小少爷工读生，你喜欢科幻作品？」
「呃，其实我还不清楚自己喜欢哪一类书，这是整理库存时碰巧看到的——封面上的猫咪很可爱，书腰又写着『史上最佳』，我就想看看。」
栖川眯起那双蓝眼睛，微微一笑。
「重译版封面上的猫，脸朝着正面。」
「哦，真的耶。福岛正实翻译的早川文库版，封面上只有一个猫头，也是挺可爱的啦，但比兔子逊色。」
看样子，和久会趁机大肆赞扬自家毛孩（兔子）有多可爱，我赶紧插嘴。
「果