侧脸线条柔和，似乎心情颇佳。
隔天星期五，野原町白夜祭当天，本店第一位——更精确地说，是开店前就跑来的客人，是个出乎意料的人物。
当时我在仓储室跟和久一起拆箱、核对进货明细，门忽然被大力打开，理应在清点收银机的槙乃走进来。
「仓井，你可以代替我清点收银机吗？我要去一趟地下书库。」
槙乃话没说完就蹲了下去，拉起通往地底那道门的把手，一个小小的入口出现在眼前。
抱着几乎和她脸一样大的手电筒，她一步步往下走。我没有应声，静静目送她离去，和久冷不防拍我屁股。
「你发什么呆？快滚去结帐柜台。」
「啊，是，不好意思。」
我一走出仓储室，就和结帐柜台前神色不安的客人四目相接。
「知晶老板娘？」
「啊，仓井。早安，不好意思，我在开店前跑来。」
知晶礼数周到地弯腰行礼后，依然垂着头，仿佛要躲避我的目光。
今天，她那双稍稍下垂的温柔眼眸下方，眼袋略显红肿。我慌忙别开眼。
「你请南店长找书吗？」
「对。有本书我无论如何都想看，才一大早过来请她帮忙。」
知晶穿着亚麻洋装配内搭裤，没围那件炭灰色围裙，头上却一如往常地绑着红色方巾。
「今天没开店吗？」
「我偷溜出来。」
「咦？」
人手不足的程度「金曜堂」也不惶多让，但「克尼特」大小事都由夫妻俩包办，他们有多忙碌，我们这些客人从旁也看得很清楚。就算现在放暑假，高中生不多，每天早上八点过后，总有许多参加社团活动的学生和赶着通勤的上班族，纷纷进店买面包当早餐或午餐，人潮从未间断，此刻应该是繁忙的时段。更何况，今天傍晚有野原町的白夜祭，不是要特别制作芬兰面包吗？
或许是察觉我充满疑惑的目光，知晶尴尬地别过脸，伸手搔了搔头，终于发现自己头上还绑着红色方巾，顺手卸下来。
她解开脑后的马尾，重绑了一次——这次绑在更高的位置。
整张脸随着头发被往上拉，显得俐落又干练。她在「克尼特」忙碌的身影，就是一副年轻老板娘的模样，现在看起来更加年轻。说得更准确些，此刻「克尼特」的老板娘，变回了名叫「早生知晶」的女性。
我慌忙转向结帐柜台，接手槙乃做到一半的工作。栖川事不关己地在茶点区准备开店。开店前，店里静悄悄的。太安静了。沉默在知晶与我之间蔓延，正当我承受不住想打破沉默时，仓储室的门终于开了，槙乃抱着一本绘本出来。
「不好意思，让你久等。」
「哪里，我才不好意思……找到了吗？」
槙乃微笑回答「当然」，将怀中的绘本递出。
《怕寂寞的克尼特 朵贝•杨笙》注18
即使对作者名字感到陌生，我也认得封面数个角色中面向前方的小女孩。
米妮。在「姆米」系列中出现的小女孩。但我顶多只知道这系列推出了许多商品。
「那是姆米的绘本吗？」
「对，只是里面并没有姆米——」
知晶无视我们的对话，一接过绘本，便将钱分毫不差地放在结帐柜台上，当场翻阅起来。她翻得很快。就算绘本的字数远少于小说，翻那么快，多半没在品味最要紧的图画。
不过，知晶似乎真的看完了《怕寂寞的克尼特》。翻到最后一页，她的目光停滞，脱口说出一句：
「『从此以后，两人一直过着幸福快乐的日子……』」
她的声音似乎在颤抖？我抬起眼，不禁僵在原地。
站在结帐柜台前的知晶，双眼不断落下泪水。
我发出既非「哇」亦非「啊」的怪声，槙乃赶紧把我拉开，从结帐柜台探出身子。
「早生老板娘？知晶？你没事吧？」
知晶不停说着「抱歉」，拚命忍住泪，大口吸气。
「昨天送来的那些书中，有一本陌生的杂志。」
是那本女性时尚杂志，我立刻明白。
「杂志里的芬兰特辑，介绍了这本书。」
「毕竟作者朵贝•杨笙，是在芬兰的赫尔辛基出生。」
槙乃伸出食指按住纤细的下巴，露出微笑，但知晶一脸心不在焉，自顾自地说下去：
「绘本名称里的『克尼特』这个名字令我很在意，满脑子只想赶快知道内容，才会一大早就跑来麻烦你。」
知晶使劲咬住下唇，双眸又滑下泪水。
「我没料到是这种简单直率的爱情故事，有点受到冲击，也像是心脏被狠狠刺中。伤脑筋。」
知晶说话时，那颗泪痣不停颤动，她直直望着我，以指尖拭去眼角的泪珠。
「仓井，你送来的那本杂志，的确是我老公订的。」
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