p; 「对阿羽来说，或许很自然。」
栖川沉稳地回应，一面往我和纱世瞬间变空的玻璃杯倒进汽水。和久像小朋友闹脾气，一个劲摇头。
「那我们呢？以后也要像过去一样，无奈地接受阿羽那种根本不自然的自然状态吗？现在可是有东膳纱世这个野原高中的学生，跑来『金曜堂』说希望重新组成『星期五读书会』，还买下《第六个小夜子》的文库本当第一本指定读物。事情都发展成这样了，我们要继续跟阿羽保持距离吗？」
「对我们来说，这倒是挺不自然。」
槙乃沉静地回答，接着，又像认同自己说出来的话似地重重点头。再抬起头时，她露出与平常无异的笑容，转眼间就缓和了现场的气氛。
「东膳……嗯，可以叫你『纱世』吗？」
「啊，好。」
「那么，纱世，你刚才买的文库本可以借我吗？」
纱世从轻型背包中取出《第六个小夜子》，槙乃接过去，快速翻阅，没多久便用手指夹住某一页，再从墨绿色围裙的口袋掏出一张便条纸粘贴。
纱世看向便条纸贴的位置，念出正下方的那行文本。
「『平常走在大街上，有没有哪条路会让你们觉得是跟大海相连的？』」
「你就带着贴有这张便条纸的书，再去拜托音羽老师一次。」
「咦，万一他又拒绝——」
见纱世一副快哭出来的神情，槙乃露出微笑。
「你告诉他，这张便条纸是『星期五读书会』的学长姐给他的邀请函，他一定会答应。」
「邀请函？」
纱世疑惑地侧头，和久与栖川互看一眼。槙乃的眼珠骨溜溜转动，竖起大拇指。
「对。下星期五关店后，我想在『金曜堂』举办一场『星期五读书会』复活前的小活动。」
「呃……那天已是暑假，我跟答应加入同好会的同学说第二学期才开始。」
「没关系，这不过是一场预演，会前会。只要纱世、阿羽，和我们书店全体员工参加就好。」
槙乃神采奕奕。读高中时，她想必也是如此生气蓬勃地召开读书会吧。无论槙乃的青春岁月多么灿烂辉煌，我都参与不了。我极力压抑心中的这份苦涩，朝纱世微微弓起的后背轻声说：
「东膳，试试看吧。」
隔周的星期一，是野原高中第一学期的结业式。这项信息是纱世告诉我的。她打电话来店里说，结业式那天早上，她鼓起勇气把邀请函交给音羽老师了。
——音羽老师说「先不谈要不要担任指导老师，我会去这场读书会」。
纱世的声音宛如掺了金粉的彩色弹力球般欢欣雀跃。
——全都要感谢《第六个小夜子》。那张便条纸发挥作用了，真的就像魔法一样。仓井先生，请替我向南店长转达谢意。
脑海浮现出纱世表情千变万化，小巧鼻翼兴奋翕张的模样，我不禁握着话筒微笑道：
「那我们也得努力在星期五前看完《第六个小夜子》了。」
听到我的话，话筒另一端的纱世倒抽了一口气。
——对耶，既然是读书会，就得针对那本书的内容发表意见。
从未看过这次的指定读物的人，只有我和纱世。尽管我不是「星期五读书会」的成员，也不是野原高中校友，但既然店长让我参加这场小型读书会，我当然爽快地买下书，也开始看了。只是，我的阅读深度足以应付读书会吗？我毫无自信。
「有点紧张呢。」我跟纱世相互打气后，挂上电话。在我看来，纱世稚气未脱，或许在她眼里，我也同样不可靠吧。几次交谈下来，她渐渐不用敬语，口吻也愈来愈放松。
我回过头，门正好开了，槙乃抱着一堆书走进仓储室。目光一对上，她便轻快地说了声「真不甘心」。由于实在太轻快，我霎时以为自己听错了。
「『金曜堂独家精选夏季书展』又是阿靖选的书热卖。」
「《西瓜的香气》吗？」
「不是，这次是冰室冴子注13的《海潮之声》。」
「啊，那本我也看过。吉卜力工作室曾改编成动画吧？」
「小说和动画都是杰作。可是，我还是不甘心。」
槙乃把那堆书放上桌面，接着蹲下拨开散落在脚边、分不清是垃圾或文档的成叠纸张，抓住地板上的把手往上拉，出现一个远远大于地下储物空间的洞，这就是通往「金曜堂」地下书库的入口。
「我要把这些书收起来，顺便拿一些夏季书展的书籍库存上来。」
「啊，那我去结帐柜台？」
「柜台交给阿靖了，你放心。」
「不然，我帮忙搬书下去。」
「谢谢，麻烦你了。」
万岁！可以暂时独占槙乃了！我暗自摆出胜利手势，小心别露出傻笑，一边从柜中取出两支异常巨大的手电筒，递给槙乃一支。槙乃熟门熟路地轻巧钻进地下，芭蕾平底鞋踩着楼梯发出的「哒哒哒」脚步声迅速远去，我用下巴抵住放在书堆上的手电筒，赶紧跟了上去。
勉强卡在下巴的手电筒没办法如我所愿地照亮脚边，我胆颤心惊地在一片漆黑中走下阶梯。从位于车站天