聊持续了一会，大家盘里的三明治都吃完了。拿着饮料暂歇时，和久突然问：
「阿羽，那时候他也去求你了吗？」
「那时候——」
音羽老师说到一半，凝望着咖啡杯，似乎在搜索合适的话语。槙乃也同样盯着咖啡杯，开口：
「高中毕业后，五十贝说『想亲眼见识这个世界』时，我们全都反对。」
「只有这件事，不管他再怎么死缠烂打地哀求『支持我一下嘛』，我们也坚决说『不，你放弃吧』。」
和久接着补充道。槙乃将大波浪长发往后拨，直视着音羽老师。音羽老师双眉下垂。
「他……根本用不着求我，因为我一听就大力赞成。五十贝烦恼地说『可是大家都反对』时，我鼓励他『试试看呀』，推了他一把。当时，我只是单纯把自己的想法告诉他，谁知道——」
「迅很崇拜你，一直想和你一样亲眼瞧瞧这个世界。阿羽，只要你赞成，就算全世界都反对，他也会去。他就是那样的人。」
栖川站起身，一面收拾小碟子一面说。音羽老师脸色发白，垂下头。
「后来我自问无数次，是不是不该轻率地鼓励他。可是……」
音羽老师将咖啡杯放在地板上，双手掩面，闷闷地说：
「我当时认为，五十贝一定办得到。我由衷这么相信。」
「阿羽……」
槙乃的呼唤声，被音羽老师加快的语速盖了过去。
「我一直认为自己只是旁观者，一直秉持着这样的立场。但从结果来看，我就是把手伸进清澈的水流里了，把你们『太美妙了』的关系导向最残酷的结局。我真的……很抱歉。」
音羽老师吐露的真心话，以道歉作结。槙乃又唤了一声「阿羽」。那温柔的嗓音，终于令音羽老师从掌中抬起脸来。
「阿羽，不是的。」
「咦？」
「五十贝寄给我的最后一封电子邮件里，提起《第六个小夜子》。信里谈到他的高中回忆，以及小说有多精彩，还写着：
如果『星期五读书会』就是我的青春，那么，南，是因为有你、和久、栖川和阿羽在身边，我人生的春季才能染上美丽的青色。原来那就是『太美妙了』的感觉。身处遥远异地，我才终于明白。等我回国后，第一件事就是要去找你们。」
槙乃流畅地背诵出迅写的电子邮件片段，想必反复阅读了无数次。语毕，她柔柔一笑。不知何时，那张笑脸上的雾气已消散。
「先有老师，学生跟着聚集，最后才成为学校。『星期五读书会』也一样，如果没有指导老师就办不起来。如果没有那个空间，我们就不会相遇。阿羽，你从一开始就不是旁观者，是我们——最完美的伙伴。所以，你不要一个人背负罪恶感，就算万分歉疚，就算想起五十贝很痛苦，也不要逃避我们。我希望我们可以一起分担悲伤，一起面对过去，一起深深记住，五十贝曾真真切切地活在这个世界上。如果想去扫墓，以后我们一起去。」
槙乃说完，深深吸了一口气，又深深吐出来，双手按住胸口，脸上绽放灿烂笑靥。
「啊——终于说出来了。我一直想和你说这些话。阿羽，都怪你一直躲起来啦。」
「『金曜堂』开幕时寄的明信片也石沉大海。」
和久愤愤瞪去一眼，栖川也交抱双臂点点头。
音羽老师搔了搔头，把一头乱发搅得更为凌乱，发出微弱气音仿佛要笑出来，双肩却忽然颤抖，说不出话。
音羽老师低下头，肩膀不停颤动，纱世递出印有一个草莓图案的小毛巾。老师接过毛巾后，纱世忽然豁出去似地站起来，高声宣布：
「本次『星期五读书会』到此结束。各位，没问题吧？」
我一直呆坐在折叠椅上旁观情况演变，纱世的目光一对上我，就朝我勾勾食指。
「所以，仓井先生，我们回去吧。」
「咦？不过……」
「收拾工作就交给各位学长姐，还有音羽老师了。」
可以吧？纱世朝槙乃等人一笑。那张侧脸显得十分成熟，先前的稚嫩不晓得跑哪里去了。看了好几本夏季书展上的小说，我学到一件事：
——只要短短一个夏季，少女就能蜕变为大人。
夜灯照亮道路，我和纱世并肩走向车站前的圆环公车站。纱世说平常都是骑电动自行车上学，今天考虑到读书会结束后时间就很晚了，才搭公车过来。即使是最后一班电车提早结束的星期五，公车依然行驶到深夜。
一走到圆环上如孤岛般受柏油路环绕的公车站，纱世拿起手机查找公车时刻表，脸庞顿时发亮：「太幸运了，再八分钟公车就来了。」
「你觉得如何？『星期五读书会』有机会办下去吗？」
听见我的问题，纱世鼓起双颊回答：
「当然。依今天的发展来看，音羽老师应该会愿意当指导老师。倒不如说，非办下去不可。毕竟我都亲眼见证老师和学生之间那么深刻的羁绊了。」
「羁绊吗？」
「是青春啊。那就是我一直在追寻的青春。」
纱世握拳，坚定地说道。我瞄了眼身旁热血沸腾的纱世，捏起镜脚仰望夜空。夏季的星星缓缓闪烁着，更是鲜明地烙印在眼底。
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