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刚才在书柜前犹豫了老半天的野原高中男学生，拿着一册文库本注1走向结帐柜台。我暗自高兴「他终于选好啦」，脸上却不动声色，挺直背脊。
我瞥向男学生递出的文库本书名，推推眼镜。
《日安忧郁》。
法国女作家法兰丝瓦•莎冈在半世纪前写的书，描写一名少女在一个夏季中发生的故事。眼前的男学生体格壮硕，说不定有在练柔道。但即使是肌肉发达的男生，也会对细腻描写少女心境的小说感兴趣吧。阅读是自由的。
「要包书套吗？」我伸手去拿印有「金曜堂」注2标志的包装纸，主动询问，男学生沉默摇头。阳光晒成红褐色的脖子上，点点汗珠晶莹闪着光。
「谢谢。」
我将文库本放入袋中递过去，男学生一手抹去汗水，一手接过袋子，慢吞吞地走出店门。
柜台里面的门打开，店长槙乃探出头来。
「仓井，『金曜堂独家精选夏季书展』销售顺利吗？」
「顺利，正好又卖出一本。」
我指向正在阖上的自动门回话。月台传来上行注3电车即将进站的广播，与声声蝉鸣互相交叠。
我打工的「金曜堂」，位于大和北旅客铁道蝶林本线的车站里，是一家车站书店。野原车站是小站，乘客几乎全是附近的猛玛校注4野原高中的学生。顺理成章地，「金曜堂」在规画书展和进货时，通常都会特意配合高中生的喜好及学校的例行活动。
听了我的回答，槙乃双手交抱点点头，一双大眼睛闪闪发亮。
槙乃的目光落在入口前的书柜。那里一向用来陈列新书，不拘单行本、文库本或漫画，只是最近野原高中快放暑假了，现在是「金曜堂独家精选夏季书展」的专区，摆满古今中外描写暑假或夏季故事的作品。
「要写读书心得才看书，多无趣。」
槙乃念出自己用POP字体写的标语，忽然露出顽皮的神情。
「那么，目前卖最好的是谁选的书？」
「啊，是阿靖哥选的《日安忧郁》。」
我朝她举起方才结帐时从文库本里抽出来、可作为单据用的补书条，槙乃顿时鼓起双颊。
「又是阿靖？他还真厉害。」
「对了，刚才卖出的《西瓜的香气》注5，也是阿靖哥挑的。」
这次夏季书展的书，是由「金曜堂」全体工作人员选出来的，我也在万般苦恼下勉强交出几个书名。我看得少，挑出三本脑浆就快榨干了，但店长槙乃与老板和久，以及明明是书店店员工作内容却仿佛咖啡厅吧台的栖川，都滔滔不绝说出一个又一个书名，聊得不亦乐乎，简直像要列出千本书才甘愿。当夏季书展开跑后，他们又幼稚地挂心谁推荐的书籍销路最好，心情忽高忽低。
「没关系啦，南店长，偶尔也要让老板出出风头啊。」
槙乃气鼓鼓的脸颊看起来十分柔软，我拚命按捺想伸手去戳的冲动。「不管卖出去的是谁选的书，反正赚钱的都是『金曜堂』。」我刻意冷静安慰她，不料槙乃忽然立正站好，双手先在胸前交叉，再一口气往左右挥开，嘹亮地大喊﹕
「欢迎光临『金曜堂』！」
不输女仆咖啡店甜美又热情的招呼声，迎向的是一名野原高中的女学生。由于已换季，女学生的上衣只有一件夏季制服的白衬衫，全身显得白晃晃的。她摆动手脚快步走近的模样，再搭上娇小的身材，就像只小松鼠。头上的发带前面刻意留下了不少刘海，短发发尾有多处翘起。
那名高中女生走到结帐柜台，双手握着轻型背包的背带，挺直背脊，凑近槙乃。那双圆滚滚的可爱眼珠转了转，她惊呼出声﹕
「哇，是本人。」
这个人是怎么回事？我反射性地站到前面护住槙乃，她却露出和善的微笑。
「没错，我就是『金曜堂』的店长本人，南槙乃。你是来找书的吗？」
「呃，该说是来找书，还是来找人……」
「找人？」
高中女生仿佛为映照在槙乃清澈瞳眸中的自己感到惭愧，退后了一步。扭捏片刻后，又很快振作，抬头望向槙乃。
「我叫东膳纱世，就读野原高中一年二十班。我的同学——啊，她叫真登香——她大姐告诉我们，这家书店是以前我们学校读书同好会的校友开的，我就来看看。」
「没错，我是校友。」
槙乃随性举起手应道。纱世——她拚命鼓起勇气的神态，令人不禁想喊她「纱世妹妹」——点头回答「我知道」。
「我在毕业纪念册上看过『星期五读书会』成员的长相。」
「咦，你看了槙……南店长那一届的毕业纪念册吗？」
我差点脱口说出真心话「好羡慕」时，恰好一位客人拿着杂志走过来，槙乃立刻站到收银机前。
纱世没了谈话对象，便闲逛到夏季书展的书柜前。槙乃向我使眼色，我赶紧跟上去。这时，前方的自动门倏地开了，和久与栖川走进来。
「呼——热死了，我大概融化了两公厘。要是我变矮，都是日本天气太热害的。」
和久不停嚷