吧台内收拾碗盘的栖川冷声询问，蓝色眼眸透出锐光。美形的人摆出正经的表情果真魄力不凡，令人害怕。
「和久靖幸从昨天就没返回自家公寓，你们知道他在哪里吗？我有重要的急事找他。」
薮北不畏栖川的目光，急切地问。槙乃收回手，直瞅着薮北。
「薮北先生，你到底是谁？」
咦，难不成槙乃你以为薮北的真面目是河童？如此怀疑的我，可能真的是极度乐天派吧。
「我上网查过你给的名片，虽然找到同名的公司，却不是你描述的营业内容，致电洽询，他们说没有叫薮北胜的员工。」
「南店长也会上网搜索啊。」我不小心插话。
「咦？」槙乃纳闷道：「一般都会啊。」
槙乃气质出众，我以为她不与世俗同流，得知她和我一样会上网，顿时松一口气。
薮北拉开紧贴身体的淡绿色雨衣胸前的扣子，手伸进去摸索半天，捞出一张名片。
「抱歉，这才是我真正的名片。」
「《Hot日报》记者，薮北胜。」
槙乃接过名片读出来，语气中带着质疑，八成是想起前几天那个失礼的女记者。思及此，我心情一沉。
「你猜的没错，我和先前的女记者在追同一条独家，因此调查过大谷正矩与和久兴业的关系。谣传大谷议员与和久伊藏私交甚笃，为了厘清这点，我和那个女记者盯上和久家的孙子靖幸。我频繁登门拜访，借机对书店、靖幸和你们这些同事进行各项调查。」
见槙乃与栖川快速交换眼色，薮北不禁摸摸露出的光亮头顶。
「哎，缘分真是奇妙，大谷议员和你们——」
「停，」槙乃旋即开口打断薮北：「不谈那件事，请先继续说明。」
薮北注视着槙乃，表示理解。
「我以客人的身分结识你们这些店员，经过交谈后，充分明白不可尽信网络传闻。拜此所赐，我还想起好久以前在这座小镇遇到河童。」
薮北放松僵硬的面颊，卸下重型背包，取出单行本。
「各位应该晓得吧？《家守绮谭》的内文首页写着——左起乃学士绵贯征四郎之著述。当然，书籍作者是梨木香步，但她藉主人翁绵贯担任说书人，不带成见及偏见，将己身的见闻记录成文。」薮北珍爱地摸过封面，喃喃低语：「我知道，小说和新闻报导的性质完全不同，但我当初就是想和绵贯一样，成为一个如实写下纪录并传递出去的人，才矢志当记者。这本书让我忆起从前。来到这座小镇后，我想起河童、遇见你们、读完《家守绮谭》，拾回遗忘多年的初衷，这大概是冥冥中安排好吧。」说到这里，薮北搔搔鼻翼。「还有，我本来不是政治线记者。长年以来，我都负责撰写生活文化专栏，就是分享读者明信片，介绍一些大众可能会感兴趣的新产品、书籍、电影、展览或人物等等，这次上头突然派我到政治线，要我去挖出独家报导。」
「你这样写得出来吗？」
「当然写不出来，取材方式和运行方法差太多，更别提我完全没门路。」
他几乎是同时回答、盖过我的声音。接着，他并抖了抖雨衣上的水滴。
「本人和周遭的人都知道办不到。」
「既然如此，为什么还给出这种命令？」
「唉，讲明白点，就是裁员前的人事调度。上头希望员工及早认清自己对公司没用处，如果可以，尽早请辞。喏，现在不能随便炒正式员工的鱿鱼嘛。」
薮北弓起背，发出叹气般的「嘿、嘿、嘿」三连笑。看来，他之前说有家室，即将面临裁员，这些都是真的。
「我也是自暴自弃啊，抱着消极的心情，想说找找看有没有什么独家。啊，对了，我想挖的独家，是能拯救和久靖幸与和久兴业的报导。我想确认他们家与大谷议员之间的关系，倘若无关，我要将真相公诸于世；倘若有关，我会好好写出真正的原因及关系。我相信当中潜藏着值得探究的真相。」
「你哪来的自信？」
面对栖川尖锐的问题，薮北拍一下光秃秃的头顶。
「是第六感。」
如果这是玩笑未免太冷，如果是认真的也很可怕，但薮北露出憨傻的表情回避我们的视线。
接着，始终沉默聆听的槙乃静静询问：
「你愿意像《家守绮谭》里的绵贯一样，以澄澈的双眼写出报导吗？」
薮北急忙敛起神色，轻轻颔首。隔了一段空白，槙乃说：「那么，我们走吧。」接着，她走向结帐柜台。
「咦，去哪里？」
「为了见伊藏先生，你正在寻找阿靖吧？时机正好，他们目前在一起。」
「你知道他们在哪里吗？」
我和薮北齐声发问，槙乃似笑非笑地回答：「是啊。」
「不如说，就在这里。」
咚一声，她的脚踏向地面。不会吧？我望向自己的脚边。
「他们在『金曜堂』的地下书库吗……？」
「什么？地下书库不是单纯的噱头吗？要怎么从天桥走到地下？」
听见我和槙乃的对话，薮北似乎更加一头雾水。槙乃没多解释，继续迈步。她穿过结帐柜台，握住仓储室的门把时，栖川有些着急地问：