中生女粉丝，也不是被挤到座位边缘却喜形于色喝咖啡的薮北，而是将高脚椅让给女高中生、移动到桌位的和久。
「干什么？」和久一如既往，凶神恶煞似地吊起双眼。女子无所畏惧，也不脱下湿漉漉凝结雨滴的防水大衣，直接问道：
「和久靖幸先生在吗？」
「你是……？」
「我是《Wind周刊》的记者松元令佳，想请教大谷正矩议员与和久兴业之间的关系。」
「关系？我哪知。」
女记者递出名片，手中还握著录音笔。和久大翻白眼，抬高下巴，整张脸凶狠得不得了，吓哭孩子绝不奇怪。然而，对方却嗤之以鼻。
「既然如此，可否请和久伊藏出来和我谈谈？」
「我爷爷？」
「是呀，听说您的祖父和久伊藏隐居多年，我找遍整座城镇都没消息，真怕再徘徊下去会有人身安危，干脆来孙子的店里瞧瞧。」
「人身安危？什么意思？」
「就是字面上的意思。毕竟这座小镇到处都有可怕的流氓——噢，抱歉，是名叫和久兴业的公司行号的上班族在监视嘛？」
女记者故意歪头装可爱傻笑，挑衅意味浓厚。她恐怕仗着自己是女性，看准不会挨揍。若是对方出手，还能抓到把柄。不管是哪一种，都不怀好意。
我只能紧张地看着事态发展，这时，槙乃走向茶点区。
「很抱歉，」槙乃语气平稳，却散发强大的威严：「请你出去。」
她开门见山地下逐客令，而且没给理由。
我以为她会接着说出固定台词「您这样会给其他客人造成困扰」，这么想的人应该不单是我，女记者愣愣眨了三次眼。
「呃，你说什么？叫我『出去』吗？」
「是的，真抱歉。」槙乃弯腰赔罪，闷声继续道：「可是……请您现在立刻出去。」
坐在吧台的女高中学生尴尬地缩起身体。连在书柜前的我都听得一清二楚，想必在挑选书籍的野原高中学生不可能没听见。最后，店里所有人全将目光投向槙乃、和久与女记者。
表面涂有防水层的大衣轻晃，女记者抬高瘦削的肩膀，气得满脸通红。
「你这样是不是有点没礼貌？」
「毁谤名声、妨碍营业，失礼的是你。」
悦耳的嗓音坚定反驳女记者的尖声指控。只在关键时刻开金口的栖川一说话，高中生立刻发出兴奋的尖叫。
这下连女记者也自知情势不利，但她依旧不肯退让，视线扫过槙乃和栖川的胸前名牌。
「南槙乃小姐、栖川矿先生，两位发誓效忠老板吗？或者，是受到威胁——」
匡当！店内忽然传来巨响。
和久踢了沙发一脚站起，冲上前想揪住女记者。槙乃从正面拦住他，却不敌他炮弹般的威力而被弹开，倒在地上。
「没事吧？老板是流氓真可怕。」
「阿靖才不是流氓。」
槙乃趴在地上低诉。
和久在旁边蹲下，哑声制止她：「南，算了。」但槙乃不断摇头，坚毅地抬起脸。
「请回吧，你没资格玷污『金曜堂』。」
槙乃断然送客，虽然还无法起身，但我知道她将娇小的背影化为盾牌，卯足全力守护客人、和久、栖川与我。
至今无声无息的薮北走到女记者面前，夺走录音笔。女记者首度浮现焦急的神色。
「喂，你做什么！你也是店员吗？」
「我只是客人。抱歉，客人擅自按下删除键。」
薮北露出憨傻的笑容，恭恭敬敬地将录音笔还给女记者。
女记者把录音笔塞进防水大衣口袋，烙下一句狠话「我全记住了」，总算离开。
在和久与栖川一左一右的搀扶下，槙乃站起，向薮北低头致意。
「薮北先生，谢谢。」
接着，她环视店内的野原高中学生，再次鞠躬。
「抱歉，惊扰各位，给你们添麻烦了。」
无人应答，高中生明显不知所措。去程和回程的电车进站广播响起，缓和紧张的气氛，学生们争先恐后地离店，我则以呆滞的「谢谢光临」目送他们。直到书店空下来，我才惊觉完全忘记观察野原高中学生对乡土史书展的反应。
占据茶点区吧台的女高中生也急忙跳下高脚椅，同一时间，和久拾起当中某人遗落的毛巾。
「喂，东西掉了……」
女高中生回头，表情非常僵硬，尖声说「对不起」，明显在害怕。
少女使劲扯走和久手中的毛巾，拔腿冲出店门。槙乃咬唇看着她们，和久在一旁大声叹气。
「南、栖川，还有仓井，实在不好意思……」
和久驼着背，身形更显娇小。槙乃以手背将微带波浪的头发用力往后一拨。
「阿靖，不用道歉。你没有做错任何事。」
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