经由栖川的艺术巧手完成手写立牌，整体布置已接近完成。
「哦，这不是《家守绮谭》吗？」
薮北找到叠在平台一角的文库本，发出惊奇的欢呼。槙乃向他敬礼。
「是的，多亏你才灵光一闪——曾有人在野原町的奈奈实川目击过河童，我才想到『没错，来做河童展吧』。」
「喂喂喂，说的好像JR东海的广告词『没错，去京都吧』。」
和久在吧台读文库本，忍不住调侃。槙乃不受影响，手交握在身后，笑盈盈地耸肩。
「我想表达的是，我们现在看到的风景只是一小部分。过去很长一段时间，人类曾在现已消失的大河中奋力游泳。学习乡土历史的快乐，不正是就近感受生长的小镇吗？于是，我发现这本书是很棒的指引。」
「指引？」
「对，小说里虽然查不到学生需要的乡土数据，但我认为只要读过一点，就会产生想积极调查乡土史的动力。这本书是当学生迷失课题方向时的一盏明灯，毕竟内容是距今不过短短百年前发生的故事。」
槙乃抿嘴，唇角轻扬，伸掌展示与野原町地图、当地有志之士发行的乡镇志、区公所统整的民间故事及民俗手册平铺在一起的《家守绮谭》书塔。
「希望同学们不要只把乡土史研究当成麻烦的作业，交差了事。」
「原来如此，店长的选书，别有一番苦心。」
薮北露出憨笑拍手称赞，听来也有那么点像在挖苦。槙乃并不放在心上，食指卷绕把玩着波浪发丝。
「不，这纯粹是一种自我反省。」
我想像了一下赶暑假作业的女高中生槙乃，不禁莞尔。这时，她话锋一转：
「对了，仓井，我想麻烦你做个调查。」
「咦，调查？什么调查？哪一类呢？」
「野原高中的放学时间快到了，请你悄悄站在这里，观察学生对乡土史书区的反应。」
「好的。」我马上答应，槙乃挺胸说道：
「如果反应不错，今天打烊后就能加上手写立牌，完成布置。」
「要是没反应呢？」
我反射性地问完，立刻后悔。槙乃垂下眉毛，显得非常难过。
「啊，不不不，不可能没反应。」
「要是没反应，我会砍掉重练。」
「即使花了这么多时间准备吗？」
薮北插嘴问。槙乃点头，卷翘的睫毛轻颤。
「是的，工作不能止于自我满足。」
她的语气跟平时一样和蔼，这句话却给了我迎头重击。薮北在旁边看见我呼气，稍微换上正经的脸孔。
只有槙乃笑容不减，拿起文库版的《家守绮谭》。
「河童的故事怎么样？」
薮北放松表情，露出傻笑。
「里面好几篇故事提到河童，但我最喜欢〈鱼腥草〉，就是河童女孩褪下的皮囊被晒干的故事。」
「褪下的皮囊？我今天才读了《河童褪下的皮》这本书。」
「那本童书很有趣。」槙乃颔首，「不过，《家守绮谭》里的河童皮，其实应该叫河童衣注48。」她说着，翻开文库本。「不像布也不像皮，是暗绿与深褐交杂的土色，而且闪着黏滑的光泽。书里是这么描述。」
「没错、没错，主角还拿棍子从池塘里勾出来。」
薮北大力点头，槙乃开心地继续道：
「拉过来摊开一瞧，土色呈半透明，在微风中轻柔摇曳，形似筒袖注49上衣紧紧黏着四角裤……梨木的文笔真的很优美，节奏感极佳，恰到好处地描述状况，文本富有色彩。」
回想起来，《河童褪下的皮》中描述的河童皮，类似绿色潜水服，十分逗趣，但槙乃朗读的文句描绘的河童皮则带有泥土味，笼罩着哀愁，别有一番魅力。最惊艳的莫过于光听朗读，脑中便浮出那件河童衣。这就是槙乃形容的「文本富有色彩」吧。
「脱下河童衣的河童女孩，看来就像人类少女，对吧？我对这段印象特别深，会忍不住猜测，说不定我遇到的河童也脱下河童衣，外表变得和人类一样，现今仍住在小镇里。」
薮北说完，我们三人同时望向吧台。
吧台前的和久敏锐地察觉视线，以金发小平头都要竖起的气势反瞪。
「喂，我不是河童！」
这时书区的自动门打开，野原高中的学生走进来。放学时间到了，「回家社」的同学们率先离校。槙乃飞奔进结帐柜台，薮北移动至吧台，留下我遵照槙乃的吩咐，边整理书柜边观察野原高中学生的反应，暗暗祈祷他们会留意到乡土史书展。
那段时间，全体店员注意力几乎都放在高中生的身上，因此没人察觉一名穿灰色防水大衣的女子混在制服集团中悄悄进来，就算看到了，可能也只当成一般的客人。
然而，她并非书店的顾客。
女子无视野原高中学生聚集的书区，径直走向茶点区。
就在栖川眯细蓝眸的同时，传来清亮的一声：「不好意思。」
女子攀谈的对象不是栖川，不是占据吧台的栖川高