一眼,视线一同转向茶点区。方才与栖川交谈的上班族,正与和久大眼瞪小眼。上班族男子脱下西装外套,站在椅子旁边指着和久,嘴巴大张。和久气到脸色惨白,已不是「脸红脖子粗」或「脸色发青」能形容。
「河童!河童!我看见的河童就是这张脸。」
上班族男子相当兴奋,扁塌的头发左右晃动,多次指着和久嚷嚷。
「你说谁是河童!啊?揍你喔,老头!」
槙乃小跑步过去,挡在激动的两人之间。现在正巧没有其他顾客,我也露出爱凑热闹的本性围上去。
「怎么回事?」槙乃发问的对象不是上班族男子也不是和久,而是栖川。聪明的判断。只是,栖川冷静归冷静,但不擅长快速解释,最后上班族男子兀自兴奋地说:
「哎,我刚刚才跟这位店员小哥聊到。从前——由于是我的童年,所以距今快五十年了吧?我来这个镇上找表兄弟玩,在奈奈实川看见河童。小哥,你说对吧?」
上班族向栖川寻求赞同,栖川边擦拭酒杯边点了两次头,面向我简短说明:
「流经野原町的奈奈实川在三十年前填平,现在是国道。」
「附带一提,查看五十年前的町内地图,奈奈实川大概是这样。」
不知何时,槙乃从准备做乡土史书展的书堆里拿来古地图,并且摊开。的确,国道的位置画着一条河,而且是超乎想像的大河。和久常去的国道旁的柏青哥店,这个年代还在河里。
我望著白色区块压倒性居多的地图,忍不住说:
「唔,当年的野原町,简直是空无一物。」
虽然勉强找得到车站与野原高中的标示,却没有公车圆环,也没有圆环边的商圈与内陆辽阔的住宅区,放眼望去只有稻田、山和农园。
上班族男子插嘴:
「没错、没错,充满自然景色,就像《风之谷》——」
「不对吧?如果要用宫崎骏的动画来比喻,野原町比较接近《龙猫》。」
上班族男子丝毫不受和久的吐槽影响,迳自拍手说:
「啊,当时是村,『野原村』嘛。」
「嗯……也就是说,你小时候来还是小小村落的野原町玩,在现今已填平的河川看见河童?当时的河童长得很像和久,对吗?」
我整理话题,推着镜架注视和久。
「欸,小少爷工读生!你刚刚看着我笑了,对不对?」
「没有。」
「笑了,你绝对笑了!想骗我啊!」
无端受到波及,我狼狈地躲到槙乃的身后。不过,我承认自己微微露出怪笑,没办法啊!像和久的河童——这画面实在太有趣。
上班族男子看着我与和久斗嘴,似乎冷静了一些,卷起白衬衫的袖子弯下腰,露出发量稀疏的头顶。
「抱歉,刚才是我失言。我对野原町的印象就是河童,不小心……」
「所以我才说你没礼貌。」
和久撇过头,总算在高脚椅坐定。上班族男子将名片置于吧台,推向和久。
「今天认识您也算有缘,还请大人不记小人过。」
男子露出憨傻的笑容,看似无奈,教人无法生气。
「你长得才像妖怪,凭什么说我?」和久嘴上不饶人,一面捏起名片,到吧台的怀旧吊灯下查看。
「ASCENT股份有限公司,业务二部课长,薮北胜。完全看不懂,这是什么公司?」
「我们主要生产办公机材与工业机器。」
「制作削铅笔机之类?」
「呃,嗯,差不多。」
和久胡乱将公司分类,薮北没生气,原因是……
「不过,我快要被裁员了,这张名片不知能用到什么时候。」
薮北搔头傻笑,和久瞪向他。
「有什么好笑的?」
「咦,毕竟只能傻笑了啊。」
「家人呢?」
「……我和太太育有两个女儿,一个读高中,一个读国中。」
「亏你还笑得出来?你是遇到河童,尻子玉注43被拔走了吗?」
「尻子玉?啊,相传被河童拔走尻子玉会变成窝囊废?」薮北再次傻笑,「窝囊废,完全就是我。」见和久似乎快气炸,他才赶紧收敛神色:「对了,书……我、我想请你们帮忙找书。」
他的话题转得很硬,怎么听都像借口,但槙乃立刻神采奕奕。
「我来找、我来找,请问是哪本书?」
「嗯,我也说不上来……真抱歉,有没有关于河童的小说——」
「又是河童!」和久大吼,槙乃不以为意,手指卷着头发。
「只限定河童吗?还是妖怪类都可以?」
「差不多就行,我对妖怪、神秘生物注44和幽灵都颇感兴趣。」
薮北环视店面,用力点头。