不禁大叫：
「这不是超级独家吗！」
的确，报导开头暴露了大谷官房长疑似违反《斡旋得利处罚法》，由东京地检署提出刑事告诉的耸动消息。
光是这段高竿的报导就足以扭转乾坤，但文章没立刻结束，像在言明「接下来才是重头戏」。
报导深入提到大谷议员在家乡小镇不惜一切辟建国道的行为，当中并未涉及非法交易。非但如此，他甚至毫不畏惧意图以不当方式拢络的地方强权，仅使用市民等正当企业团体捐助的合法资金，完成国道开发案的创举。
「我们无法否认他身为政治家的野心。可是，这份野心的背后毫无恶意，是为民着想的野心。」
薮北先写下这段话，接着抛出疑问：「然而，如今大谷议员当上内阁官房长，依然保有当初的正直吗？」经由取材搜罗到的多项决定性证据，证实大谷向大型土木公司收贿的消息。
「我们只能猜想，在他漫长的政治生涯里，遭逢种种利弊得失上的考验。倘若他因而日渐腐败，导致今日的作为，实在教人遗憾。小说家梨木香步所着的《家守绮谭》里，收录短篇故事〈葡萄〉。主角在现世与异世交界的广场，遇人劝诱他吃下葡萄，他没接受，以下引用主角当时的心境：
『阁下所言甚是吸引人。坦白讲，我也不明白自己为何执意不吃葡萄。仔细想了想，成天无忧无虑似乎不错，但那份优雅终究不符合我的天性。与其坐享其成，我更想刻苦自立抓住理想。这种生活……
我踌躇片刻，话却无法收口。
——无法供养我的精神。
断然说完，四周鸦雀无声。』
在政治家的世界，名声、地位及财富就是葡萄。与民同居的现世，及表面遵守着大义、实则龙蛇杂处的异世交界处，总逃不了葡萄的诱惑。但决意终身为民服务之人，直到最后都不该吃下葡萄，不是吗？期许他继续保有这样的气度与骄傲，会是太过迂腐、天真的想法吗？」
上述文章看起来不像报导，比较接近专栏文本。
「这种文章居然能刊在政治版。」连阿靖也大感讶异。
「薮北先生说是拜台风所赐。关东地区大停电，损失好几份文本档，空出的版面恰恰符合他的交稿字数，逼不得已，报社只好原原本本地采用。」
「真的啊。」
脑中响起薮北的憨笑，我不禁纳闷：这会不会是他向来不着痕迹、懂得谦虚的处世之道？尽管薮北自嘲「窝囊废」，其实是个态度柔软的狠角色吧。
「不管怎样，这篇独家都让薮北先生免除遭到裁员的命运。报导在网络上的反应很好，听说他能从政治线调回生活文化线了。」
「太好了，记者也要适材适用。」
阿靖这番话毫无恶意，我和栖川连连点头。
然后，阿靖狠狠瞪着我，抬起下巴说：
「对了，小少爷工读生，少在这里偷懒！你书柜清完没？不快点整理要怎么随时补充上架？这样下去纸箱根本清不完，懂不懂？」
「对不起，阿靖哥。」
我急忙冲向仓储室，他却喊住我。
「喂，不要叫我『阿靖哥』。」
「咦，为什么？」
我回头一看，阿靖尴尬地扭动脖子，发出劈啪声。
「听起来……很像坏人。」
「才不会。」槙乃插话。「不管是『靖』、『阿靖』或『阿靖哥』，都是很棒的称呼。」
「不对，只有『阿靖哥』的语感怪怪的，听起来好像黑道大哥——」
「你想太多了。」
栖川柔声安抚。阿靖转动内凹的双眼若有所思，看似不服地嘟起嘴，但随着自动门一开，马上表情一亮：「有客人。」
「哦，欢迎。」
「欢迎光临。」
「欢迎。」
「欢迎莅临『金曜堂』！」
接在老板之后，身为店员的我们精神抖擞地齐声打招呼。
注41：明治天皇在位时期，从一八六八年十月二十三日至一九一二年七月三十日结束。
注42：即日本政府官房最高首长。内阁官房则为辅佐内阁总理大臣的行政机关。
注43：藏在人类肛门内的虚构器官，呈球状，类似宝玉。相传河童喜爱搜集尻子玉。
注44：原文简称UMA（Unidentified Mysterious Animal），如尼斯湖水怪、大脚怪等。
注45：梨木香步为擅长儿童文学、乡野奇谈、和风幻想领域的日本小说家、散文家，代表作《家守绮谭》曾推出中译本，获二○○九年开卷好书奖。封面设计一样有毛笔字，但为重新题字。
注46：由学研Plus发行的超自然情报杂志。
注47：日本童书作家、译者中川千寻，于二○○○年出版的绘本。
注48：在《家守绮谭》的设置里，「河童褪皮」是以讹传讹的说法，其实那是河童脱下的外衣，而非不要的皮囊，若是人类随意取走，河童会无法返家。
注49：指无袖摆的和服。
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