爷，我……」
阿靖在纸门前回头，欲言又止，伊藏接过话：
「我暗暗想着，或许和久兴业能在你这一代变回守护土地的公司，更重要的是……」伊藏将茶杯端在腿上，眯细双眼，像要越过格子窗的另一头。「我很感谢你，让父亲和我这代白白浪费的地下空间化为书库重生。总觉得和久家的血脉，这下全获得报偿。尽管有点郑重其事，但我要说声『谢谢你』。」
伊藏在榻榻米上放下茶杯，双手触地行叩拜礼。雪白的头发依旧茂密，看上去却只是个老人——是个一步步走过自己的时代，中间曾误入歧途仍奋力向前，疲累至极的老人。
扶着榻榻米的手掌虽小，手指一样奋力伸长，因而显得硕大。想必很多时候，他都不得不如此壮大自己与公司吧。
纸门划破宁静大声打开，阿靖走出去。
我急忙弯腰起身，槙乃轻推我的背。
「仓井，阿靖交给你了。」
「好。」
我终于下定决心，追上阿靖。我不会再做错。这次，我要主动接近。
坦白讲，我还没想到要跟他说什么，心里挺怕的。是仿佛留在背上的槙乃掌心柔软的触感，促使我前进。
我一路追着阿靖来到走廊深处的小厨房。古朴的房屋构造，令我直觉联想到「随心所欲」这几个字。我在灯泡微弱的灯光下，看到阿靖缩成一团的背影。
「请不要哭。」
我一搭话，他马上困惑地皱眉，用非常恐怖的表情瞪着我。
「谁在哭啊！」
「不，呃……噢，兔子。」
阿靖起身，我瞥见藏在下面的长型兔笼，里面有只毛茸茸的生物。
「你把兔子一起带来啦。」
「废话，我们是家人。」阿靖说完，再次背对我蹲下，窥看兔笼。「家人很难丢着不管。」
他仿佛在自言自语。笼中的橘毛兔似乎听见了，垫起后脚站起嗅了嗅。
就在我寻找话题时，阿靖率先开口：
「爷爷那样肯定我……但其实我打算斩断『和久兴业』的招牌和生意。我从念书时就一直在想，要我继承第四代？开什么玩笑！我希望远离『和久』这个名号，远离和久家的人，所以开了『金曜堂』，很过分吧？」
阿靖像是瞧不起自己、自暴自弃，我摇摇头。
「不，一点也不。我常常都是这么想。」
「……对喔，小少爷工读生是第四代候补。」
阿靖沉思片刻，发出「喀喀喀」的笑声。这是比平时无力的恶魔笑声。
「提到家业，我还没理出头绪。但阿靖哥，你已找到『金曜堂』这个答案，而且伊藏先生也为你高兴，这不是很棒吗？你应该以此为荣。老实说，我非常羡慕你，真的。」
「不要随便认同或是原谅。你太嫩了，小少爷工读生。」
「对不起……」
我低下头，阿靖手伸进笼子里，搔着垂耳兔的额头说：
「公爵（Duke）。」
「什么？」
「我在说兔子的名字，公爵。」阿靖不肯看我，机关枪似地继续道：「借用江国香织短篇集《在冰冷的夜晚》（台译：与幸福的约定）中出现的狗的名字。不过，我家的公爵是女生，不错吧？名叫公爵的母兔。」
「呃，是，还不赖。」
我挪挪眼镜僵在原地，阿靖咧嘴一笑，终于肯面向我。
「敢把兔子的名字泄漏给外人知道，我一定揍你。」
「外人是指？」
「『金曜堂』成员以外的所有人啊！知道的只有南和栖川，连兽医那边我都只说是『兔子』。」
只是兔子的名字，为什么需要保密到家？尽管疑惑，听到阿靖把我算进「金曜堂的一员」，我实在太高兴，马上就不在意了。
「我保证不泄漏出去。」
我在嘴上比出拉拉链的动作。
台风过境后，天空万里无云，蔚蓝到教人一时遗忘即将正式到来的梅雨季节。
在「金曜堂」博得野原高中学生好评的乡土史书展愈来愈像一回事，手写立牌上是槙乃使出浑身解数想出的文案：「野原町，曾有河童。」这行字附上栖川手绘的脱力系河童插图，一举引起高中生的注意，当地民间故事社团很早以前自费出版的《野原昔话》因而破例大卖。
自动门打开，穿着鲜艳薄西装的阿靖走进来。「热死了，我实在受够梅雨。」他热到迁怒季节，手不停搧着金色小平头。
一波客人刚走，槙乃利用下班车进站前的空档坐在茶点区休息，挥挥手呼唤：「阿靖。」只见她手中抓着日报。
「薮北先生的报导刊出来了。」
短短一瞬间，阿靖狭窄的额头上似乎出现裂痕。「哦！」他抬头挺胸，加倍跨着外八步走来，从槙乃手中接过《Hot日报》在吧台摊开，探头说：「我瞧瞧。」
我和栖川已听槙乃念过那篇报导，仍凑上去一起重读。
果然，阿靖看到报纸上斗大的标题「大谷吃上刑事告诉」，