「好恶毒。」
「童星基本上全是竞争对手，工作人员都是大人，没空管——」
渚说到一半打住，再次翻开《默默》。
「大人厌恶小孩，但也厌恶大人，他们变得厌恶一切。完全就是书里的写照。」
「你的爸爸和妈妈呢？」
「我父母吗？他们开了高级二手商店『津森』，电视上也有广告，目前忙着在全国扩展店铺。」
「啊，我有印象。」
我迅速推了推镜架。记得广告里有只金光闪闪的招财猫，边跳舞边大喊：「不要的名牌货，统统送来津森猫呜～」
「经营全国性的公司一定很辛苦。」
我有切身体会，忍不住点头。爸爸是全国连锁的大型书店「知海书房」的社长，我从小看着他忙进忙出。然而，被最喜欢的书籍包围，总是笑口常开、工作多年的爸爸，现在生重病住院。尽管生病不全然是工作害的，但若不是平日太忙，应该能即早发现。
渚不在意我忽然变得有点消沉，接着说下去：
「父母每天忙着工作赚钱，看起来却乐在其中，很像《默默》里被灰色男人偷走时间的大人。在他们眼里，小孩只是剥夺赚钱时间的麻烦包袱。」
「不是——」
「不必安慰我。父母并不讨厌我，他们是用自己的方式拚命养育我，这我当然明白。他们努力思考过对双方都好的方式，就是『上才艺班』，真是一举两得。为了找到可以长时间不用顾小孩，又能借其他大人之手保护我的『才艺班』，他们曾费尽苦心。」
「就是让你当童星吗？」
「是啊。起初我自己去上课，陆续接到工作后，就由经纪人弓小姐充当我的监护人。」
我瞥向渚手中的《默默》。犹记书里的孩童认为自己没人要，像渚这么聪明懂事，又是怎么想呢？他真如自己所说，能够区分种种复杂的情感吗？
「灰色男人觉得默默非常耀眼，其实他们也想那样生活，但不论怎么追赶，永远都不可能追上她。」
渚痛苦地说着，垂下眼帘闪避我的视线。他可爱的脸蛋变得毫无血色，感觉不到温度。
「提到盘点……我有点累了。」
渚轻轻撇嘴笑道。说来可耻，虽然比他多活将近十年，我却无法和他一样，设身处地为别人着想。因此，我当下真的不知该如何回话，真是太丢脸了。
「宵夜做好喽。」
背后传来呼唤声，我和渚同时抬头。槙乃宛如怀抱机关枪，揣着大大的手电筒站在后头。
「你什么时候来的？」
渚尴尬地撇头问，槙乃含糊回答：「刚刚。」
槙乃应该一看就知道我们盘点进度落后，但她什么也没说，露出找到天边最亮的一颗星的明朗表情，指着楼梯说：
「我们上楼吧，大家在喝芦笋浓汤。」
槙乃以手电筒照亮脚边，轻快步上阶梯。我和渚刷完手中的书籍条码，争先恐后地冲回地面。
栖川做的宵夜大量使用附近居民赠与的食材。浓汤里加入许多芦笋、马铃薯、高丽菜、洋葱与培根等丰富配料。即使不是深冬时节，汤品也能温暖人心。营养通过喉咙暖洋洋地进入身体，赶跑疲惫。
「挑喜欢的吃吧。」
槙乃捧起竹篮，里面放着「克尼特」的核桃烟熏起司法国长棍面包、无花果裸麦面包，及捏成乌龟造型的法国面包。
「乌龟面包……」
「我刚刚赶在『克尼特』关店前买的。某人使唤我去买。」
和久鼻子喷气表达不满，栖川眯细蓝眸凝视渚。在钨丝灯泡的映照下，栖川的眼瞳仿佛时时刻刻变换色阶深浅，实在不可思议。
「这是卡西奥毕亚吗？」
渚谨慎地问。卡西奥毕亚是《默默》里，能稍微预见未来、活在时间之外的乌龟。栖川的双眼眯得更细，脸上微微浮现笑意。看来，面包的确是为此准备。渚很高兴和栖川心有灵犀，手伸向乌龟造型的法国面包。
「开动！」
我们这些书店店员也学着渚，分食乌龟面包。
当乌龟面包被吃完，装着丰富配料的浓汤的铸铁锅也见底，槙乃从高脚椅起身说：「我去洗碗。」
「栖川，换你坐。」
她把栖川从吧台内推出来。栖川连和我们用餐时，都将高脚椅拉进吧台内，想必里头是他最能放松的小城堡。栖川被逼着出城，虽然有点困惑，但没多说什么，依言坐在槙乃的高脚椅上。
槙乃用力扭开流理台的水龙头，带起话题：
「栖川，你还记得第一次在『星期五读书会』介绍的是哪一本书吗？」
「是《默默》。」栖川即刻回答。
「咦，不是开高健的《OPA！》注39吗？」
「不，第一本是《默默》。」
栖川摇头否定和久的质疑，再次强调。他眼里掠过一道锐光，交互看着槙乃和渚，难得显露出紧张。
槙乃没回头看栖川，挤着海绵上的泡泡说：