随即回答的槙乃，注视着栖川。
「可以借我吗？」
想不到他直接表明要借书，我撑着结帐柜台的手顿时滑了一下。「借」？在书店说要「借书」？
「小鬼，你不买吗？」
不出所料，金发小平头、外貌深具威吓效果的和久马上挖苦，但渚毫无惧色。
「我只是有一搭没一搭地读了一点，有点在意后续而已。坦白讲，我不想看书那种东西，更不想在家里放书。」
「为什么？」
他似乎听见我的疑问，端正的脸孔转过来，挺胸回答：
「大人按照自己的意思写的台词与创造的角色读起来有多痛苦，通过剧本我已深深领教。」
正当我们尴尬到不知如何回应，渚一手撑着吧台，另一手指向栖川背后。在冰箱与厨具柜的旁边，有一座木书柜，收藏着各式各样的书籍。全都不是新书，而是非卖品。
「那本《默默》不能外借吗？」
栖川和槙乃同时肩膀一震，半晌后，和久平静开口：
「不行，这是在『金曜堂』用餐休息时供内阅的书，不能让你带回去。」
和久与渚瞪着彼此，僵持不下。栖川摸摸渚的头，从吧台内走出来。
「稍微等我一下。」
栖川真的「稍微」走进仓储室又折返，手上捧著书。「拿去吧。」他递出《默默》的单行本，与楢冈等「长崎蛋糕」的成员拥有的版本，及吧台后方木书柜里收藏的版本相同。
「这是……？」
「这本是我的，借你吧。」
栖川悦耳的嗓音如同注满杯中的红酒，足以沉静人心。「谢谢。」渚的眼神散发光彩，喃喃道谢着接过书。
「我借回去看。」
男孩小心翼翼地将书放进书包，行礼后步出店门。目送着他的背影，我忍不住叹气。
「做书店的听到别人嫌弃『不想看书那种东西』，感觉真不好受。」
「喂喂喂，少讲得一副很爱看书的样子，谁不久前还用『我没资格看漫画和小说』这种超烂的借口逃避看书啊？」
和久凹陷的双眸一瞪，我顿时气焰全失。
是啊，直到前阵子我才领悟阅读的乐趣，实在没资格说大话。不过，或许正因感同身受，我才会对渚先入为主的反应格外焦急吧。
「阿靖，你还不是半斤八两。」
槙乃出面打圆场，接着转向我。
「反过来想，渚也是把书当成特别的东西。那孩子最后会不会爱上阅读，全看书店店员的本事。」槙乃比出卷袖子的动作，轻轻笑道：「开玩笑的。」
下一周的星期五午后，渚再次现身「金曜堂」。
「哦，小鬼，今天不用上课吗？」
在吧台看书的和久理所当然地发问，渚厌烦地皱眉，简短回答：「今天是探勘日。」
「探看？去看谁？偶像艺人？」
「哈哈哈哈，『金曜堂』的老板真幽默。」渚发出一听就知道是假笑的笑声，正色回答：「我是指，出外景的前一天，先去探勘场地的『探勘』。」
「啊，那个探勘。我当然知道。」
和久不服输地说完，视线回到手中的书页。渚并未放下大书包，走到我所在的结帐柜台前，问道：
「栖川呢？」
「他去买东西，顺便和南店长一起送货。」
「金曜堂」只是车站内的小书店，本来没有送货服务。不过，若是平日常光顾的附近居民订的书籍和杂志，我们会在「方便时顺道送去」。
「哦，两个人一起去啊。」
渚挑衅般看着我，刻意放慢说话速度。我扶正眼镜，勉强挤出笑容。
「那是工作，并不是两个人出去散步。书很重，送货时需要男丁，真的只是这样。嗯，一定没错。」
我到底为什么要拚命解释？实在空虚。我重新调整心情，从围裙口袋拿出岩波少年文库版的《默默》。
「听完朗读会，我也开始读《默默》。渚，你现在读到哪边？」
我亮出文库版，但渚连瞄都不瞄一眼，淡淡回答：
「我看完了。」
「全部？这么快？」
「是啊，文本浅显，适合儿童阅读。趁着等待录像的空档，我一下就看完。」
见我难掩失落，和久在远处放声大笑。
「最近才养成读书习惯的仓井，怎么赢得过从小背诵剧本的小鬼头。」
就在这时，书店的自动门打开，两只手臂挂着环保购物袋的栖川，与抱着装满芦笋的菜篮的槙乃回来了。
「哦，买这么多啊。」
「几乎都是人家给的。」
槙乃亮出菜篮笑道。她的笑脸有如一道光洒落，我不禁挺起垮掉的肩膀。
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