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「喂，打嗝声吵死了，我们聊到很重要的地方！」
「对不起……嗝……我没办法……嗝……控制……」
就在猪之原抱头叹息时，濑见以破釜沉舟的语气开口：「我认为现在非讲不可。」接着，他双手扶住咖啡杯。
「我的父母离婚搬过家，以前我姓田中。」
「嗝！」
猪之原顾不得困惑的店员，讶异地睁大眼。
「田中……兼人，你是田中兼人？」
「搞什么？你们是旧识？」
和久难掩惊讶地发问，栖川适时扔了条布给他，大概是要他闭嘴擦餐具吧。不过，濑见直视着和久，礼貌性地点头。
「是的，我和猪之原是小学同学……不，严格说来，我是半恶作剧害猪之原受伤、失去左耳听力的同学，田中兼人。」
猪之原完全说不出话，濑见缓缓从高脚椅起身，走到她面前，深深鞠躬道歉。
听说两人的相遇——应该说「再会」，真的只是偶然。不过，濑见随即发现猪之原是当年被自己害得受伤的小学同学。
得知猪之原因当年的意外留下单耳失聪的后遗症，濑见的良心饱受苛责。于是，他挂意起猪之原的种种：她现在过得好不好？有没有造成单耳失聪生活不便？她成为怎样的大人了呢？并且主动接近她。
「若你在生活上遇到困难，我打算悄悄帮助你。可是，你活得很坚强。每天从你身上获得刺激、受到帮助的反倒是我。」濑见说到这里，终于抬起头：「一回过神……我已深深迷上你。你是值得尊敬的女性，也是我想陪伴在侧的对象，如果可以，我想和你过一辈子。我很焦急，于是向你求婚。可是，和你在一起的时间愈多，我愈感到痛苦。创建在谎言之上的自己，可能得终身说谎，努力扮演配得起你的男人。这让我苦不堪言，心中充满愧疚感。同时，我觉得只要能承受这份痛苦，就能抹消过去的罪孽。渐渐地，我无法分辨对你的情感究竟是爱，还是罪恶感了。老实讲，昨天你跟我提分手时，我松一口气，真的非常抱歉。」
猪之原望着再次弯腰致歉的濑见，用力吁气，脸上闪过五味杂陈的表情。一会后，她用鼻子喷笑，触摸左耳。
「别擅自把我当成伤患好吗？我认为单耳失聪的自己，和不受欢迎的自己都很酷。我确实被卷入意外，但我不怨恨任何人，更不需要谁来赎罪。濑见，你不需要随时怀抱义务和责任……」
猪之原中断话语，我猜一定是因为她的声音在发抖。总是撇成ㄟ字形的嘴，不知情的人会觉得是一种坚强的表现，知情的人就会知道那是猪之原的防护网，换句话说，是源自于懦弱。
「你自由了。」
猪之原的话声低沉，扼杀了情感。为了体恤对方，她扭曲真心说出反话。马罗的确不会哭，也没情人，但他的坚强不是这样的吧？我在膝上握紧拳头，槙乃悄声说：
「有些结局，只有当事者能决定。」
濑见轻轻转身，视线停驻在猪之原宽厚的肩膀。他肯定发现了猪之原轻颤的肩膀，隐瞒着比泪水更加热切的哀伤。下一秒，濑见突然趴在地上。这是我生平第一次亲眼看到跪地求饶。大概是脸贴着地面的关系，他的声音闷闷的。
「寿子！抱歉，我有个不情之请。让我们从再会那一刻起重新来过好不好？我想在你知道我是整形过的田中兼人的前提下，好好和你重聊许多话题。谈谈《漫长的告别》也行，我看完了，可以和你聊。当然，聊其他话题也行，多告诉我你的兴趣吧！让我们慢慢重新认识彼此，好吗？」
「先从朋友开始吧。」
猪之原坐在高脚椅上，谨慎回答。趴在地上的濑见弓起背，轻轻点头。
「很够了。寿子，你还愿意当我是朋友……没有比这更值得感激的事。」
猪之原面不改色，拿起濑见摆在吧台上的《漫长的告别》，目光快速扫过最后几页，想必是在读结局吧。
故事尾声，马罗终究无法原谅懦弱狡猾的人。相当认同马罗的猪之原，现在又是如何看待面前窝囊跪地的濑见？
「我也有一件事瞒着你。」
「咦？」濑见不由得抬起头。猪之原在他身旁蹲下，快速地说：
「坦白讲，我非但不坚强，还很懦弱。」
「是吗？」
「谁知道呢？我想是吧。」
猪之原歪歪头，拉起濑见的手，助他起身，原谅了他的懦弱和狡猾。猪之原的行为显然比马罗心软，但在我眼里，却比马罗更坚强。
身旁的槙乃突然站起，走向吧台。接着，她向重新在高脚椅坐下的猪之原和濑见毕恭毕敬地问：
「现在喝琴蕾还嫌太早注32吗？」
好不容易耍帅说完，槙乃又「嗝！」一声。残留紧绷感的两人相视而笑，同时摇头回答：
「不会，现在时机正好，给我来一杯。」
「我也要。」
栖川收到槙乃使的眼色，旋即以预备的两个长杯调制《漫长的告别》里作为友情证明的鸡尾酒。
「啊！」我忍不住惊呼。
杯里装着黄中带绿的液体，是濑见每次跑完业务在「金曜堂」点的饮品。栖川觑我一眼，耸肩表示：
「鸡尾酒杯刚好用完，看起来像果汁，真抱歉。」
濑见总是读着猪之原