; 「呃，有没有做过？」
难不成，这就是传闻中（我以为这才是都市传说）的反搭讪吗？可是，女方表现得太直接，令人不禁倒退三步。不过，看着她大方亲切的笑容，总觉得此时不回答有失男人的尊严。
「……嗯，算有吧。」
「太好了。」她开心地合掌拍手，「那请你马上开始吧。」
「咦，在这里？」
我吃惊大叫，她笑咪咪地点头说「对，当然是这里」，手轻轻敲了敲我头顶上方的墙壁。
「我急到想随便抓个人来用呢。我说人手。」
我连忙起身一看，墙壁上贴着「书店急征工读生！」的海报。
「我们店里最近有个兼职人员因丈夫的工作转调辞职，我正愁找不到人。你说有经验，是在书店打过工吗？」
「啊，啊——对对对，打工……」
我重新调整眼镜的位置，掩饰自己天大的误会，并补上一句：
「可是，我今天不是来应征打工，对不起。」
「啊……是吗……」
她的大眼睛难掩失落，不过随即切换心情，弹响手指。
「所以，你是来逛书店？」
「嗯，算是吧。」
她不在意我模棱两可的回答，一对上眼便投来灿烂的笑容，仿佛在说「反正微笑不用钱」。我惊慌地转移视线，才发现她墨绿色围裙的胸前挂著名牌，上面写着「南槙乃」。察觉我的注视，她拉起名牌。
「刚刚真抱歉，我是书店的店长，南。欢迎莅临『金曜堂』注1！」
听着不输女仆咖啡厅的亲切招呼，我差点腿软，但在南店长——槙乃的催促下，我转身踏入店里。
槙乃走进店内角落的结帐柜台，在她的注视下，我僵硬地环视店面。
平台上放了许多最近刚得直木奖的书——即时下最卖座、每家书店都会摆在最显眼位置的书，不是小书店才有的特色陈列。我万念俱灰地移动到文库本注2的书柜前。
快速浏览「Sa行」开头的作者，我在柴田炼三郎的书籍附近放慢速度，一册册仔细查看。岛田庄司……有。岛本理生……有。朱川凑人……有。我开始边摸书背边找。小路幸也、白石一文、城山三郎、新城十马……从历史小说、推理小说、恋爱小说、恐怖小说、企业小说到轻小说都有，光是「Sa行」就陈列着丰富的书种和作家藏书。「可是，果然……」我喃喃自语，忍不住叹气。
——连这家书店也没有。
我朝柜台里的槙乃轻轻行礼，走向自动门，眼角余光瞥见她张开嘴巴，似乎有话想说，但我没停下脚步。
还没走到自动门口，门便轻轻震动打开。什么人会来这里买书呢？我若无其事地望去，一名留着金发小平头、穿紫色薄西装，打扮刺眼的男人反瞪回来。他比身高一七二公分的我矮了十公分左右，但体格结实，重点是长得很像凶神恶煞，就算不是流氓，也绝非善类。「嘎！」我吓得声音分岔，往后一缩，惊觉「糟糕」已来不及。我撞到铺在平台的初版单行本，伴随「啪沙啪沙」声掉在地上，金发平头男没放过这个机会，对我咆哮：
「小子，搞什么啊！不准弄坏商品！听懂了吗？」
「对不起、对不起。」
我抛下自尊，一个劲低头道歉，这时头上传来明亮的话声。
「阿靖，别吓坏客人了。」
如同回应声音，自动门再次打开，一名高F的男人像在掀门帘，低头走进来。他和槙乃一样，围着墨绿色围裙，名牌上写着「栖川矿」，想必是店员。
狭窄的入口挡着一高一矮的男人，就算我想逃也逃不了。
「啊，栖川，你回来啦。你刚刚和阿靖在一起吗？」槙乃问道。
高F男闻声抬头。望着那清秀的长相与眼珠的颜色，我不由得抬高镜脚，叹为观止。他有一双蓝眼睛，在黑发与纯日式的平板五官当中，显得独树一格。
栖川缓缓高举露出蔬菜和牛奶的购物袋，名叫「阿靖」的金发平头男插嘴：
「我们是在票口碰巧遇到。喂，你早说一声，我就去帮你买了。」
书店需要蔬菜和牛奶吗？我的疑问随着栖川的前进获得解答。
结帐柜台的反方向设置了附高脚椅的吧台与小桌位，酝酿出怀旧感的橘色吊灯照亮吧台。吧台后方的墙壁前，并排着橱具柜、酒柜与小型冰箱，由于装潢、气氛和灯光都与书店迥异，我还以为是不同家店，看来这里也是书店的一部分。
「原来这里是书店咖啡厅。」
我回头问，槙乃在胸前摆摆手说：
「不不不，『金曜堂』只是附茶点区的书店。」
「那不就是书店咖啡……」
「她说不是就不是。小子，你是不是瞧不起人？」
「阿靖，某本书里提到，老板没耐心的店很容易倒，请小心啊。」
槙乃规劝容易冲动行事的金发平头男，我没漏听当中的某个关键词。
「老板……？」
金发平头男用力点头，踩着外八步接近。
「对，本大爷就是『金曜堂』的老板和久靖幸，你有意见