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「对。女儿突然联络我，约在今天碰面。可是，为什么呢？这样反倒让我很害怕。」
甲斐先生这么说的时候，整个人真的在发抖。他的目光再次扫过店内。
「如果她和这些孩子上同一家补习班，应该差不多要来了。」
「真教人担心。」
槙乃屏息似地说道，那双大眼睛透过自动门望向天桥上。我也不由自主地确认玻璃窗外是否有人影。
「酒保先生，我想看那本书。」
在喝热可可的那些国中生出声。就算被叫「酒保先生」，栖川连眉毛也没挑一下，走到那些国中生前面。然后，他转向吧台后方，跟餐具柜、酒柜并排的书架。
「哪一本？」
「第二层……再左边一点。对，就是那本红色书背的。」
那些中学生接过想要的书，双眼闪闪发亮。
「是《不不幼儿园》耶！我很久以前也看过……」
「很有趣，对不对？小时候每次爸妈念给我听，我就会缠着他们说『再念一次、再念一次』，结果不知不觉间，有一天就能自己看书了。」
听到语气和偶尔流露的神情依旧带着几分稚气的国中生，在那边说「很久以前」、「小时候」，我差点笑出来，连忙转向其他地方。我想起自己国中时真的觉得一天很长、很充实，就算只是一年前的事也像是很久以前了。
我蓦地抬起眼，只见甲斐先生正踮脚看吧台后方的书架。
「在那种地方摆书架？」
「对，那里是特别的，摆的全是非卖品，让客人在喝饮料休息时可以看。」
槙乃微笑回答。那副微笑比先前沉稳许多，我不禁松了一口气。甲斐先生肯定不晓得，那座书架上摆的都是槙乃、和久与栖川过去在野原高中的同年级好友，也是槙乃的恋人—已过世的迅的藏书。当中有许多四人所属的『星期五读书会』这个同好会选过的书，除了我以外的书店员工似乎都看过书架上每一本书。
我回想着今年夏天的经历时，听见槙乃询问：
「甲斐先生，你看过《不不幼儿园》吗？」
「啊，有。父母念给我听过，我自己当上父母后，也曾买给女儿当课题书。」
「课题书？」槙乃反问。甲斐先生的脸上带着几分尴尬，笑道：
「我是在女儿四岁左右时离婚的，后来一年只能见上一、两次面，我很清楚地感受到女儿变得愈来愈像『别人家的小孩』。我原本就不太擅长说话，每次碰面时都不晓得要聊什么，后来想到的办法就是课题书。」
不知从何时起，和久也在听甲斐先生讲话，他立刻插嘴：
「就是爸爸和女儿的读书会吧。」
「也没有那么正式。碰面的一个月前，我会寄书过去给她看。我自己也会买一本一样的书先看过，碰面当天就能互相分享感想。啊，虽然说是感想，但她当时还只是小学生，能讲个两、三句就很不错了……」
「好棒！」
槙乃啪地拍了一下手，双眼闪闪发亮。甲斐先生露出腼腆的笑容。
「因为这样，未都—啊，这是我女儿的名字—也算是一个爱看书的孩子，大概小学二年级开始，她在我寄书过去前，就会先主动告诉我想看什么书，以及希望我去看哪些书。」
「透过这样的方式，可以了解女儿的兴趣和喜好，应该很有意思，不是吗？」
和久半开玩笑地说，甲斐先生又点头。不过，我没漏看那张蓄满胡子的脸上掠过阴影。
「到《福尔摩斯冒险史》、《器子小姐》这些书还算是可爱，至于《野球少年》，我自己也看得很入迷。不过，她后来就开始都挑些一般小说了—《老人与海》就算了，但她指定要看《麦田捕手》的那一天，我忍不住想：等一下，现在看这个太早了吧。」
「挑战稍微难一点的书才有意思，这种时期谁都有过。」
槙乃微笑说完，旋即正色问：
「难道《阿春》也是未都提的书吗？」
「对，那应该是在她小学五年级的圣诞节前。未都特地打电话来说『这个故事非常棒。爸爸，你一定要看』。当时我刚好因为工作待在九州，便飞奔到附近最大的『知海书房』。」
突然听见我父亲担任社长的书店名称，我大吃一惊。接着，我从书籍区提高音量问：
「九州的『知海书房』分店的话—应该是福冈店？店里有库存吗？」
我突然插话，和久惊讶得睁大眼，甲斐先生转头看向我。
「有。运气还不错，买到最后一本。」
「最后一本？啊啊，我记得那阵子《阿春》已发行文库本，单行本的库存应该变得很少才对。」
槙乃自问自答后，下行末班车进站的广播响起。那些在看《不不幼儿园》的国中生慌忙喝光热可可，把书还给栖川。
「谢谢—」
原本待在店内的其他孩子也像海浪退潮般纷纷走出店门。很遗憾，今天没有任何一个人买书或杂志。娱乐的选项无限多，但零用钱是有限的。为了让他们渴望到愿意掏出有限的零用钱，我得在书籍的摆放和挑选上下更大的工夫才行。我又涌出全新的干劲。忽然间，甲斐先生「啊」了一声。
茶点区的自动门开了，一名穿着米色风衣的少女翩然走