我朝他们走近，打算替那名男子解围。走到可以看见书本封面的距离后，我发现那本书边缘有一道蓝线。封面插画是父亲一手拿着购物袋，一手牵着年幼女儿的背影。父女俩前方的天空只剩下黄昏的微光，令人不禁想像他们应该是正要回家煮晚餐吧。这个封面设计相当出色，透着几分寂静，仿佛正静静等待读者翻开书页。书名为《阿春》。
「你们在聊《阿春》啊？」
我出声询问，那名男子转向我，露出束手无策的眼神。和久丝毫没察觉到这件事，放松地挥舞双手。
「哦，小少爷工读生，你也看过吗？」
「没，很可惜。」
「什么呀，那就不要用一副看过的表情说话啊。这本是推理连作短篇集的上选之作，很适合喜爱日常之谜的人，你快给我去看。」
「我看、我看。我听过这个书名，一直想着要找机会看。这样啊，原来是推理小说。」
我捏住眼镜的镜腿，凑近书封。那名男子调整拿书的角度，方便我看清楚。
「我刚才在吧台看这本书，这两位几乎同时对我说『那本书很有意思吧』……」
我完全可以想像那个场景，同时很高兴槙乃终于恢复到又能为书本如此忘我的状态，我忍不住笑起来。那名男子眯起眼，眼神仿佛在说「这件事不好笑」。
「我先确认甲斐先生读完了，才找他说话的。」
槙乃气嘟嘟地解释。和久将双臂交抱在胸前，辩解道：
「我也是啊。我可没有白目到去找看书看到一半的人讨论书中的内容。」
「是这样吗？」
我这句话不是对槙乃或和久说的，而是询问他们口中的那位「甲斐先生」。
甲斐先生一脸尴尬，几次拿下针织帽又重新戴好，清了清喉咙才开口：
「啊啊，是。嗯，我的确是看完了。到今天为止，这本书我已看第四遍，就没有看得很仔细。」
「看吧。」
槙乃与和久异口同声地说，但甲斐先生又说了「只不过」，继续道：
「我看这本书时，心里会有点难受……没办法像两位一样愉快地谈天，真不好意思。」
现场顿时陷入沉默，冰凉的空气流动着。栖川停下擦玻璃的手，抬头望向西洋大钟。我跟着望去，才发现快到最后一班上行电车的进站时间了。今天晚上三号月台的特别列车会在野原站停到明天，所以车站会开到比平常的星期五还晚，但甲斐先生打算在「金曜堂」待到几点呢？他又是为了什么才待在这里？
这时，天桥上忽然热闹起来，似乎是野原站前面的补习班下课了。脸上满满胶原蛋白、稚气未脱的一群国中生，为了搭上最后一班上行或下行电车，朝月台走去。相较于时间比较吃紧的上行末班车，要搭还有大约二十分钟才发车的下行电车的孩子们，纷纷被摆放在「金曜堂」门口，女性诗人书展的诗集或最新一期漫画杂志吸引而停下脚步，接着又有几个不是来找书，只是想待在明亮又温暖的店内的客人，踏进自动门。
醉翁之意不在书的那些孩子直接跑到茶点区。我在距离茶点区最近的书柜前整理书本，一边竖耳倾听大家的对话。
「热可可。」
「我也要热可可。要甜一点。」
那些国中生一坐上高脚椅，甲斐先生就站了起来。极其深邃的双眼皮下，那对眼珠散发出光采，毫无遗漏地从天桥到店内看了一圈。
「你在找人吗？」
槙乃笑着询问，他迟疑片刻后才点头。
「我们约好在这里碰面……」
「约几点？」和久探出身子。
「她说晚上补习班下课后就会直接过来，没有特别讲清楚几点，所以我才来早了……待这么久，真不好意思。」
甲斐低头道歉，和久不耐烦地摆摆手。
「拜托，你不用道歉。设置茶点区就是要让客人尽情打发时间。比起这个，你刚说对方补习班下课后就会过来，所以你在等的人是学生？」
「对，国中生。我记得今年应该是……国二？」
甲斐先生扳着手指，不太有自信地拉高语尾。和久瞪大双眼，追问：
「应该不是什么不可告人的关系吧？」
「阿靖……」
槙乃委婉地制止他，甲斐先生慌张地在脸前摇手。
「是我女儿。」
甲斐先生说，他和早在十年前离婚的妻子之间有一个女儿。
「我女儿跟她妈妈住。我是旅行杂志和旅游书籍的摄影师，因为工作性质的关系，常在国内外到处跑，一年只会和女儿碰一、两次面—啊，不过这三年我们没见面。」
「工作这么忙吗？」
槙乃关心地皱起眉，甲斐先生回答「这个呀……」，稍微挪动针织帽的位置，搔了搔额头。
「见不到面，不是碍于工作的缘故，而是我女儿说『不想见到你』。」
原子弹等级的哀伤发言，让槙乃与和久顿时都说不出话来。这种时候最可靠的，就是平常惜字如金的栖川了。如我所料，他将热可可端给那些国中生后，就来到我们面前，用悦耳动听的嗓音说：
「但今天就会见到了。」