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「尽管只是番薯，却小看不得，有够累的。太宰那老头—啊，他是我妈的再婚对象。两年前他过世后，我妈就一个人接手这项工作。从那时候起，每年的这段期间都会召唤唯一的儿子，也就是我去帮忙。我还有自己的工作，真的超困扰的。」
太宰一在茶点区的高脚椅坐下，就抱怨个不停，一脸厌烦地耸耸肩。在附近书架把先前缺货的书补上的槙乃极力称赞他：
「你嘴上埋怨，不也乖乖接受召唤了吗？太宰先生，你真孝顺。」
「孝顺？」太宰哼了一声，从钱包掏出一张纸片。
「我只是被这个绑住了。」
和久原本坐在隔了一张高脚椅的位置上看文库本，他弯腰凑过去，念出上面写的文字。
「『服务券』、『一张可兑换一次服务，服务内容不限』、『无有效期限』？这什么玩意？」
「就是字面上的意思，服务券啊。小学的时候大家不是都会在母亲节或妈妈的生日送这个吗？」
「我送过，好怀念。」槙乃探出身子，吧台另一侧的栖川也微微点头。
只有和久维持上半身后仰的姿势，歪头道：
「我妈本来就有帮佣了。」
「喔喔，不愧是『和久兴业』的夫人。」
槙乃毫无芥蒂地拍手，和久大翻白眼。
「干么啦。小少爷工读生，你也一样吧？仓井，对吧？『知海书房』的夫人要找帮手时，也都是佣人在做吧？你没有送过服务券这种东西吧？应该从来没想过要做这样的事吧？」
他的声音大到就算我待在有一段距离的结帐柜台，也听得一清二楚。我模棱两可地笑着蒙混过去。
「总之……」太宰说着，举起服务券在空中挥舞。
「我小学时做了连在一起的十张券送我妈。我的确是送了。不过，那可是小学的事喔？都多少年前的事了？谁知道我妈一直收得好好的，然后在我已搬出去，长大成人，也有在工作的这种时候，拿出来当王牌用。每次突然叫我过去，如果我想开口抱怨，她就会啪地掏出服务券。啊，讨厌死了。」
太宰夸张地扭动身体，逗得槙乃等人哈哈大笑。虽然老是嘟哝着三次元的世界好难生存，但太宰看起来十分享受和「金曜堂」的大家交流。
我竖起耳朵，仓储室的电话似乎响了。再仔细听，还真的响了。
我走进仓储室，拿起话筒：
「让您久等了，这里是『金曜堂』。」
—喂，不好意思，百忙中打扰。我是「佐月动物医院」的佐月。
「啊，医生，好久不见。我是仓井，小猫的事真是多谢你了。」
我忆起与白袍十分相衬的那道清新身影，朝墙壁低头致意。夏天闯进地下书库的野猫生完小猫后，幸亏有佐月伦子医生出手相助。
—我刚才打和久的手机，但没有人接。
「啊啊，不好意思，我们店里的讯号很差。我请他听电话。」
我按下电话的保留键，转到茶点区的分机去，但和久一听说对方是自家宠物兔「公爵」的家庭医生佐月小姐，可能是不好意思在槙乃他们面前和医生交谈吧，他立刻大喊「我过去那边」，跑了过来。
「电话给我，马上给我！」
他一踏入仓储室，就抢走我手中的话筒，发出与平常判若两人的温柔声音：
「喂，我是和久。嗯，你好。最近吗？吃满多的吧……嗯？噢，不是我，是兔子啊。它最近吃得比较多了。对，谢谢。那么，今天是……？」
和久刻意背对我，不让我瞧见他和佐月医生说话时的表情，但光从背影也看得出他连金发末梢都因喜悦而震动。我心中泛起一股暖意，这时，和久忽然提高音量说「真的假的」。
「小龙妈妈，对吧？正好—不，嗯，这件事交给我。野原町大部分的地方我都有办法问。我会再联络你。嗯，在那之前，伦子医生，小龙就拜托你了。」
和久跟平常一样讲话很快，但随即切换成令人怀疑到底从哪里发出这种声音的甜软语气说「你愿意信赖我，我很高兴」，才挂掉电话。
而后，他直接拿起话筒打给别人，低声问话，得到答案后，又接着打给另一个人问另一个问题。这一套流程重复好几遍后，和久终于放下话筒。花费的时间大约七分钟。和久的老家就是野原町无人不知无人不晓的「和久兴业」，这件事是好也是坏，但只要不出野原町的范围，和久本人也到处都吃得开。
「发生什么事了吗？」
我战战兢兢地问，和久却一脸心不在焉地反问：
「唉，小少爷工读生，你有驾照吧？」
「啊，对。不过车子因为沙织—我妈要用，所以放在老家，最近都没开就是了。」
「好，你跟我来。」
他一把抓住我，我根本没得抗议就被拖出仓储室。
和久—还有被和久拖着走的我，前往的目的地是茶点区。
吧台那边和刚才一样，太宰依然无所顾忌地向正在工作的槙乃与栖川搭话。
和久向前走，开口道：
「太宰，你妈妈被送到医院了。」
「咦？」槙乃从书架后方探出头，我直盯着和久，太宰原先