茅小姐凭记忆接下去。然后，她放下肩膀吐出一口气，以中指推了下眼镜的鼻桥。
「今天能见到您真好。社长，祝您早日康复。」
二茅小姐已恢复为「知海书房」总店店长的表情。父亲轻轻点头，依序望向南店长、我和二茅小姐，才开口：
「谢谢你们来看我，我很高兴。真的很高兴。」
听见父亲坦率道谢的话语，各种情感澎湃地涌上心头，我很想哭，只好咬住舌头拼命忍住。
🌸
二茅小姐表示要直接回总店，我们就在地下铁车站道别。我和槙乃搭乘大和北旅客铁道的城京本线电车，踏上返回野原町的归途。
槙乃跟早上坐车时一样专心阅读，但在电车驶离东京后，转车要等待很久时，她在月台上的自动贩卖机买了饮料给我。她递来一罐玉米浓汤。
「寒冷的季节走到自动贩卖机前面，就会忍不住买这个呢。」
蝶林本线的电车终于进站，我们坐上车，槙乃一脸不可思议地盯着玉米浓汤的铁罐。
「因为玉米浓汤好喝呀。我要喝了。」
我拉开拉环，倾斜铁罐直到一颗颗玉米粒滑入口中。
在旧式车厢中两两相对的四人座上，我们并肩坐着。没多久，电车出发了，但槙乃依旧没有打开文库本，仍出神地低头盯着铁罐。半晌，她忽然轻声说「不管是人也好，书店也好吗」，笔直注视着我。
「我第一次遇见有人把《挪威的森林》当成书店的故事来看。」
「你是指二茅小姐吗？」
「对。我常认为阅读是自由的，但今天亲眼见识到《挪威的森林》的内涵可以有多宽广，实在是上了宝贵的一课。书展也逛完了，真是大丰收。」
槙乃瞳眸中的光芒益发明亮，神情认真地点点头。从那鼻翼微微膨胀的可爱表情，可知她内心有多兴奋。
「南店长，你有书在，没问题的。」
我脱口而出的这句话，让槙乃的大眼睛睁得更大了。
「你的意思是……？」
「不，那个……虽然你说自己『有些地方没有完全长大』，但看你今天的言行，我会觉得那些并非缺点或短处，大概只是一种个性而已。」
「个性吗？」
槙乃的眉头朝中央聚拢。我拼命搜寻词汇，继续往下说：
「南店长，或许你的确是轻微的路痴，但你走向书店时的脚步充满自信，跟待在野原町的『金曜堂』时一模一样。在病房中帮二茅小姐和我爸交换彼此的《挪威的森林》时，你看起来没有丝毫不自在。为别人找他们想看的书时，不希望顾客在书海中溺水、朝他们抛去救生圈时，对你而言每个地方都成了家。所以……」
「『没问题』吗？」
「啊，不好意思，我太自以为是了。」
看着我抹去不合季节的汗水，槙乃微笑着摇头。
「请别道歉，我刚刚收到了一句非常棒的话。」
「真的吗？」
「真的。仓井，非常感谢你。我心里轻松了些。你又帮了我一次。」
在那之后，槙乃也没有打开文库本，我们一路上都在聊天。细碎的、不具深意，却又想要一直持续下去的闲聊。
每当话题告一段落，槙乃都会连打好几个呵欠。
「不好意思，今天太早起了。」
「没关系，请睡一下。到野原站时我会叫醒你。」
「不行不行，这样对你太抱歉了。仓井，你也是从刚才就一直打呵欠，不是吗？」
「我没你那么夸张。」
「骗人，你打的呵欠明明跟我差不多大。」
「我骗你有什么好处？」
我反射性回呛后，立刻回神。「抱歉。」我连忙道歉，槙乃毫无预警地问：
「仓井，你要继承『知海书房』吗？」
我瞬间屏息，脑中一片空白，目不转睛地凝望着槙乃。至今有许多人问过我，但第一次有人问得这么直白。
我不知该如何回答，大脑搜索着恰当的话语。一些安全的答案浮现脑海，又相继消失。在这个过程中，我才发现「大学毕业后，我想继续在『金曜堂』工作」这个想法已在心底生根。只是，我非常犹疑，现在适合直接将这句话说出口吗？
坐在四人座上随着电车摇晃，我一会抬头看天花板，一会低头看铁罐里面，上半身不安地扭来扭去。叩！忽然传来巨响，我吓一跳，转头一看，身旁早已睡着的槙乃，头撞到窗框了。她的头继续左摇右晃，我慌忙伸手扶住。犹豫片刻后，我将那娇小的脑袋放到自己的肩上。听着槙乃平稳的呼吸声，我从她手中抽出空罐，把玩起自己手中的两个罐子。
瞥向窗外，树叶掉光光的枯树们不断掠过，黑压压的山脉剪影倒映在眼底。
「我还要再想想。我希望找出让自己最喜欢的人们，和那些人最喜欢的书本都能得到最大的幸福的那条道路。」
我费了一番工夫才整理出来的答案，不仅没人听，还空虚地消散在车上广播声中。