。」
「是吗？那么，雷鹰•兰滋，我要给你一道命令。」
克雷丝也迅速地转变了话题。
她果然有重要的事要讲。
不过──命令……
这是身为军人无法拒绝的内容。
克雷丝把桌上的几张文件摊开，放到雷鹰面前。
「三天后，请你担任护卫，护送『第二世代艾克赛利亚』到帝都。」
第二世代艾克赛利亚。
从克雷丝口中说出的话语──
「雷鹰，这是我身为校长的命令。」
将会改变接下来的趋势。
「你之前曾经来帮忙我做研究，应该不用再对你说明什么是第二世代艾克赛利亚了吧。第二世代艾克赛利亚──就是我花费数十年开发的机体。」
这时，克雷丝望了艾亚一眼。
「艾亚，你有听过这个名词吗？」
「好像有，但我没看过实际成品。」
艾亚回忆似地望著上方。
「第二世代──我只知道那跟至今为止驱动艾克赛利亚的机械结构不同，是一种新的艾克赛利亚。」
「嗯，没错。你有这样的理解就行了。」
克雷丝没有往雷鹰的方向看。
因为她知道雷鹰不需要她的说明。
「至今为止的艾克赛利亚，动力都是来自往复式活塞引擎，无一例外。虽然这种机甲车无论是脚部构造、轻量化、提升操作性方面，在这百年来都有令人耳目一新的进化，但其实基础部分几乎都没有什么改变。在使用有机燃料这点上更是完全一样。」
「然而──」克雷丝继续说道：
「第二世代艾克赛利亚这种机体，跟至今为止的机体的架构完全不同。我开发的引擎并未使用有机燃料，而是以核银的衰变热作为能量的『流引擎』，能够制造出更强大的兵器。」
以分类而言很单纯。
第一世代艾克赛利亚，使用的是以汽油为燃料的『往复式活塞引擎』。
另一方面，第二世代艾克赛利亚以『流引擎』为动力，利用的是核银分子构造衰变时所产生的能量。
克雷丝•法鲁曼。
她的研究内容是『核银的衰变热』。
虽然她的专长是数学，但领域跟量子物理有共通之处，加上她长年的研究成果后，制造出的就是新机体使用的流引擎。
微小的质量就能产生出莫大的能量──
足以让这种系统成立的动力炉。
自古以来，人们就知道核银能够产生出巨大的能量。
然而，核银的衰变热实在是太大，从前找不出能够控制这种能量的理论，所以都认为流引擎是不可能完成的。
当时的人认为，就算制造出引擎，搭载这种引擎的第二世代艾克赛利亚也无法控制这种能量，只会失控乱冲而已，然而──
「虽然只有几台而已，姑且是完成了。可是，这只不过是试作机，距离我理想中的性能还非常遥远。想要运用在实战上，还有很长的一段路要走。但机体里面搭载了许多重要的机密，其中也包含了流引擎，所以绝对不能被抢走。」
「为什么──」
听到这里，雷鹰看向克雷丝。
「为什么要派我去护送这种机体？」
「老实说，我希望你能担任我的密探──也就是间谍，待在第二世代艾克赛利亚旁边。因为流引擎就像是我的孩子一样，无法保证在东国就不会有人觊觎这个技术。不过，雷鹰你不一样。」
这是一种扭曲的信任。
也是合理的选择。
「我知道你和亡灵艾亚之间的关系。」
「……」
雷鹰与亡灵之间有著合作关系。
这件事本身就是必须隐瞒的秘密，但雷鹰更担心另一件事。
那就是克雷丝是否已经知道『恶魔子弹』的存在了。
恶魔子弹──那是能够抹消人类存在的子弹。这个秘密绝对不能让人知道。
如果这种子弹的秘密传出去，雷鹰和艾亚就会双双陷入毁灭。
只要多任何一个人知道，都会产生更大的风险。
然而──
「不过，我跟你们魔导士不一样，无法使用子弹魔法，只能在远处看著你们战斗，但我也看得出来你们具有某些特别的能力。」
「那是亡灵的子弹……」
「亡灵的子弹？」
「──没事。」
从克雷丝的口气中，雷鹰得知她并不知道恶魔子弹。
不过，她似乎知道