』
「受不了,你们开口闭口都是这种话。有『伙伴』又如何?」
柯芬展现出明显的烦躁,不屑地这么说。
「……我从很小的年纪就开始赌博了。被人渣父母第一次带到赌场酒吧,我将自己一点一滴存起来的零用钱变成了五十倍。那就是一切的开端。」
赢了会高兴,输了会不甘心──年幼的柯芬察觉到这个单纯的真理。虽然赌赢得来的钱几乎都被父母没收了,但柯芬根本不在乎金钱的增减。她一心只想感受对决的刺激感与获胜的快感,愈来愈沉迷于赌博,也变得愈来愈强。
可是,在学习获胜方式的过程中,她也得出一个结论。
赌博终究是机率的世界。
采取胜率高的行动,尽量降低损失,努力不被情感左右,贯彻既定玩法──
这就是为了获利而玩的赌博。不输才是真正的赢家。
自从明白这一点,曾经那么热爱的赌博就变成单调无趣的作业过程了。随著资产增加,柯芬得以脱离父母,但她对财富或稳定的生活都没有兴趣。
所以──她与恶魔缔结了契约。
说到这里,柯芬脱下了左手的手套。
诺艾儿惊讶地睁大双眼。她的手是机械,以义手而言未免太过先进,而且手指也能活动。况且,她先前洗牌的动作完全没有不自然之处。
「我付出的『代价』是左眼、左手和左脚。没错……我和你没什么不同。我的钱多得是,所以每次有新型的义手或义足就会立刻更换。」
「可、可是,那种契约内容可能会对自己不利呀!竟然为此几乎失去了左半身……」
「呵,你在说什么傻话,这样才好啊。」
「咦……」
「我的世界改变了。」
柯芬仰望水晶灯的眼瞳再次闪耀孩子般的光芒。
自从缔结契约,没有任何一场对决是能掉以轻心的。每一局都是命运之战,每一刻都充满刺激感。这才是自幼便迷上赌博的柯芬所追求的感受。
「『光是』牺牲左眼、左手和左脚就能让世界产生这么大的改变,我应该早点这么做的──我这么想过,而且是好几次。」
「…………」
某天,「命运魔女」突然造访了拉普拉斯的赌场「迷雾」。
她顺利获胜,受邀前往贵宾室,在那里游玩二十一点……
然后将「迷雾」的金库掏空,成了一代传奇。
「身为赌徒,这是至高无上的胜利。我称霸了一个世界──如何啊,诺艾儿.切尔奎帝。我的称霸之路何时出现过什么『伙伴』?」
柯芬对自己的孤高半生抱著绝对的骄傲与自信。即使情势对诺艾儿有利,她的意志依然坚定。
『完全是疯了。不,或许是因为你疯了,所以才能达到这个境界吧。正因为如此,人类的欲望才让我百看不腻……』
连卡隆都在某种意义上加以赞赏的人生与傲气,诺艾儿实在难以理解。唯有那份坚定的意志,诺艾儿也不禁表示惊叹。
「你的确是很厉害的魔女,竟然能靠一个人爬到这种地位……可是──」
诺艾儿无法独自来到这里。
既然如此,她今后也会与伙伴并肩而行。
「我的复仇和你的称霸之路是不同的。你没有权力对我灌输你的获胜方式!」
诺艾儿出手拍打两张A。
「我要分牌,对『伙伴』赌上六十万!」
「……想那么做是你的自由。那就来看看吧,你的新伙伴能有什么表现呢?」
柯芬对两张A各发了一张牌。
一张是八;另一张是──
「……什……么……?」
柯芬睁大了那只独眼。
诺艾儿的独眼也紧盯著卡片。
第三张。
诺艾儿的手边出现了第三张A。
扑通。
诺艾儿的全身都像心脏一样,感受到一度强烈的脉搏。
『不可能……这究竟是……什么命运?』
卡隆脱口而出彷佛来自柯芬的台词。
柯芬用看见幽灵般的眼神凝视著卡片,恍惚地说道:
「……按照这座赌场的规则,分牌的次数没有限制……你可以再次分牌,增加更多手牌……」
「……唔……」
诺艾儿可以理解。
可是那么做会有什么后果,她不太想去思考。不要思考比较好。
不过──
『……诺艾儿……这种情况下,当然是分牌比较理想。这可不是常常发生的事。』
卡隆的声音听起来很遥远。
『不过…