「原来是这样呀。那么，我的点数就是十八了。」
「玩家想要牌几次都可以。不过……接下来你会遇到一个问题……这才是二十一点的醍醐味，也是最重要的地方。这是个尽量让点数接近二十一的游戏，但如果超过二十一──就会『爆牌』。一旦爆牌就输了。」
诺艾儿顿时感到背脊发凉。
虽然早就知道了，但这种事……这种游戏……完全是「赌博」。
现在的卡片点数是十八。接下来拿到三点的机率究竟有多少呢？运气好就会来。诺艾儿不擅长心算，但也能马上明白，拿到三点以上的机率一定比较高。
即使如此……既然是「赌博」……就代表有些赌徒也会在这个时候选择要牌。
「这是……尽量比对手更接近极限的游戏吧。」
「没错，很刺激吧？二十一点在全世界的赌场都很受欢迎，也是我很喜欢的游戏。发明这种游戏的人真是天才。」
这么说的时候，柯芬的独眼短暂地散发出孩子般的光芒。这是诺艾儿第一次从她身上感觉到人味。
「那么，接下来你打算怎么做？要牌？还是停牌？」
诺艾儿哑然失声。
赌金是一万筹码，况且这局游戏只是新手教学。
然而……气氛却如此令人紧张。
『诺艾儿，这种情况下，爆牌的机率是压倒性地高。为了暂时观望情况，这时候停牌比较好。十八绝对不是糟糕的数字。』
「……说、说得也是……那么，我选择停牌。」
「没问题。既然你决定停牌，接下来就进入第三阶段。这次，身为荷官的我要翻开手牌，让它接近二十一点。」
柯芬翻开手牌，数字是八。
「十五啊，那么我也要牌。」
柯芬毫不犹豫地翻了一张牌。
出现的牌是黑桃Ｊ。
「哎呀哎呀，这样就共计二十五点了。爆牌，是我输了。恭喜你。」
她的态度就像是没有赌上大笔金钱，只是在进行新手教学。柯芬带著微笑拿出一万筹码，连同诺艾儿赌上的筹码一起推过来。
「我、我赢……了吗？」
「是啊。以刚才的情况来说，如果我的点数是十九、二十、二十一的话，那就是我赢。点数愈接近二十一的人就是赢家。」
眼前的筹码翻了两倍，身为超级初学者的诺艾儿却没有什么真实感。
光是游玩这么单纯的游戏，就会左右人生吗？
「如何，没有想像中难吧？这是靠自己的力量抓住命运的游戏。」
「是呀，规则本身的确很简单。就算是我应该也会玩。」
『……柯芬的动作没有可疑之处。可是……她不可能不动任何手脚。不要大意了，诺艾儿。』
「哼，大恶魔大人不只是坏心眼，还有疑心病呢。卡片是全新的，我也不会出老千。真希望你们能多少信任我一点呢。」
唰啦……柯芬一面用交叠法洗牌，一面露出微笑。她稍微低下头注视著诺艾儿，然后低声说道：
「而且，大恶魔大人应该很清楚二十一点这个游戏的本质吧。」
『……是啊。诺艾儿──虽然只是稍微，但二十一点是一种对玩家方比较有利的游戏。荷官必须遵守一项规则，那就是点数在十六以下时一定得要牌，而十七以上时一定得停牌。』
柯芬刚才毫不犹豫地要牌就是因为如此。
柯芬点了点头，接续卡隆的说明。
「没错，我无法按照自己的意志来选择要牌或停牌。在这种游戏中，我的技术与经验全都派不上用场。如何，不觉得这是很适当的让步吗？」
「…………」
「你已经明白游戏规则了吧？那么，比赛正式开始。我要赌上『迷雾』所持有的一千万筹码，和你一决胜负。」
「一、一千万筹码！」
「如果你持续胜过我，让金库不断吐出钱，赢得比这座赌场持有的总额更多的筹码──那一刻就是赌场的主人换人当的时候。当你变得比『迷雾』更有钱，就能买下『迷雾』。逻辑很单纯吧？」
「正、正常来讲，有人会这么容易就把赌场……把自己的资产当作赌博的奖品吗？」
「我会！好久没有进行这种豪赌，我开始兴奋起来了。」
柯芬的眼神再次闪闪发光。诺艾儿简直瞠目结舌。
「……开、开始兴奋起来了……？」
「是啊。愈是会威胁到生命的命运之战，那份刺激感就愈令我热血沸腾……！」
诺艾儿的耳机传来一声叹息。
『……虽然她比过去的孚葛文明多了，脑子有病的程度却更严重……』
无论是希比拉、吉诺、奥斯卡还是孚葛，巴洛斯握有的人才全都是些不正常的人。
不过──既然没有被当场杀死，至少还有很大的机会能活下来。
诺艾儿做好了觉悟。
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