吉莉安•利特纳随时随地都必须位居第二。因为诺艾儿•切尔奎帝才应该位居第一。
不知从何时起，这已经成为吉莉安心中不可动摇的座右铭。
两人是在比现在还要年幼的时候相遇的。地点在盛行音乐的拉普拉斯之中也有极高水准的上流区钢琴教室。从五岁儿童到大人，只要是认真立志成为钢琴家的人都会固定前来上课。
学生们都视彼此为劲敌，教室里总是充满冷漠的气氛。出身于市街，家庭也不太富裕的吉莉安所承受的反弹特别强烈──在刚开始的时候。
某天课堂结束时，老师发了一份乐谱给所有人。这是下一堂课之前的作业。
吉莉安是第一次拿到作业，伤透了脑筋。因为……
──怎么办？
直到家长来迎接之前，吉莉安都留在教室。平常的她都会在玄关等待家长。这时候来到教室的人正是诺艾儿。
诺艾儿瞥了吉莉安一眼便坐到钢琴前。然后，她开始弹奏听起来可能是作业的曲子。
「啊……！不好意思！」
回过神来，吉莉安已经向演奏途中的诺艾儿开口搭话。吉莉安平常不可能做出这种妨碍他人注意力的事情，当时的她却已经别无他法。
诺艾儿停下弹琴的手，用明显感到不悦的表情瞪著吉莉安。
「什么事？」
「那……那首曲子……应该是……作业吧？」
「是呀。」
「对不起，那个……我……」
「请你快点把话说完。我对这首曲子很有兴趣。因为是第一次见到的曲子。」
「果……果然没错。这是没见过的曲子吧。呃……其……其实我……」
「……？」
「我不会看乐谱。」
诺艾儿睁大了原本就很大的眼睛。
「那你以前都是怎么……」
「抱……抱歉。我等一下会说明的，这首曲子……一次就好，你可以弹给我听吗？」
诺艾儿带著仍旧一头雾水的表情，开始弹奏曲子。
明明是第一次见到的曲子，她却用眼睛追逐乐谱，流畅且优美地弹奏著。吉莉安呆呆地听著。诺艾儿途中一次也没有停顿。曲子比想像中还要短。演奏结束后，吉莉安用最热烈的方式鼓掌。
「我一直都觉得你是我们班最厉害的，切尔奎帝同学！」
「那当然了。所以？可以请你说明为什么要叫我弹这首曲子了吗？」
「嗯。那这次换我来弹吧。」
「咦。可是你不是……」
虽然诺艾儿还是搞不懂，却把位子让给了吉莉安。
吉莉安坐到钢琴前，闭上眼睛。她把意识集中到记忆和指尖──弹出了与诺艾儿一模一样的音。演奏的技术远远不及诺艾儿。可是吉莉安明明是第一次弹奏这首曲子，却一次也没有弹错音。
吉莉安弹完后望向诺艾儿，发现她瞪大眼睛愣住了。
「我……只要是听过一次的曲子就不会忘记。所以……就算不会看乐谱，到现在还是没什么问题。」
知道女儿天生具备这种才能时，吉莉安的双亲简直喜出望外。为了不浪费女儿的才能，双亲想尽办法缩衣节食，让吉莉安到身分完全配不上的钢琴教室上课。
她喜欢音乐，也觉得钢琴的声音听起来很悦耳。吉莉安接受了双亲的安排，开始到钢琴教室上课。
诺艾儿安静地听著这番话。可是吉莉安一说完，她就不以为然地用鼻子发出哼的一声冷笑。
「不管你的能力再怎么厉害，这样也是不行的。」
「咦？」
「只会弹听到的音，就不过是个学人精而已。乐谱中还包含了作曲者的意念。不会解读的话，就无法独当一面！」
「学人精…………这样啊。原来我只是在学切尔奎帝同学而已啊。」
「你说什么？」
「因为切尔奎帝同学的钢琴是这个教室里弹得最好的！我有时候还觉得你比老师更厉害呢。你的音很漂亮又好记。切尔奎帝同学才是我的老师！」
「……别……别再说了。」
诺艾儿红了脸，别过头。
「我……我当然是弹得最好的。因为我随时随地都必须位居第一。」
虽然嘴里说的话一如往常地高傲，诺艾儿却拨弄著头发这么说，语调也支支吾吾的。在吉莉安的眼里看来，她这样的举动也是「最」可爱的。
「你快点学会看乐谱吧。关于你的能力，我会向其他人保密的。」
「谢……谢谢你！我会努力变成这个教室的第二名的！」
在这之后过了不久，吉莉安学会了看乐谱。
她和诺艾儿变成会互相到彼此的家中作客的好朋友，是再过一阵子之后的事。不过那一天的作业确实让吉莉安与诺艾儿•切尔奎帝一口气拉近了距离。
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