emsp; 虽然地上满是灰尘和落叶，却也掉著一个全新的信封。信封的材质是很高级的纸张。不只如此，正面还写著「致诺艾儿•切尔奎帝小姐」。
信封内只放著一张纸条。
『请移驾至屋顶』。
纸条上只写著这么一句话。
虽然只是直觉，这段文字看起来像是女性的笔迹。诺艾儿把信收进口袋，按照指示前往屋顶。
空气中飘散著海潮的香气。可是奇怪的是，今天没有什么风。
天空万里无云，繁星闪闪发光。
远处传来巡逻车和消防车的警报声。又来了，诺艾儿这么想。最近市民的不安都是来自某个神秘炸弹魔。炸弹魔似乎是个疯狂的家伙，每周都会引起一场爆炸骚动。看来炸弹魔今晚又炸了某处的某些东西。
这栋大楼似乎已经很久没有人使用了。而且，看起来甚至像是拆除到一半就被放著不管的样子。屋顶已经残破不堪。到处都散落著垃圾和瓦砾──不过……
只有一个区域是清理乾净的。屋顶上有足以供直升机起飞或降落的空间。有一名女性伫立在那里。
她一看到诺艾儿现身便推了一下眼镜。
「您来了呀，诺艾儿小姐。我就知道您一定会来。」
诺艾儿环顾四周，没有看到市长的身影。她是一个人。就像是猜到了诺艾儿的疑惑，她报上名号：
「请放心。我是巴洛斯市长的秘书，名叫希比拉•贝克。」
秘书。诺艾儿这才想起来，她也曾经出现在比赛的庆祝会场。
希比拉•贝克是个几乎面无表情的女性。虽然长得漂亮，给人的印象却非常……冰冷。
「市长因故无法前来，所以由我代为与您会谈。」
「这……这样呀。那么，那个……请问这次要谈的内容到底是……？」
「诺艾儿小姐，接下来要在这里谈的，是仅限于我们和市长之间的秘密。也就是秘密的……交易。」
交易？
诺艾儿完全没有这个意思。
她只想知道关于比赛评审的真相。
希比拉用流畅的脚步走向诺艾儿。她的双眼只是反覆眨眼，诺艾儿无法从中读出任何一丝感情。
可是，正因为如此……受到她那不由分说的目光注视……诺艾儿只能紧张地咽下口水，乖乖聆听希比拉所说的话。
「这座拉普拉斯市并不是很大的城市。直到几年前为止，它都是这个国家中很『冷门』的地方。您知道过去有黑手党在此横行吧？」
「我……我知道……可是……我记得市长把他们……」
希比拉点头。
巴洛斯市长受到市民的广大支持，甚至被称为「骄傲」的最大理由就在这里。
直到几年前为止，黑手党握有比市长还要强大的权力。其中存在两大家族，长年互相争斗。不知道有多少善良的市民被流弹波及而丧命。骯脏的钱财也不断从拉普拉斯流向世界，或是从世界流向拉普拉斯。
巴洛斯市长彻底扫荡了这些社会（拉普拉斯）的毒瘤──黑手党。
「即使如此，人与钱依然会流向国家的中心，所以拉普拉斯仍旧是在山与海之间发挥微弱功能的，狭小又老旧的城市。不过，市长深爱著拉普拉斯。即使不是富有的城市，这里也有著和平，以及美丽的景色与音乐。」
「……请问这有什么问题吗……？」
「不久前，有个庞大的海运公司进军到这个城市。那就是星光驿站。」
希比拉伸手指向选处。
她所指的方向有一栋还在兴建的大楼。现在明明是三更半夜，那里却有好几道灯光亮著。虽然不明显，看起来却好像有烟飘散出来。巡逻车和消防车的蓝色警示灯正在不断闪烁。那里或许就是今晚炸弹魔作案的地点。
一心只专注在钢琴上的诺艾儿对经济并不了解。不管哪里的什么公司在拉普拉斯建立了分公司，她都认为那是跟自己毫不相干的事情。
诺艾儿完全搞不懂希比拉到底想要说什么。而且她就算看到烟雾或警示灯也不为所动，若无其事地继续说了下去：
「要形容的话，他们就像是一阵巨大的浪潮。对拉普拉斯这种程度的城市来说，他们甚至可以彻底颠覆一切。」
「呃……」
「诺艾儿小姐，您在今天──不对，您在昨天的钢琴比赛上，与典礼演奏者的宝座擦身而过。」
希比拉转换话题的方式非常唐突。突如其来的一句话让诺艾儿抬头望向她。诺艾儿一时之间没有听懂她说了什么──不过……
「就连这件事，也和星光驿站脱不了关系。」
「……咦？」
诺艾儿完全没有想到大企业的话题会连结到钢琴与自己，忍不住睁大眼睛。
「星光驿站为比赛的主办单位提供了高额的补助。也就是所谓临时参加的超VIP赞助商。不过，事情并没有那么简单。诺艾儿小姐，请您试著想想看──如果星光驿站跟某位演奏者有所牵连呢？」
「！」
「如果星光驿站推荐的选手能够无条件