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「这个嘛,打个招呼会比较好,不过你是龙王使者,应该让对方主动过来才对。」
「那在谈事情时也一并处理这件事。」
「好,没问题。」
除了回到耶拉尼亚的荷丽歌恩与恩丝亚之外,其他族长回到暗黑森林,说服仍然留在森林里的魔女族长。
虽然花了一点时间,最后还是以下列的条件达成了共识。
•各部族推举代表,组成暗黑森林开发公会。
•人类可以在公会允许的范围内进入森林采集物产。
•携出采集的物产时需经过公会许可。
•采集物产的收入由公会统一管理。
•人类不可采集沙金。
•为了调查矿物资源,可以试掘岩地。
还有一些细项条件,但在魔女的一致同意下,决定人类可进入森林采集物产与矿物。
这在魔女的历史中可说是划时代的改变。
进入森林采集物产的人类,大多来自凯萨德拉王国以及兰斯尔,因为魔女与这两国之间早有交流,也能信任他们。
采取这样的措施后,大幅增加了从暗黑森林采集的物产产量。
珍奇的物产经由兰斯尔运往大陆,卖得了高价。
在森林后方山地试掘后,发现了可能富含铁与铜的矿脉。
暗黑森林管理公会因此赚进大笔财富,各族也连带变得富裕。
为了进入森林,在森林入口形成了一个小村子,管理公会的本部就设置在那。
随著造访者增加,村庄的规模也急速扩大。
村里出现市集,从森林采集到的物产可以在那里直接交易。
村子渐渐发展为可以称为城镇的规模。
兰斯尔最早在这里设置商馆,积极地进行交易,因为兰斯尔从早期就与奈迦和魔女有著深入交流。自己的慧眼带来极大的利益,五巨头不禁如此自傲自夸。
人潮聚集、商业活动兴盛,即使卢卢多尔普阻挡通行,依然有许多商人无视禁令前往半岛。由于前往凯萨德拉王国或暗黑森林的商人都留宿在半岛各国,进而也带动了各国贸易。
在大陆各都市与国家卷入新旧教会的全面战争而疲弊之时,半岛与沿岸各国便趁这时稳健地累积实力。
5
奈迦在逐步扩大魔女的势力时,对于收集新旧教会战争情报这方面也没有懈怠。
他将收集情报的要员送往拥立旧教会的强国。魔女中有不少擅长收集情报的人才,协助这些魔女的人也增加了。有时他们会伪装成旅行剧团,有时则假扮成行旅商人,负责收集情报的魔女与人类在大陆各地来往。
据说新旧教会的战争呈现拉锯的局面,一时半刻无法决定胜负,但亲眼确认这个情报非常重要。
「现在不用考虑军事负担,可以专心扩展势力。」
奈迦向东方内陆派出使节。
东方有许多王公贵族豢养占星术师或预言师等具有神秘力量的人,因此对魔女没有那么深的忌讳。
以耶拉尼亚和兰斯尔为中心的联合商会,也与东方都市开始了交易。
财富聚集后,人潮也跟著聚集。
聚集的人潮又带来更多财富,使人们的生活富足,魔女的存在也变得稀松平常。
甚至有商人说魔女是富裕的象徵。
「这种感觉还真不习惯。」
荷丽歌恩为了与过去截然不同的评价,难掩困惑。
「魔女与人类共存的世界实现了……可以这么说吗?大姊。」
站在荷丽歌恩身旁的艾茵丝问道。
「要说实现或许言过其实,毕竟旧教会的势力还不承认魔女的存在。」
「说得也是,他们很固执呢。」
「这就是宗教可怕的地方。」
「教会的人们总有一天会承认我们吗?」
「我也不知道。」荷丽歌恩兴趣缺缺地说。「要是旧教会愿意承认我们当然很欢迎,但是不管旧教会承不承认,我都觉得无所谓了。」
魔女的存在变得普遍,让荷丽歌恩有了这样的感想。
虽然这种情形只限于沿岸各都市与东方内陆。
「嗨,荷丽歌恩还有艾茵丝,好久不见了。」
奈迦来到耶拉尼亚官厅,荷丽歌恩与艾茵丝上前迎接。
「喔喔,奈迦,别来无恙。你最近骑马到处奔走,实在很难见到面。」
「你乾脆别坚持了,全身脱光让爱妞希欧妮抱著移动,不是比较方便吗?」艾茵丝揶揄说道。
「哈哈哈,我很想这么做,可惜爱妞希欧妮不肯答应。你也帮忙说服她吧,艾茵丝。」
「咦~~你很想这么做吗?