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奈迦与魔女以及陆战的一千两百兵力——其中两百兵力为辎重部队——不直接前往耶拉尼亚,而是从兰斯尔的盟国威金格附近登陆,再从那里采取陆路的方式进军耶拉尼亚。
攻击部队的指挥官是位名叫杰洛的男人,他率领两百兵力,手下的两位大队长则是各自率领四百兵力。另外剩下的两百兵力负责搬运物资,留守在威金格附近。
攻击部队的一千两百兵力与魔女军由奈迦负责指挥,也就是说,奈迦的地位是陆上攻击部队的总指挥官。
部队的士兵与队长们,不乏有人对和魔女其同作战抱持疑问,但是所有人都知道魔女军曾取得二度击退神的旅团,以及击倒三位旅团长这丰硕的战果。在士兵心目中,实在没有比她们更值得信任的战友。
另外,这是在接受奈迦等人后展开的作战,事先已经剔除虔诚的旧教会信徒,因此没有士兵拒绝从军的情形发生。
都市攻击部队的战力为九百名步兵加上一百名骑兵,一百名骑兵这样的数量看起来不多,但原本这就是用来攻城的兵力,再加上驻守耶拉尼亚的守备部队骑兵比例也不高,不至于形成太大的问题。况且这些骑兵不是用来攻城的战力,主要是负责搬运攻城武器。
将一千两百名攻击部队和魔女们载到大陆本土后,十艘大型船只马上折返回兰斯尔。
船只接着将载着海战的士兵,前往耶拉尼亚的港口。
在大陆本土登陆后,奈迦将两百名士兵留在威金格附近,然后率领剩下的一千兵力开始行军。
起先的作战目标是名为艾里庇斯高地的丘陵,占领之后那里将成为不只是沿海街道,也是扼守耶拉尼亚通往内陆街道的重要据点。
奈迦派出五十名骑兵和三百五十名步兵以及魔女军先行,前往攻占艾里庇斯高地。他打算在占领之后再命令全军前进,将本阵设置在那里。
奈迦与先行的魔女军同行,前往艾里庇斯高地。
耶拉尼亚打算如何应付兰斯尔陆战部队的行动?
他们会无视这项军事行动,选择持续守在城内吗?
还是会派出迎击部队,阻止敌军占领高地的行动?
(这将会是第一个最大的分歧点。)
奈迦仔细关注敌军的动向,指挥部队继续前进。
5
奈迦和荷丽歌恩等人乘着水军的船团离开港口时,乌琪正在商馆三楼自己的房间窗户向外眺望。
「……他们走了啊。」
乌琪负责留守在兰斯尔的商馆,但与其说是将商馆交由她看管,正确来说是奈迦与荷丽歌恩顾虑到她还没有从之前那场战争的打击中恢复,特地不带她上战场。
萝莎丽亚派了好几个人过来商馆,没有什么需要乌琪帮忙的地方。然而偌大的商馆里面只有自己一个魔女,这样的状况唤起了她内心的寂寥。这种寂寥的感受不是来自屋宅里没有其他伙伴,其实是源于被伙伴留在这个地方的心情。
(大家都在前进,只有我留在原地踏步,这样好吗?)
乌琪自问。
她不晓得拿这问题问过自己多少次,心里也早就有了答案,只是她害怕付诸执行。害怕一旦承认,等于否定了过往的人生。
憎恨人类、仇视人类的自己。
执意杀死人类的自己。
事到如今,她没办法这么干脆地否定过往,也没办法乐观相信在否定自己之后,可以开创出全新的未来。
尽管如此,也不能停滞不前,不能老是在同一个地方原地踏步,不能只知道往后看。
她很清楚这一点。
虽然清楚,但她心里依然是千头万绪,整理不出个所以然来。
要她抛弃过去,展开新的人生,她下不了决心。
「姑且不管我的信念和生存方式。」
从窗户往前探出身体,凝视着大海的乌琪轻叹口气,稍微把身体往后靠。
带着湿气的海风从打开的窗户吹进室内,窜入乌琪的鼻腔。无数浪花在阳光的照耀下显得光辉灿烂,仿佛在海面上洒满了钻石。
奈迦他们乘坐的船团已经离开港口,消失在乌琪的视线里。
抵达大陆本土之后,伙伴的魔女们将下船,面临新的战役。
(在这么遥远的地方观望好吗……)
忽然间,乌琪的脑海浮现出莉丽的脸孔。
(她在上一场战役中说了什么,我记得是……)
「战争很危险又很恐怖,不过如果是为了追求理想的未来,不管多害怕我也承受得住,要我拚上自己的性命奋战我也愿意。比起坐以待毙,我宁愿为了未来战死沙场。不管是谁丧命,就算是我死了,如果活下来的伙伴可以实现理想的未来,那不是很让人开心的一件事吗?」
莉丽确实讲过这种话。
乌琪的眼眶盈满泪水,「魔女与人类共存的世界」正是莉丽所指的理想未来。
(如果能实现这样的未来,我也想亲眼瞧瞧。可是……)
乌琪用力揉着眼睛,瞪向眼前的大海。
(虽然对人类的恨意没有消失,尽管不确定新世界是不是真的能够实现,但只要有这样的可能性,只要有通往实现