第三卷 终章2

  建于控管边疆地带出入口的城郭都市格拉毕斯坦——

  在格拉毕斯坦大公国的国都,设置有管辖边境地区的旧教会大教堂,担任边境管区长的艾伊乌普枢机主教便常驻于此地。

  「你来啦,朱耶尔舒特旅团长。」

  艾伊乌普枢机主教从椅子上站了起来,敞开双手迎接男子进入区长室。

  男子的身材魁梧,身穿铠甲,铠甲外披上一件及脚的长外衣——长披风,头戴称为巴雷林佛兰姆的全罩式头盔。披风上刺着双头狮徽,象征男子为神圣骑士团的一员。

  由于他的体型高大,以致于他走进室内时差点撞上门楣。男子悠然走向艾伊乌普的办公桌,每跨出一步,室内的地板仿佛也随之震动。他在艾伊乌普的办公桌前停下脚步。全身穿戴盔甲的巨汉只是站在那里,散发出的存在戚就足以让室内气氛变得紧绷。

  「感谢你千里迢迢赶来这里,朱耶尔舒特旅团长。」

  「用不着客气,只要您交代一声,就算是魔女森林我也在所不辞。」

  朱耶尔舒特所说的「就算魔女森林也在所不辞」,意思近似「赴汤蹈火也在所不辞」或是「即使是地狱也阻止不了我」。

  「请随意。」

  艾伊乌普说着,坐回了椅子上。

  朱耶尔舒特稍微放松挺拔的站姿,双脚微张,用手卸下头盔上的带子,把头盔拿了下来。头盔底下出现了一张与壮硕的身材格格不入,威严而且凛然的脸庞。

  朱耶尔舒特把笨重庞大的头盔放在脚边,接着重新挺直背脊,与艾伊乌普正面相对。

  「艾伊乌普枢机主教,请问您这次特地召我们八八旅团前来,有何要事?」

  神圣骑士团的战斗部队通常以五百人为一个单位行动,他们称呼此为「旅团」,而这里所说的「旅团」意指「没有固定根据地,在各地扫荡神敌的军团」。

  旧教会的旅团是以骁勇善战著称的战斗集团,其中朱耶尔舒特负责率领的是第三旅团。在所有旅团当中,只有第三旅团因为某个特殊原因不以正式编号,而以「八八」称呼。

  过去,新旧教会相互争霸,爆发全面冲突时,第三旅团仅以五百人死守磊契欧涅要塞,抵抗新教会五千兵力的猛烈攻势。此要塞为交通要冲,若是遭到攻陷,五千兵力将与友军会合,使得新教会的兵力大幅扩张至万人大军,节节进逼旧教会作为据点的城市。

  面对敌军的猛攻,第三旅团坚守要塞长达十日之久。第十一天,旧教会派出的援军赶至,新教会军终于撤退,放弃继续攻打要塞,但在这里进行的防卫战可说是左右了战争结果的一场激战。

  在磊契欧涅要塞解围后,援军进入要塞发现,原有五百人的第三旅团仅剩八十八名幸存者。为表扬第三旅团的勇猛与英勇的战斗力,和决不放弃的信念以及对神坚定的忠诚心,在这场战役结束后,第三旅团便有了「八八旅团」的称号。

  物换星移,八八旅团勇猛果敢的精神依然维持至今,而这位朱耶尔舒特正是率领八八旅团的现任旅团长。

  「凯萨德拉王国军近来的战况表现实在不理想。」

  只听这么一句话,朱耶尔舒特似乎就已经了解自己被传唤到此的任务,以及赋与八八旅团的期望。

  「您是指魔女吧?」

  「没错,正是魔女。」

  艾伊乌普站了起来并且向后转身,憎恶地盯着贴在背后活动板架上的地图。

  「不知道为什么,过去隐匿于暗黑森林里的魔女最近动作频频,甚至离开森林,夺下凯萨德拉王国军的要塞。」

  朱耶尔舒特扬起嘴角。

  「噢,这可真是稀奇,难不成是传说中的魔女之王现身了吗?」

  「目前没发现这样的征兆。」

  艾伊乌普轻耸了下肩,转过身,再次面问朱耶尔舒特。

  「不过,魔女之间明显起了某些变化。不论是先前的悉拜斯河一战,或是这次安殷要塞的战事,无一不是狡猾多诈,而且无懈可击,至少不识战略的魔女实在不可能采取这样的作战方式。」

  「所以您打算指派我等前往击退魔女?」

  「对,我要你们战无不胜的八八旅团前去重挫魔女的势力。」

  「可是我记得……安殷要塞不过是个只能容下百名兵力的小要塞。」

  「没错,但是自从悉拜斯河一战大败之后,凯萨德拉王国提升了三百兵力驻守要塞。」

  朱耶尔舒特挑了下眉,似乎有些吃惊。

  「魔女有多少兵力?」

  「大约四十到五十左右。」

  「四十到五十!?她们只靠这些人就攻下了有三百兵力驻守的要塞!?」

  「对,恐怕她们就是以这样的人数攻陷了安殷要塞。」

  「如果这是事实,确实不可小觑。」

  接着,朱耶尔舒特难得露出了困惑的神色。

  「但就算对方是魔女,区区四、五十人需要我们八八旅团全员出动吗?」

  「不,不只你们,现在我正在游说邻近诸国,广招兵力,应能组成约三千名的魔女讨伐军。」艾伊乌普微微一笑:「再加上八八旅团,共有三千五百名兵力,我要以这些部队一举捣毁魔女势力。」

  (这男人还是一样那么惹

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