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与斗志高昂的魔女对战,光想像就教人类士兵惊恐不已。
「这、这下该如何……」大队本部的干部们个个脸色惨白,望向大队长。
「还能如何,魔女既然打算阻止我军前进,我们唯一需要做的就是击退对方。」大队长苏奈德尔答道,以他的立场也只能做出如此回应。
身为大队指挥官,他绝不能在此时退缩。在前往攻打魔女的要塞前,由他领军的五百人大队已经阵亡将近八十名士兵,这样的结果就算以惨败来形容也不为过。
他决心反败为胜,洗刷污名,否则前途将是一片黯淡。
「传令兵立刻前往报告杰欧巴尔克将军!」
「是。」传令兵走上前来。
「悉拜斯河对岸出现疑似魔女操纵的木偶,在我大队先锋渡河时发动攻击。第二大队为确保后续部队渡河安全,决定强制驱除敌军木偶,以上。」
「悉拜斯河对岸出现疑似魔女操纵的木偶,在我大队先锋渡河时发动攻击。第二大队为确保后续部队渡河安全,决定强制驱除敌军木偶,以上为第二大队苏奈德尔大队长报告杰欧巴尔克将军。」
在确认过传令兵复诵正确后,苏奈德尔语气有些焦急地说:「好,快去吧!」传令兵于是跨上一旁的马匹,驱马奔向将军驻守的本营。
这件事原本该等指挥军队的司令官杰欧巴尔克判断后再依令行动,但洗刷污名的强烈念头却促使苏奈德尔擅自决定渡河。一旦向将军报告,自己很有可能被迫撤往后方,由其他大队前往驱除木偶,失去洗刷污名的机会,苏奈德尔最害怕的就是这种情形。
「第一、第三中队前进,大队本部与第四中队随后跟上,在抵达左岸后暂时留在原地,确认敌军木偶状况。」
大队长既然下令,幕僚也无法反对,只得急急忙忙开始为渡河进行准备。
12
仰躺在地上的瑟雷娜开口说:「奈迦,对岸大队规模的部队开始行动了!」她身上盖着一条布,与红褐色大地同一色系。
同样盖着一条暗红褐色布的奈迦趴在地上,听见瑟雷娜的报告差点不由自主站了起来,又连忙压低身子。
(好险,现在还不能让对方知道我们在这个地方。)
奈迦和荷丽歌恩等人已经出了洞穴,朝岸边前进。
为了让木偶前进,荷丽歌恩也需要同时往前,告知木偶前进距离,让木偶在预定位置整队,要是与木偶之间的距离拉得太开,恐怕会影响操纵的效力。奈迦等人于是与荷丽歌恩一同前进,充当护卫。
要是让对方察觉自己的存在,说不定会遭到飞箭攻击。即使可能性不高,但敌军搞不好会派出骑兵冲锋。一旦出现这种情形,奈迦的作战计划将更难执行,甚至可能会有生命危险。
(冷静,冷静,侦察的工作交给瑟雷娜就行了。)
奈迦安抚自己的情绪,趴在荷丽歌恩身旁望向在前方列队的木偶,接着把目光转向远方河丘。从这地方无从确认,不过乌琪应该正抱着板子躲在某个地方。
为了让艾茵丝知道启动机关的时机,只能靠乌琪以飞空艇飞过去,用口头传达,而且途中不能让敌军发觉乌琪正飞往河川上游。
难不成有什么陷阱吗?敌军如果起了疑心,提高警觉,突袭的效果或许会因此减半,而且要是乌琪的飞空艇被箭射了下来,这一战也就输定了。
(拜托你了,乌琪,一定要顺利啊。)
奈迦暗自祈祷,在内心激励看不见身影的乌琪。
13
接到第二大队长的报告后,杰欧巴尔克这才知道魔女和我军已经开战。
在这没有无线电也没有电话的时代,传令只能像这样派人(骑兵)传言,出了事情也无法立即应对,导致常有应对不及的情形发生。
暂停出征的准备,接见传令兵的将军一听报告内容,急得从位子上跳了起来。
「立刻阻止苏奈德尔出兵!」
将军怒吼,接着副官唤来驻守在本部的传令兵,传达杰欧巴尔克的命令:「告诉他在我们抵达前先在原地待命,不许擅自行动!」
「好,去吧!」
送出两名传令兵后,副官急忙回到将军身边。
「现在要如何处理?」
「还能怎么办,眼前我们只能立刻赶往悉拜斯河左岸。命令第一与第三大队准备出发。」
「遵命。」
为执行将军命令,副官与幕僚唤来传令兵,召集第一与第三大队长。这时,一旁的杰欧巴尔克心里涌起一种难以言喻的不安,心中乌云密布。
他完全没料到会在这个阶段遭到魔女攻击,一心认定双方会在登上大断崖的斜坡上交战,回顾过去与魔女交手的经验,这种情形最自然也是最理所当然。他们数次发动小规模攻击,非常熟悉魔女的作战方式,确认了这一点。
魔女只会在要塞迎战,从不离开森林主动攻击。决定执行这次的作战计划时,杰欧巴尔克得出了这样的结论。综合过去的交战经验,他得出了这结论,也有历史事实可以佐证。
魔女下到平地大战人类军队已是百年前的往事,至少在他从军以来,从来没听说或是亲眼见过这种事情。而魔女不再只是一味防守,这大前提的瓦解让杰欧巴尔克惶惶不安。
(这和过去魔女的作战方式大相迳庭,她们为什么会有这样的转变?还是……