杰欧巴尔克一声大喝，幕僚的叫喊声随即响遍四周。
「出征！」
「杰欧巴尔克将军出征！」
「跟上队伍！」
将军亲自率领的本营两百兵力，在早上约五刻（现在时间早上十点）开始行军，这两百兵力当中有过半为骑兵，第三大队的五百兵力则是紧随在本营的队伍后方前进。
就这样，进攻闇黑森林的两千大军除去辎重部队，共有一千七百名士兵离开安殷要塞，这一天以他们的历法算来是凯萨德拉三世十二年五月二十四日。天气晴朗，空中虽有浮云朵朵，还不至于遮蔽日光，气候有些闷热。
3
本营与第三军抵达扎营地点时，已经是薄暮低垂。
扎营地点位于距离悉拜斯河不远处，地势开阔、平坦，由于流入悉拜斯河的支流就在附近，用不着为了确保水源而烦恼，可说是正适合将近两千兵力扎营的场所。
他们预定今晚在此扎营，隔天早上出发，一口气逼近大断崖下方，在那里侦察敌情。
将军等人抵达时，先行出发的第一军第二大队已经设置好简易阵地，搭起帐篷。
然而，这个阵地不过是军队在途中经过山林时砍伐木材，把木桩插入地面做成栅栏或是排成※鹿砦所临时搭建成的。因为他们原本就不认为会遭魔女攻击，自然没有建立坚固阵地的必要。基本上，阵地充其量只是供将军或幕僚等干部休息的场所，并且是之后军粮运来时的储放地。（编注：鹿砦为把树枝削尖，尖梢朝上交叉放置，用以阻挡敌军前进的障碍物。形似鹿角。）
第二军和第三军陆续抵达，抵达后，士兵们接连搭起帐篷，为在这地方过夜做好准备。
扎营处前方有座低缓的斜坡，往下走去就是悉拜斯河。
河面宽约二十至二十五码特，流速不快，水深顶多只到腰间。只要不下起豪雨，导致流量暴涨，步兵也可徒步过河，骑兵要渡河到对岸更是毫不费力。
第二大队的大队长在日落前派遣侦察部队渡河，查看对岸状况，没有发现任何异状，连个魔女的影子也没看见。
这样的情形他们认为理所当然，毕竟最近没听说过有魔女离开闇黑森林。如果魔女埋伏在对岸，十几二十人的侦察部队或许对抗不了，不过依照过去的交战经验，大队长研判出现这种情形的可能性相当低。但为以防万一，他没有要求侦察部队在渡河后深入侦察，避免出现强迫底下士兵执行危险任务，结果反而出现逃兵的情形。
人类害怕未知的黑暗，害怕吃人的凶猛野兽，害怕拥有特殊非人能力的魔女。
在这时代，要向一般士兵要求铁的纪律实在是强人所难。
扎营地四处的营火炊烟袅袅，明天就要和魔女交战，士兵们却没什么紧张感。由于事前听闻兵力差距过于悬殊，他们在心情上自然轻松不少。
他们由以往的作战经验得知，魔女即使拥有威力强大的魔法，终究不是无人能敌。实际上在过去的战争中，人类军队曾多次打倒魔女，也处刑过俘虏来的魔女。因此只要有足以压倒魔女的兵力，魔女虽然恐怖，但不是无敌，更不是无法战胜的敌人，这个时代的士兵普遍如此认为。
既然士兵这么有自信，部队指挥官和其他幕僚更不必说。
老将军杰欧巴尔克与他的幕僚认定战场在闇黑森林入口，甚至认为顺利的话，说不定用不着开战就能直接攻占要塞。那天夜里，除了值班守夜的士兵，所有士兵将领全高枕无忧地安然入睡。
当然，那天晚上什么事情也没发生。
4
东方天色泛白，逐渐明亮。西方天空依然是一片靛蓝，但在晨曦的照耀下，东方天际已是一片火红。
黎明将近。仰头望去，乌云遮盖大半天空，不过云间随处可见缝隙，云层本身并不厚重，应该用不着担心今天会下雨。
铿铿铿。
铿铿铿。
敲锣声在营地里响起，宣告已是起床时间。
敲锣声一响，也许是察觉喂食饲料的时间快到了，负责拉车的马匹也开始嘶鸣。
士兵们接连走出简易帐篷，几乎没有一个士兵穿上盔甲。他们完全不认为魔女会发动突袭，大部分士兵都是脱下盔甲就寝。尤其帐篷内的空间狭小又低矮，在里面也不可能穿着盔甲。
走出帐篷后，士兵们就在外面急急忙忙地拿起盔甲穿上。
营地里有几个较为宽敞豪华的帐篷，部队指挥官、将军和幕僚陆续从里面走出来，身上都已经穿戴好盔甲。
「快把盔甲穿上。」
「值班士兵快去准备马的饲料和水。」
「快备好早餐。」
小队长和中副队长的号令声在阵地里此起彼落。
同一时间。
前往悉拜斯河岸边侦察的侦察小组急忙赶回营地。负责侦察的是第二大队第二中队所属的第六小队，由于率先抵达的第二大队扎营地最靠近河岸，在岸边监视自然成了他们的任务。
「报告中队长！报告中队长！」
因为听出小队长的语气慌张，第二中队的副队长立刻冲上前去。
「发生什么事了？」
「对、对岸出现奇怪物体！」
「什么奇怪物体？」