可以说比魔王更棘手。
灾害寄生虫就像是种活生生的瘟疫。繁殖能力非常高,一天就能产下上百个卵,据说如果条件好的话还能产下上千个。卵会立刻孵化,生出寄生虫。如果现场没有食物的话,寄生虫们就会开始吃自己的同胞,最后则进化诞生出毒寄生虫。而毒寄生虫未来将会进化为灾害寄生虫,让灾祸扩大。
应对方式只有一种,那就是引燃灾害寄生虫目击地的周边场所。幸亏寄生虫本身非常脆弱,遭遇到略微的冲击跟炎热就会简单死亡。只不过没死乾净的话会很麻烦,所以会烧到整片地方变成焦土为止。过了几天看看状况,如果没看到寄生虫带来的损害就算结束了。而发现有受害的情况下,就会进一步焚烧周边地带。
也就是说,在卡尔内亚公国内部发现了灾害寄生虫吧。
「卡尔内亚公国被三个国家火攻?是为了彻底阻止灾害寄生虫的受灾程度扩大吗?」
「就是那样没错,卡尔内亚公国货真价实地化为焦土。虽然基本上由那三个国家做分配,但是身为农民的国民被烧死,国境也变成焦土。若要如同往昔那样拿回『诸小国的粮仓』这个封号,应该也是好几十年后的事了吧。」
这件事造成诸小国面临严重的粮食危机。总之,那个储藏着联合军的粮草,而且自豪于坐拥诸小国之中最大粮食生产力的卡尔内亚公国灭国了。其带来的损害无可计量。
诸小国再过不久,别说拥有组织联合军的力量,每一个都市型国家都会变得很困苦吧。
「我明白诸小国发生的状况了。但这件事只代表魔王的运气很好吧?」
「不,吾等认为引发这次事件的人,正是欧瓦大森林的魔王‧信长。您知道寄生虫栖息在什么样的地方吗?」
现在寄生虫生活的地方,就只有无法烧尽的欧瓦大森林而已。贵族们笑着表示──但只凭这一点根本无法当作证据啊。
「我们当然也握有其他证据,例如魔王在与陛下、法斯边境伯举行的会谈中,透露出想对诸小国发动攻击的意思。而最有力的证据,就是在魔王信长的迷宫内成功确认到杀害卡尔内亚大公、隐遁行踪的多多罗矿国公主──丝兹莉公主的存在。」
贵族们的喧嚷声消失,每一个人都瞠目结舌。
「逃、逃跑之后由魔王帮忙窝藏。或者她可能展现了自己的才干,让魔王收她为部下……」
「一国的公主只身从卡尔内亚公国到达欧瓦大森林,在行动的时候不可能不被任何人看到。只要没有任何人帮助她,丝兹莉公主就会被卡尔内亚公国派出的追兵抓住了吧。另外即使是在逃亡中的情况,可曾有人族造访魔王的根据地吗?」
不可能会有的。魔族是人族之敌──这是普遍又理所当然的一般性常识。明明身为魔王却和人族进行交易,这行为只能说是异常。而异常的魔王是强是弱,这种事情不用想也明白。
而我现在正要向大家证明,他在智慧面同样具有的骇人程度。
「简单统整一下,就会知道魔王信长前往对他怀有敌意的诸小国,入侵联合军粮草所在的卡尔内亚公国。他使用某种手段解放出灾害寄生虫,杀害卡尔内亚大公。而后他为了嫁祸,就诱拐了嫁进来的丝兹莉公主。这么一来,卡尔内亚公国灭亡,联合军的粮食也消灭了。以结果论,诸小国陷入粮灾,转变为连一个都市型国家都难以筹组军队的状况。」
这是犹如直取要害的冷酷攻击。会认定关于丝兹莉公主这件事,甚至是他在现场灵光一现,浮现这个发展会对自己更加有利的念头,最终做出的举动。
你会想要与那样的魔王为敌吗?至少我可不想跟他敌对,希望能跟他保持友好关系。
看来没人反对啊,贵族们全都鸦雀无声。
「若要更进一步说的话,主神教传来了令人振奋的报告。帝国长年感到苦恼的食人魔首领,还有最近诞生在欧瓦大森林的身分不明魔王,这两名魔王似乎都遭到讨伐了。当然,吾友魔王信长依然健在。两名魔王在同一时期被打倒,应该不用说就能想像得出来是谁做的吧?我跟那名魔王建构了友好关系,想从他身上得到如同这个多兹多兹果一般,帝国所不具备的知识。或许有人会因为对方是魔王而感到不安,但是我希望他们能够安心。负责交涉的人,是身为魔王之友的皇帝我本人,你们不会有任何负担。」
所以就安静点,明天开始的会议上若出现魔王的议题,就信从我的意见──我传达出这样的言外之意。
虽然无论哪个人都老实地低下头,但是他们心里在想些什么呢?那些派系的首领大概在思考要如何削弱我这个皇帝的权力之类的事,但这是不可能的吧。我已经在其他派系的人面前夸示过了──
──如果跟从我的话,我就会赐与对方像是多兹多兹的栽培研究之类,能够在历史上留名的机会喔──这样。要跟魔王这恐怖存在交涉的事情,也会由我身先士卒去做,所以没有问题。
魔王的确是异于迄今常识、异常又骇人的存在吧。不过我可是长年面对贵族这种麻烦的生物,以皇帝的身分大显身手一路过来的。要是全顾着魔王,对方的派阀可能会被我收下喔。
「您这话说得可真泄气呢,父亲大人。」
虽然我正要以占上风之姿做下总结,但却出现了我意料之外的搅局者。
削短梳拢的发丝以及棱角分明的脸庞,肌肉纠结的手臂粗到让我回想起年轻时候的自己,而那副大踏步行走的模样粗野而又傲慢。身上的衣装就像和服饰简朴的我唱反调一般,华丽耀眼得很无谓。
他正是我的不肖之子──基尔达兹‧基尔亚‧基尔巴德。
然后,他的身后站着一名让人联想到枯木、瘦到只剩下皮肤跟骨头,鼻子歪曲的老人。他就是阿尔基公爵,带领反帝国派的贵族。
身为皇族的我儿子,还有反帝国派的阿尔基公爵。虽然这个组合一般来说是不可能存在的,但是等我看到跟在他们身后