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「呜叽叽！」
毛茸茸的黑色物体伴随某种叫唤声，从我头顶飞了过去。
撞上树干后滑落在地的物体正是手臂。几乎跟树干没两样的粗壮手臂。
朝物体飞过来的方向一看，乐不可支的艾莉丝，以及口中发出威吓声、身体却不断退后的强刚猿映入眼帘。
强刚猿的惨状似乎让长臂猿与威力长臂猿军心动摇，攻势逐渐衰退，少部分魔物甚至已经弥漫阵前逃亡的气息。
结果比其他人早一步逃之夭夭的，居然是带头的强刚猿。
强刚猿以跳跃的方式爬上树顶，试图利用一只手臂和两条腿沿树顶逃离现场。目睹这一幕，周围的长臂猿和威力长臂猿也争先恐后地逃走。
阿柴和其他狗头人并不打算追击。他们必须保护我，而且对方的数量实在太多。既然逃走了，就随他们去吧。
但艾莉丝可就不同。
「扫兴的家伙！」
她高举巨剑奋力一挥。强刚猿当然已经在攻击范围之外，艾莉丝的长剑挥空，理应如此，然而……
「喔喔！」
强刚猿面前的树顶被砍破……远距离斩击吗？简直就是违反基本常识。
结果强刚猿附近的树顶纷纷被砍断，它抓着手中的树顶摔了下来。
艾莉丝当然不会放过这个大好机会，将跌落的强刚猿一分为二。
由于树顶被开了个洞，倾泄而下的阳光照亮艾莉丝周边区域，看起来颇为类似某种神秘景象。
「呼，相当有趣。还有没有另外一只呢？」
应该是我想太多了吧？就算脸上带着微笑，但她全身沾满敌人鲜血的模样，除了恐怖还是恐怖。
而且那种魔物一只就够了，再多就不行了。艾莉丝环视四周，当然一无所获，这段期间我也确定狗头人都没有受伤。
「那里有东西。」
回过头望向艾莉丝所指的方向，我同时变化成钨制身体，藉以保护自己。
树根附近好像有什么。那里相当阴暗，看得不是很清楚，只知道是又粗又长的物体……大蛇？
对方似乎发现我们注意到他的存在，神秘物体就这样消失了。
「那是什么？」
「应该是蛇人吧，独钟狭窄阴暗处的魔族。恭喜你了，魔王。栖息于西部区域的魔族应该对这一带相当熟悉吧。」
原来不是大蛇，而是蛇人。躲在暗处看得不是很清楚，不过大概可以想像。
「那就请蛇人充当西部区域的向导吧。阿柴，可以追踪蛇人的气味吗？」
「是，应该可以。这就开始追踪。」
可以的话，最好尽快把他揪出来，请对方告诉我们适合采石的场所。路易丝虽然希望纳为部下，但我可不打算这么做。部下的人数增加后，管理起来特别麻烦。
……然而有丝兹莉在，应该不成问题吧？真的搞不定时，再全部丢给她好了。
「魔王大人，在这个方向。」
追踪起来似乎挺容易的。
这是因为狗头人的鼻子特别灵敏，再加上蛇人的气味特殊，便于追踪。只不过，对我来说就只是西部区域特有的异臭罢了。
艾莉丝也确实发现蛇人爬行的痕迹，让这次的追踪行动更加容易。四周这么阴暗，亏她还找得到。这家伙的眼睛该不会装了红外线夜视系统吧。
一段时间后，找到一个小小洞穴。气味和痕迹似乎一直延续到洞穴中。
「魔王大人，接下来呢？这也有可能是个陷阱。」
「不，应该不是。除了那个蛇人之外，还有许多其他痕迹。而且这个洞穴是蛇人偏好的环境，应该就是他的住家。」
蛇人的住家？住在这种阴暗潮湿的地方吗？会发光的蘑菇是唯一光源，采光相当差。
……既是危机又是转机，这实在是个相当讨人厌的情况。既然是住家，代表不只那个蛇人，应该还有许多其他蛇人。万一是把出现在面前的家伙全当成敌人的凶暴种族，一场恶战恐怕难以避免。不过，若可以沟通，也有取得许多情报的可能性。
也罢。情况危急的时候，交给艾莉丝就好。
为了慎重起见，我让狗头人在入口待命。万一入口崩塌，被困在山洞里，可就不得了了。
进入洞穴的人只有我、艾莉丝及阿柴。
洞穴里没有西部区域特有的潮湿空气，如影随形的臭味也消失无踪，皮肤接触的是乾净清爽没有异味的空气。
有种进入另一个世界的感觉。就在我绷紧神经提高警觉，随时做好反击的准备之际，突然发现一件事。使用『重力』会不会让山洞崩塌？
这就像是让洞穴的一部分增加重量。虽然不知道这座山洞是否能够承受，却绝对称不上安全。
「艾莉丝，你来打头阵。」
我可不能加入战斗。于是我让不把蛇人放在眼里的艾莉丝带头，将阿柴摆在队伍尾端，藉以防备来自身后的攻击。
如此一来，我的人身安全就获得了保障。不管是什么牛鬼蛇神，尽管出来吧！……尽管