命令勇者打倒魔王、占领迷宫的国王不计其数，不过提到亲自前往迷宫的皇帝，自己应该是史上第一人吧。
欧瓦大森林东部的中央地区，外表相当不自然的山丘独自耸立着一扇门。
「那就是我的迷宫。其实里面和外面看起来都差不多啦。」
魔王以招待朋友到家中作客的轻松心情跟我说话。
老实说我压根没想到自己居然可以到迷宫作客。原本以为魔王不可能答应，才故意提出这个非拒绝不可的请求，想要刁难他一下。
结果魔王居然理所当然地表示欢迎。
真是令人难以置信。迷宫是魔王居住的地方，魔王的另一颗心脏就放在迷宫里。他没想到我可能会趁机破坏迷宫的核心吗？
这么信任我吗？别傻了，所谓的友好关系只是口头约定、瞬间就会被戳破的梦幻泡泡。
所以他是在测试我？观察我看到迷宫后有什么反应，是否会展现出敌意。
既然如此，只好设法超越对方的预期了。事关帝国的尊严，可不能一味表现出受惊的模样，这也有违我个人的原则。
「基尔啊，欢迎来到我的迷宫。只可惜这里跟穆斯坦古不同，完全没什么可看之处。」
穿过森林、通过耸立山丘的大门后，还是一大片的森林。
大出我的意料之外。我都已经暗自做好准备，结果居然给我来这套。我还以为会碰到什么更惊人的场面呢。
「唔，不好！」
什么东西不好？我还来不及弄清楚，魔王就已经走下马车，不知道跟车夫说了什么……过得去吗？啊，原来如此。
大门四周设有看起来不怎么牢靠的木制栅栏充当外墙，只有正前方有个缺口。至于缺口能不能让马车通过，就是未知数了。
「真是不好意思，前面设有栅栏。原本不知道能不能通过，不过看起来应该可以。」
一直挡在门前，后面的人就进不来。马车还有两辆呢。
第一辆是魔王跟我乘坐的，第二辆负责载运边境伯爵准备的样品，最后一辆则是邦、佛伦以及多敦的马车。当然还有蜥蜴队长，以及坐在车顶上的蜘蛛女郎。
车夫的技术不错，两三下就通过了栅栏。不过魔王早就料到会有马车出入，因此事先拓宽了出入口吗？若是如此，魔王到底是从什么时候就开始思考双边贸易的──
想到这里，顿时发现自己真是蠢得可以。
蜘蛛女郎赶在第三辆马车前先行通过大门。目睹蜘蛛女郎跟在第二辆马车后通过栅栏的景象，不禁为了自己的见识浅薄感到好笑。
栅栏出入口之所以做得这么宽，主要是因为这里有像蜘蛛女郎这种横向面积较大的魔物。
没错，这里是迷宫，魔王的城堡，也是魔族的住所，当然跟人族居住的城镇大不相同。
大概是来到迷宫之后有点紧张，连思考都僵化了。灵活一点，别那么死脑筋。
于是我吁了口气，藉以转换心情。这里跟村落、城镇或都市不同。在迷宫中，我是个什么都不懂的外行人。这么想之后，顿时感到脑袋轻了许多，真是不可思议。
「阿信啊，为什么在迷宫里面设置栅栏？如果是为了保护迷宫，不是应该设在外面吗？」
「要是外面有必须保护的东西，当然是设置在外面，不过外面就只有一扇门。而且入夜之后，栅栏也有可能遭到破坏。但最主要的原因还是在于敌人。与其攻击试图进入迷宫的敌人，歼灭进入迷宫的敌人不是比较轻松吗？」
我略事思索，确实不无道理。
迷宫的入口相当特别，相较于攻击试图进入迷宫的敌人，还不如像那样把入口围起来比较好。就算在外面围上好几圈，那里也只有一扇门，所以只要在迷宫里面把那扇门围住，就可以在数量方面创造出绝对优势。
「既然如此，石墙之类的不是更好吗？万一敌人派出敢死队，木制栅栏可会被破坏。」
「是没错啦，不过这一带没有采石场。没有材料，就无法兴建外墙。」
言之有理。这附近若想取得石材，就必须前往西部山脉。那里原本是帝国的领地，如今被食人魔首领占据。不过从那里搬运石材，可是一件苦差事。
既然如此，就退而求其次吧。
「改用土墙也行。多敦是矮人，受到土石的眷顾。正式的土墙或许有些困难，若只是简单的设计，应该不成问题。」
「……原来如此。加高城墙确实不容易，那就配合护城河的挖掘吧。乾脆放些史莱姆在护城河里，取代原本的河水吧。只要准备类似专用水管之类的小型通道，应该就可以通过。基尔果然聪明，下次就试试看。」
我的身分是皇帝，光是欣然赴约还不够，必须尽量搜集情报，同时伺机卖人情给对方。
这时第三辆马车也进来了，我跟魔王一起下车，蜥蜴人和狗头人顿时从森林中冲出。
刺客？我在一瞬间采取防御态势，狗头人却抢先一步来到面前。
「魔王大人，您回来了！」
狗头人纷纷低头致意，慢了几步才赶到的蜥蜴人同样来到面前低下头。
「嗯，监视的工作辛苦了。不好意思，请把其他人都找过来，马车里面有不少货物呢。」
原来是负责监视的哨兵。门卫是用来震慑敌人维护治安，若只是以杀害敌人为考量点的