emsp; 打量着煮熟的多兹多兹，魔王冷不防说出这句话。直到现在，我才发现多兹多兹是魔王的陷阱。
帝国的良田不多，向来面临隐性的粮食危机，甚至连皇帝都拿不出一个有效的解决方案。然而，有了多兹多兹的这种料理方法，问题应该可以获得大幅改善。
多兹多兹是商人和儿童用来击退魔物或魔族的简易道具，那些人身上向来不缺多兹多兹。而且贫困的家庭也会搜集多兹多兹，卖给商人来赚钱。
如果把这些多兹多兹都当成食材，只要培育成功，无疑是替帝国带来莫大利益。
魔王将多兹多兹当成王牌秘而不宣，趁我们不注意的时候打了出来。
惊觉不对时，我们已经得知多兹多兹果实的料理方式，欠了魔王一份人情。
除非无条件接受魔王提出的双边贸易，否则根本无法抵消。
交易建立在双方互蒙其利的前提上。多兹多兹的料理方法是我方的实质利益，若要礼尚往来，就必须以魔王阵营的实质利益来回报。
实质利益是什么？皇帝又打算怎么做？这已经不是我能控制的了。
「拜信长殿下之赐，看来这将是相当美味的交涉，真希望就这样轻松地进行下去……对了，之前只顾着闲聊帝国的历史，还没自我介绍。我的名字是基尔孚德‧基尔亚‧基尔巴德，帝国的皇帝。后面两位分别是近卫团长邦‧巴拉拉姆及次席宫廷魔导士佛伦‧海尔贝德。」
「说的也是。一开始跟边境伯爵介绍过，结果忘了向您自我介绍。我是欧瓦大森林的魔王信长，后面两位是蜘蛛女郎‧兰以及蜥蜴队长‧凛……不过海尔贝德？好像在哪听过。」
魔王似乎想起了什么，看着手边的契约书，目光停留在上面的名字。
「不太好吧？你们不是兄妹吗？」
魔王似乎吃了一惊，不过佛伦倒是相当淡定。
「不需要。」
彷佛事不关己似地切割乾净。但若亲人还活着，我也有表现出同样反应的自信。
魔王并未讶异于佛伦的这种态度，反而表现出低头沉思的模样。
「我可以保证不会亏待她们。」
「无妨。」
到底谁才是暴虐无道的魔王？可是我也因此稍微掌握到魔王的个性。他并未被佛伦的用字遣词激怒，还担保奴隶的人身安全。看来他跟传闻中的魔王不同，是个仁慈的君主。
……原来如此，难怪魔族会对这个魔王心悦诚服。
「呵呵呵，看来除了成为主席宫廷魔导士，什么都不在乎。只是不懂政治，办事能力又不怎么样的家伙绝对当不成。」
魔导士在帝都也从事文官的工作。目前主席宫廷魔导士是在皇帝出巡时留守帝都的人物，不懂政治的人无法坐上这个位置。
无视于大为惊讶的佛伦，皇帝的谈话内容从闲聊切入会谈。
「信长殿下想跟我国交易是吧？瓦利果的果实及蜘蛛人的丝线都可以当成交易的商品，这点没有问题，相信边境伯爵也会欣然接受。因此我这个皇帝想要请教一个问题，信长殿下是想跟帝国交易，还是跟边境伯爵的领地交易？」
若希望跟帝国交易，商品的种类当然会跟着增加，甚至连边境伯爵领地无法提供的商品，也可以透过交易的方式取得。按照常理来判断，跟帝国交易显然比较有利。
「只限于边境伯爵的领地。我的部下是否确实瞭解交易代表的意义，迄今依然让我感到不安。既然是首度尝试，还是慎重一点比较妥当。而且我不希望让太多人族接近迷宫，也不知道是否还有其他需求。考量到供应的能力，我并不想跟帝国交易。」
魔王果然是魔王，没那么容易上钩。
这是皇帝设下的陷阱。若起了贪念，想要以帝国为交易对象，庞大的需求势必会让欧瓦大森林成为光秃秃的荒地。到时候帝国想要讨伐魔王，自然轻而易举。
「原来如此，我明白了。另外还有一件事情是跟安达鲁有关。安达鲁是冒险者的城镇，仰赖欧瓦大森林为生的人应该不在少数。可以允许他们进入欧瓦大森林吗？」
「……恕难从命。诚如先前所言，我不希望人族在迷宫附近出没，更何况人族也有可能攻击我的部下。若真如此，帝国将如何负起责任？无法负责的话，那更不能允许。若需要欧瓦大森林的素材，可以透过交易的方式来提供。资料和目录请随后附上。」
「原来如此，国家无法替冒险者负责。这么一来，就是雇用的问题──」
「那是你们的内部问题。但若是木匠之类的技术人员，倒是可以接受。如果会说魔族语，更是再好不过。」
魔王露出些许破绽。皇帝向我使了个眼色，我立刻点点头。通晓魔族语的条件固然相当严苛，却是直捣黄龙的大好机会，说什么都不能放过。
等到这次的谈判结束后立刻列出合适的名单。不会说魔族语的话，也只能临时恶补了。这么一来，也必须搜集魔族语的资料。
「光是这样，就已经万分感激。那么，欧瓦大森林的交易对象只限于法斯边境伯爵领地，除了跟交易有关的人员，一律禁止进入欧瓦大森林。其他还有什么要补充的吗？」
「……没有。不过这次皇帝大驾光临，倒是帮了我一个大忙。其实我有一项请求，由于不知道帝国贵族的权限为何，原本以为可能会对边境伯爵造成困扰，既然皇帝在场，就没问题了。」
满心以为交涉接近尾声，打算备妥羊皮纸时，魔王的这句话差点没让我颜面抽筋。他来讨人情了，居然这么快。<