emsp; 这就请魔王在奴隶所有人的栏位签名吧。
……魔王书写的是再普通不过的人语，他果然也精通人语。既然如此，为什么送出那封跟暗号没两样的信件？
边境伯爵也在一瞬间眯起双眼，似乎注意到同一件事。那是刺探到对方情报时经常出现的眼神，也是我提醒多次依然改不掉的坏习惯。
边境伯爵提升了对魔王的警戒，继续今天的会谈。
「那么信长殿下，不知道您这次希望针对什么议题进行交涉？说来惭愧，我们看不懂信长殿下的那封信，只知道您既然特地写信过来，一定有什么事情想跟我们讨论。」
「啊，抱歉，没跟你们提起。其实是为了这个而来的。」
说到这里，魔王从魔法袋当中取出以白布包起来的瓦利果……慢着，那块白布该不会是蜘蛛丝吧！
「瓦利果，而且这块布是蜘蛛人的丝线编织而成的吧。不过这块布可真是美丽。蜘蛛人的丝线向来是以坚固耐用及美丽白皙着称的高级品，然而见到这块白布之后，顿时发现市售的蜘蛛人丝线实在粗糙得可以。不过不知道您希望我们怎么做？」
「我想跟你们交易。」
这下子连我都大吃一惊，在一瞬间停止思考。
「……原来如此。」
在我停止思考的时候，边境伯爵的脑筋似乎依然动得飞快。
这的确是不算太差的提案。不，应该称之为相当有吸引力的提案。
欧瓦大森林并不是人族的土地，而是魔族与魔物支配的危险区域。过去冒险者经常进入森林回收稀有的素材，但最近找不到愿意进入欧瓦大森林的冒险者，素材的价格因此居高不下。
而且眼前的蜘蛛人丝线显然比一般商品高级。如果可以定期进货，我方可是求之不得。
既然对方主动提出交易的要求，代表对方也希望得到我方的什么。说不定可以因此而缔造长久的合作关系。
原本应该二话不说立刻答应，不过现在可不能这么做。决定权在皇帝手上，擅自接受的话，等于跟皇帝过不去。
「请教一下，每个月大概可以提供多少数量？另外也想知道您想跟我方交易什么物品。」
现在只能拖延时间，可是表现出颇感兴趣的态度也不错。若能拍板定案最好，就算无法如愿，也可以把责任推给皇帝。
而且皇帝也差不多该出现，更要想尽办法拖延时间。
「瓦利果的稳定供应可能有些困难，毕竟才刚开始着手种植，数量十分有限。不过蜘蛛人丝线的稳定供应倒是可以拍胸脯保证。关于数量的问题，由于没有实际测量，也不知道你们的惯用单位，所以无法回答精确的数字，可是十个拳头大小的毛球不成问题。将欧瓦大森林可以采集的素材当成交易商品当然也无妨。至于我们想要的是──」
脚步声逐渐接近，共有三人。近卫团长、次席宫廷魔导士与皇帝。
边境伯爵沉浸于魔王魅力十足的谈话中，似乎未察觉到脚步声……在三人推门进来之前，还是保持沉默吧。
砰！
房门以惊人之势被推开。事出突然，边境伯爵吃了一惊，站在魔王身后待命的魔族则是采取警戒态势。
近卫团长，这种粗暴的开门方式还请收敛一点。
不过话又说回来，如此一来应该可以让对方留下深刻的印象。闯入者是地位高过边境伯爵的皇帝，交涉对象也由皇帝取代。魔王再怎么高明，也会出现一丝动摇。以皇帝的见识而言，应该可以抓住这个机会，让会谈朝对我方有利的方向进行。
「咦，我迟到了吗？」
皇帝好整以暇地进入会客室。近卫团长以及次席宫廷魔导士随侍在侧，保护皇帝的安全。
陌生人物突然现身，强如魔王应该也会大吃一惊。
「哈啰，怎么现在才来呢，皇帝？」
结果吃惊的人反而是我。
彷佛早就知道皇帝在场、早就知道皇帝会出现的一句话。
原本应该握在手中的主导权，反而被对方握住。
难道是我方的计画泄露了？我知道魔王确实透过某种方法搜集情报，但他是怎么发现皇帝的存在？
皇帝的存在并未对外公布。即使是在官邸中，也只有极少数人知道。难道魔王早就得到了这项情报？
外表及存在感已经十分恐怖，没想到连交涉手法都令人毛骨悚然。我恨不得将现场交给边境伯爵和皇帝，就这样逃之夭夭。
在会谈中迟到是相当失礼的行为，在交涉之际容易成为对方的攻击材料。
如果是在帝国内部，就算皇帝稍微迟到，贵族也不会正面攻讦，顶多出言嘲讽。就算是面对诸小国或是王国，也只有王族以上的人物能够加以攻击。
那我们应该将魔王放在哪个位置？虽然自称为王，却没有国家，但支配的领地是欧瓦大森林。那是大陆最大的森林，面积远胜于分布于诸小国的都市国家，足以跟帝国平起平坐。
虽然没有国家，却有相当于国家的条件。如果栖息于欧瓦大森林的魔族都奉他为王，称为国家也丝毫不为过，地位甚至等同皇帝。
被对方掌握致命把柄。我方的筹码不多，虽然看不到对方拿的是什么牌，最好当成是一手好牌。
现场的局势可说对我方大为不利，这点应该没有人不知道吧？……次席宫廷魔导士一