「没想到你们看见兰坐在车顶上，居然以为马车遭到魔族袭击。我原本认为魔族搭乘的马车这种描述方式应该已经很清楚，结果还是把事情想得太简单，造成了你们的误会。」
「哪里，是我们骑士团抢着立功的关系，真不好意思。在此衷心感谢魔王大人的体恤。」
情报搜集完毕、前往迎接贵客的时候，魔王已经进入穆斯坦古，正打算移动到边境伯爵的官邸。
于是我连忙想办法跟骑士团会合，目前正带领一行人前往边境伯爵的官邸。
不过，他外表真的跟那尊木雕一样，看起来就像是大型土偶。
这才是最可怕的地方。
「到了，这里就是法斯边境伯爵的官邸。但魔王大人来自一望无际的欧瓦大森林，可能会觉得有些狭窄吧。」
「不不不，相当气派。非常高明的建筑技术。」
走下马车之后，我替魔王、随侍在后的蜘蛛女郎以及蜥蜴队长领路。
原本打算直接带进会客室，让边境伯爵多吃点苦头，不过皇帝可能还在里面，所以暂时先前往准备室。
「真是不好意思。目前正在进行会谈的准备，请暂时在这间房间静候片刻如何？」
身后的蜘蛛女郎以及蜥蜴队长的气氛出现了些微的变化，应该称之为不悦吧。魔王倒是不怎么在意，反而试图安抚身后的护卫。
「嗯，看来我们似乎太早抵达了。而且一路搭乘马车过来，多少有点累，刚好可以休息一下。」
「感谢魔王大人的宽宏大量。若有什么吩咐，请尽管使用这边的唤人铃。」
我在准备室的桌上放了一只唤人铃，同时指派女仆在附近待命。接下来得立刻前去跟边境伯爵会面才行。
「啊，等一下。不好意思，可以帮忙把这个煮熟吗？」
然而，我还来不及离开，就被魔王叫住。结果魔王交给我的居然是多兹多兹？
多兹多兹是一种从树上掉落、长满尖刺的球。这种树木在比法斯边境伯爵领地更北边的帝国领地随处可见。
大约拳头大小，刚好适合拿来丢掷。传说中商人曾经拿来驱赶魔物，因此成为旅行商人必备的物品。名气虽然响亮，价格倒也平易近人。
受到传说的影响，与魔物接触机会特别多的法斯领地也引进了这项商品，当成儿童的护身符。
事实上我曾经听过几个小孩子使用这个赶跑小哥布林的传闻。由于价格低廉，小孩子也可以轻易入手。
如今魔王要我煮熟这个投掷用的道具？
大概是内心的疑惑显露在脸上，魔王露出恍然大悟的神情，从我手中取过多兹多兹之后丢在地上，一脚踩住……？
魔王的脚在一瞬间变了颜色？这到底是怎么回事？我抬起头，映入眼帘的依然是同样的土偶脸。之后又看了看魔王的脚，什么也没改变。发生变化的是多兹多兹，裂成两半的外壳里面好像有类似果实的东西。
「这玩意比想像中还硬……不好意思，就是这个，请帮我们煮熟。」
魔王从多兹多兹里取出两颗果实交给我。这是多兹多兹的果实吗？虽然有点怀疑，不过既然魔王要我煮熟，也只能照办。这么一来虽然会稍微增加我的工作，不过这么点小事还算可以接受。
离开房间的时候，我发现魔王以异样的眼神看着我。关上房门后尽管觉得魔王的样子有点怪怪的，但应该是有点疲倦的缘故吧。还是魔王打算做些什么呢？
可是总不能为了弄个清楚，就在没什么要事的情况下打开房门。于是我命令女仆一旦有什么变化就立刻通知一声，便快步走向调理室。
把这个煮熟……就这些？为了保险起见，我还是指示调理室的厨师找来一堆多兹多兹，以同样的要领打破外壳取出果实再来烹调吧。
向调理室的厨师下达完指示，我再度前往会客室，结果皇帝陛下已经不在房间里面，边境伯爵带着稍微紧张的表情端坐在座位上。
由于等一下需要皇帝出面，因此我请皇帝前往准备室待命。跟魔王的准备室当然不是同一间。我向边境伯爵报告，表示等一下就要把魔王带过来。
「好，先说明一下我们的任务，就是尽量探听出魔王的要求，不要做出任何承诺，藉以拖延时间。这种事情小孩子也办得到，你这个执事当然不会搞砸吧？克拉斯，你对魔王的第一印象如何？」
「就各方面而言，都是个可怕的人物。来到这里的途中特地让蜘蛛女郎坐在马车顶上，跟骑士团发生冲突。这恐怕是刻意为之的结果。感觉上有点像是输了正常、赢了算是赚到的赌徒心态，结果还真的被他赌赢了。在这种番外战术的加持下，对方又多了一张谈判的王牌。反正这种事连小孩子都办得到，比执事更伟大的贵族大人一定可以谈出一个好结果。」
「……然后呢？还知道些什么？」
边境伯爵的表情有些扭曲。或许他本来想反将我一军，不过这种程度的挑衅很容易就可以反击回去。事实上我还想再补上一两句挑衅的言辞，不过接下来还得由边境伯爵去应付魔王，只好就此打住。
「没什么了。表情难以判读，而且对于周遭的人事物也颇为留意。另外那两名护卫似乎对魔王相当忠诚，领导魅力可见一斑。」
我以简单明瞭的方式让边境伯爵知道魔王是个棘手的人物。但这个时候我突然发现一件事：我的手指不知道什么时候开始颤抖──并不是因为上了年纪。发现手指微微颤抖之后，连手臂也开始发抖，最后甚至传遍全身。
这下子我终于明白为什么。
因为恐