法斯边境伯爵。
三十年前,当帝国还只是一个小国家,还未成为现今泱泱大国前的战乱时代。他手持长枪、立下战功,在帝国皇帝心里留下了良好的印象。由于战乱,使得贵族人数骤减,他便一口气从男爵升到了边境伯爵,算是武门派的头号贵族。
但是这都是上一代摩根‧赫斯‧法斯边境伯爵的事情。
此时的边境伯爵已和以前管辖狭小领土时不同,他被分派到的新领地位于帝国南部,东边有诸小国、西边有魔王‧食人魔首领的迷宫在西部山脉,南边则有欧瓦大森林──与这些接壤帝国的势力紧紧相邻。领土虽然幅员广大,却也是帝国的最前线。
被分派到这个可谓防卫要冲之地,对于位居「边境伯爵」这个地位的人所要求的,不仅仅是强大的武力,还必须要具有对政治优秀的智略。因此决定引退的上一代摩根伯爵,一直致力于强化自己的骑士团,并对继任者进行智略教育。
结果,在摩根伯爵过世后,法斯骑士团依然以精锐着称,而现在的当家拿拉根‧赫斯‧法斯边境伯爵则是成为了擅于政治,并且拥有统率能力,狡猾又世故的贵族。
而现在,这位法斯边境伯爵则是──
「………………」
在位于穆斯坦古宅邸的执务室里,正对着一张信纸露出苦涩的表情。
这全都起源于当他看到一封从外地寄来的信。
平时边境伯爵都会收到数量庞大的来信,而执事克拉斯会先行筛选,将只有伯爵本人才能判断的来信挑选出来,送到执务室。
也因此,原本成堆的信件被删减到只剩下两只手就能数完的数量。不过在今天的信件中,却有一封不一样的信。
该封信的信封,是一般公会所使用的,所以一点都算不上稀奇。只不过问题在寄件者以及信里的内容。
『欧瓦大森林魔王信长』
是魔王寄来的,而且还是位于帝国南方那一片广大的欧瓦大森林里的魔王寄来的。
再加上这封信的内容完全让人读不懂。信上的确写着有如文字的内容,但是法斯边境伯爵却完全无法解读。
问题还不只如此。不仅是法斯边境伯爵,所有的帝国贵族都不晓得欧瓦大森林里诞生了一位魔王。更没想到,关于这位魔王最初得到的情报,居然不是损害报告,而是魔王的来信。从对方主动寄信这点来看,对方友好吗?聪明吗?在未解读这封信的内容前,实在无从判断。
最后的谜团则是这封信交到伯爵手上的途径。即便魔王以某些手段伪装了信封袋,但既然这封信能寄来这里,就表示对方一定是从某个地方寄出。也就是说,魔王曾经一度进入人族的社会。
魔王到人族的村落或城镇,那么会引起骚动也一点都不奇怪。但是至目前为止都没有接到这方面通报。
「克拉斯!」
边境伯爵强忍着胃中翻搅的不适感,呼叫自己的执事。
「大人,您叫我?」
听到呼叫之后,克拉斯立刻开门进来,简直就像是一开始就站在门前待命一样。不,事实上他真的在那里吧。毕竟这封信是经他筛选后送到法斯边境伯爵手上的。所以他当然知道这是一封恼人的信才对。
「你现在立刻把穆斯坦古的公会长以及主神教的司祭叫过来!」
「我知道您一定会这么说,所以我已经把他们叫过来了。」
彷佛就连未来都已预知般,公会长及主神教的司祭从房门的另一端现身。
克拉斯精明干练的程度简直令人惊叹。这就是连续侍奉两代伯爵的执事克拉斯的手腕。外表看起来苍老,散发着稳重的气质,看起来像个慈祥的老人家,但头脑异常灵活,是个惹人厌的能力超级一流的执事。其处事高明之程度,就连法斯边境伯爵都想叫克拉斯代替他执政呢。
「既然已经叫来了,你不会一开始就把他们带进来啊!」
「真是抱歉。因为我想,说不定您不会用到他们。」
克拉斯有如落叶般轻松地闪避了法斯边境伯爵的怒骂。他明明总是会事先准备好最完善的方法,但如果伯爵不提,他也不会主动说。因此在法斯边境伯爵的眼里,克拉斯虽然非常优秀,却也是性格无比差劲的执事。
「呿!算了。好了,所以你们两个应该都知道我为什么要找你们来吧。欧瓦大森林里诞生了魔王,你们却没有通报啊。这下你们开心了吧!那个魔王亲自来信了呢。」
伯爵语带讽刺地把信封连同信纸丢给那两人。
公会长看到那封信之后,不由得瞪大眼睛。以斜眼瞄信的司祭则是以鼻子哼笑。
「这是哪个笨蛋做的恶作剧啊?我可从来没有听说过有魔王会寄信给人呢。而且实际上,这封信上面根本都是一些涂鸦嘛。」
「哦哦?但是对于欧瓦大森林里诞生了魔王这件事,你们倒是不否定嘛。我记得魔王诞生这种事,主神教应该会有所察觉啊。」
身为领主的法斯边境伯爵虽然擅长于政治,但直到上一代为止,他们这一族还是以武人驰名,因此身为后裔的他,眼神可是比一般的骑士还要锐利呢。
不过法斯边境伯爵如此锐利的眼光,在长相有如猪蛙合体、并且厚脸皮的司祭身上,似乎起不了作用。司祭看起来全不在意,一副满不在乎的模样。
「最近教会墙壁的涂料都剥落了,说不定就是这个原因,神的威光才无法到达地面──」
「这样啊,那你们得赶快动手涂装才行呢。好了,你可以回去