emsp; 「那西部的探索就先暂时中止吧。等到适当时机，我会亲自……不，我会再派艾莉丝过去。不，到时也必须和西部的魔族谈一谈，所以我还是非去一趟不可。不管怎么说，短时间内我们都不会离开迷宫，在那之前，你们先集中探索东部及中央吧。」
「我知道了。这都是我们的能力不足所致，真是抱歉！」
「你别放在心上，错不在你。不如说你能在未蒙受损失的情况下平安归来，你应该感到自豪。往后我也很期待你的表现哦。」
与打算睡回笼觉而被骂到臭头的我比起来，柴已经十分了不起了。有勇无谋地努力，对我来说只是徒增困扰。
不过柴似乎很感动，他的尾巴摇到都快飞出去了，然后他低头对我说：
「真是太谢谢您了！我会好好努力，就算粉身碎骨也在所不惜！」
柴原先感动至极的表情变得严肃。到这种程度，我也很困扰……还是该说害怕呢。
「嗯嗯，你也不要太勉强。」
我只说得出这句话。
「我接下来要去各个种族那边视察一下，你呢？」我对柴问道。结果他说要回去调查欧瓦大森林西部的三位阶魔物在二位阶时是什么样的魔物，然后再拟出对策。于是便直接回去住所了。
只希望他不要太过钻牛角尖。
首先从阿秀那里开始。
应该可以不用去柴跟兰的住所了吧，布伊也是。既然这样，只剩下阿秀、阿海还有凛这三个地方了。凛那边当然是最后再去，毕竟要跟他进行模拟战嘛。这么一来，就只剩阿海跟阿秀了。
这两边都是艰难的课题呢。从课题难度最高的阿秀开始好了。搞不好他们一点进展都没有呢。
「魔、魔王大人！」
此时小哥布林正在住所外头选定木头等素材，然后搬到住所前面。大家都很卖力呢。
「阿秀在吗？我来看一下课题的进展状况。」
「是！我为您带路！」
在一旁的小哥布林立刻将挑选中的木板丢到一旁，站了起来。其实不用那么急啦，不过既然你这么有心，那我就恭敬不如从命了。
我立刻请他帮我带路，结果阿秀果然在住所里面。原本就狭窄的住所，里面又隔成好几个房间，阿秀就在最里面的样子。
「就是这里了。」
我被带到一个狭小的房间。里面有几个中哥布林与阿秀正看着我绘制的完成图低吟着。
看来他们还没注意到我来了。那我就等到他们发现我好了。正当我这么打算时──
「族长，魔王大人来了！」
替我带路的小哥布林却直接告诉他们了。没办法，谁教他是个老实人。
「魔、魔王大人！没注意到您来了，真是抱歉！请问您今天有什么贵事呢？」
阿秀慌张地想要调整姿势迎接我，但空间实在太狭小了，所以大家互相干扰、无法站好。
「我来确认一下课题的进展状况，毕竟我出了个难题给你，所以来瞭解目前制作到哪里了。」
我抱着「大概完全没进展」的想法问道。接着包含阿秀在内，所有中哥布林都一副阴沉的表情。
「真、真的非常抱歉。十字弓、弩炮、连弩三样课题，目前都没有完成，也完全没头绪。」
「那是当然的啊。因为这次的难度真的太高了。你们要是做得出来我才会吓到呢。」
怎么一片愁云惨雾啊，其实就算做不出来也不会怎样啊？而且我本来就不认为你们会完成。
我努力思考有什么办法可以替他们打气，但怎么都想不到。安慰他们好像也没什么效果；更改课题又感觉我不信任他们。
就在此时，我察觉到中哥布林似乎看着我身后的某个东西。回头一看，是另一个小房间。不，是储藏室？
我好奇他到底在看什么，往他的视线所及之处望去，那里堆着一座小山。我心想「那是什么？」于是随手拿起一个来看。
「这是……Y型弹弓？」
分叉的树枝两端缠绕着蜘蛛丝，然后分岔处黏着一块板子。
我随手捡起掉落在地上的小木块当作子弹试弹一下。
「哈哈！完全弹不出去。这只能当普通的弹弓玩具啦。」
子弹立刻掉到地上。这个没办法当武器啊，根本只是玩具。
我又找了找有没有其他类似的东西，结果有弓上头贴着板子、有弹弓与弓的合体。全是一些好像在哪里看过但又完全不一样的东西。
「……阿秀、这些该不会都是十字弓的失败品吧？」
「是、是的。」
怪不得都长得很像。不过每个失败品都只是形状相似，机能性几乎为零。
不过话说回来，为什么都只做十字弓？是因为十字弓的体积小，所以你们以为比较简单吗？很遗憾，每一个都很难呢。
察看了其他的失败作品后，没有一个接近十字弓。而且从中途开始成品就愈来愈偷工减料，做法也愈来愈单调。这些大概是被逼到死胡同，头脑无法运转时做出的东西吧？
「阿秀，你有把心思花在木材上吗？……看来应该没有