女人根本就像是被『维持良好治安』这个信念给附身了一样。」
「这听起来不坏啊？」
「问题在于她要求的实在太多了。现在的昆坦区，不容许一丁点儿的违法行为。别说是微不足道的顺手牵羊了，就连配给粮食时插队、在地面吐口水、开口抱怨军团……这些小事全都成了惩罚的对象。居民只要告密，就能获得奖励。」
「那真是遭透啦。」
「是啊，糟透了。」
「社会间陷入这种诡异的状况中，我想居民心中多少都累积了不满的情绪吧。所以，那个女的才会用严刑峻法带来的恐惧压制人民的怨气？」
「不管怎样，我要再次声明，眼前这些活动……」
说着，库拉伍斯环视在果树园里满怀畏怯采集果实的人们。
「都只是居民的义务，不算惩罚。」
「你的意思是，真正的惩罚可不只有这样而已？」
「你之后就会懂了。」
「可以的话，我希望永远都不要懂。」
「然后……」
库拉伍斯再度在树木间停下步伐。这里离正在摘采果子的团体有段距离，看来他是刻意选了个人们听不见两人对话的位置。
「你觉得怎样？」
「什么东西怎样？」
「城镇的现况。」
「根本是一坨屎。」
「真的？」
「不管怎么想，这状况都烂得跟屎一样吧？你干嘛问我这个问题？」
「我只是想确认一下。」
库拉伍斯的视线落在脚边，用手抚摸树干表面。
「你叫什么名字？」
「加布利艾雷。」
「喔，你刚刚好像说过。加布利艾雷，你现在有两条路可选。一条是就这样直接走到开关闸门边，把所有的事情告诉那些该死的士兵，寻求他们的保护。这样一来，那个女的应该会有不少事情想问你。」
「我又没什么特别的消息能提供给她。」
「有些事情可能你自己也没注意到吧。你熟知外面的状况，这些资讯价值不菲。」
「那另一条路呢？」
「逃脱的人很多──那些再也受不了你口中如屎一般的生活的人。我想今天应该也会有一、两名逃脱者。你可以假冒这些人的身分，代替他们回到城镇里，隐姓埋名地活下去。」
「选择第二条路有好处吗？」
库拉伍斯用眼神示意两人的周围。
「今后你就不必被迫来这里。」
他指的是夜间采集。
「这好处倒是不小嘛！」
「你也不用再担心食物和睡觉的地方，我们会想办法帮你安排。」
「你们为什么愿意为我做这么多？」
「因为我们也想瞭解外面的情况。」
「我就说了，我没什么特别的消息能提供给你们啊！」
「如何？你要选择哪条路？」
库拉伍斯质问。
加布利艾雷不禁想起方才与他们的对话。这些人的态度、气质明显与其他居民不同。
说到这个……那位个子娇小、令人难以捉摸的女性，刚才好像提到了「劝说」两个字。
「原来是这样，我好像明白是怎么一回事了。」
库拉伍斯大概也不是刻意要隐瞒吧。他可能只是想测试一下加布利艾雷的理解力、观察力而已。
真是这样的话，那一定要让库拉伍斯明白──我可不是个笨蛋。
「你们对城镇目前的状况感到不满，而且还想改善现况，愿意用尽全力进行改革。为此，你们正在增加同阵线的伙伴。」
「这我就不清楚了。」
他并未斩钉截铁地肯定或否定，感觉是位相当谨慎的男性。
加布利艾雷重新背好背袋。
「好啊，感觉挺有趣的，我就听从你们的建议吧！」
「什么意思？」
「我选择第二条路，帮忙你们。」
「我不记得自己有拜托过你什么事。」
这家伙不但行事小心，而且还挺讨人厌的──加布利艾雷如是心想。
地平线渐渐透出曙光。
居民们散发出的畏怯愈来愈强烈，几乎能嗅闻到恐惧的气味。他们抱着成堆的果实，争先恐后地朝着开关闸门前进。
加布利艾雷也出手协助居民，和库拉伍斯两人合力搬运着装满水果的篮子。他把原本带在身上的背袋放在果树园里，反正里面也没装什么值钱的东西。
不久后，黑压压的城