我们出场啦！」
「啊，闸门好像要开了。」
妮基用雀跃的声音指出这项事实。
一行人全都抬头看着闸门。
锁链卷起，铁板补强的门扉慢慢往上收起。阳光开始照进如洞窟般的通路内侧。
周围的志愿兵开始骚动。有几个人按住嘴，好像正在忍住吐意；甚至还能看到有人脸色苍白浑身发抖，正在与正规军商量着「拜托放我下车」。他大概是想起了遭受巨人袭击时的情景吧。
队伍最前方，「救援部队」指挥官一类的人物高声大喊。
没多久，就传来充满威严的号令声。
贝伦哈尔特开心地表示：
「出发啦！」
台车猛然摇晃，突然开始移动。
马谛亚斯差点往后一摔。他拼命地抓住台车边缘，咬紧牙关。
上下摇晃的幅度，比他想得还剧烈。一个不留神，好像就会不小心咬到舌头。
「希望这次能大赚一票！」
对面的妮基把玩着自己的长枪，说出这句轻浮的台词。
前进约两小时左右，总算看到第一座村庄了。河川上搭了一座桥，村庄就座落在桥旁。这里有两条街道交会，形成交通要冲，因此村庄的规模不小。木造的房舍沿着街道并列，稍远处的小丘上、草原上，也散落着茅草搭盖的平房。
乍看之下，没半个巨人的踪迹。甚至会让人不禁心想：入侵希干希纳区的巨人，其实比想像中还少嘛。
但这股乐观的心情，马上就烟消云散了。
「这是怎么一回事……？」
愈是接近村庄，异味就愈强烈。空气中混杂着腐败的臭味、粪便的气味以及如醋一般的酸味。
马谛亚斯马上就明白味道是从哪来的。
街道上、旁边的草地上，四处都是村民的尸体，当中没有一具全尸。所有的尸体都遭巨人断去了四肢，骨骼、内脏外露，上面还沾满了半透明的黏液。
「那是巨人的唾液。」
贝伦哈尔特冷声地说。
巨人会捕食人类，但这个行为却不是为了维持自己的生命。他们咀嚼完人类的肉后，就会毫不留恋地吐出尸体。目前，人们还不晓得巨人究竟是靠什么维持他们巨大的身体。
救援部队的行列暂时在村子前方停了下来。
如果继续前进，马蹄、马车就会碾碎尸体。指挥官想必非常犹豫。
「快点前进啊……」
库拉伍斯小声嘀咕。他和贾拉多搭的马车，就停在马谛亚斯等人的马车前。
「呕恶……」
妮基从刚才就拿着布盖住鼻子、嘴巴。
「继……继续前进！各部队仔细检查每栋建筑物内！找寻生还者！」
指挥官总算下定了决心，下达命令。
马车行列开始前进。
车轮压过尸体，车子的重量把尸块压得碎烂，触感透过载货台传到马谛亚斯的臀部。虽然他的情况没妮基那么严重，但也忍不住涌起想吐的感觉。
「现在也只能忍耐了。」
贝伦哈尔特拍拍他的背。冲击力让他再次几乎吐出胃里的东西。
四处都有士兵停下马车。志愿兵从台车上跳下，调查建筑物内的状况。
有人不小心踩到尸体，发出惨叫声。
大半的正规军仍骑在马背上，这样发生问题时，他们才能立刻策马拉动马车，然而马车之间的间距却显然太窄。
在这样的状况下，就算紧急时要策马逃跑，大家也只会撞成一团吧？
贝伦哈尔特似乎也相当在意这一点，开口对操控马匹的士兵说：
「我们要不要找找看其他地方？」
「啥？」
皮肤充满光泽的中年士兵露出狐疑的眼神。
「这一带的房舍非常密集，换句话说，这里会率先成为巨人的目标。」
贝伦哈尔特用下巴示意岔路尽头。
「我们的任务，就是找到生还者，不是吗？既然如此，不如去那里看看，如何？去那座小丘上的民宅里看看。感觉那里说不定能找到生还者。」
士兵把脸转向小丘。
管他能不能找到生还者，至少那里倒在地面上的尸体少多了。臭味想必也比这里淡。
士兵皱眉，点了点头。
「也是。就去那里看看吧。」
「我们要单独行动吗？」
贝伦哈尔特说完，用眼神示意前面的马车。贾拉多好像也正在向操控马匹的士兵表达意见。他大概是意识到贝伦哈尔特的意图，所以正和士兵传达与头子说法相同的内容吧。
驾马的士兵交换视线，彼此点点头。