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「当然可以。但我们要交换条件，你不能对任何人提起这里喔。」
「嗯，嗯！」
丽妲急忙点头。
「我、我答应你……」
「嗯，我们说好了喔！」
细细的光芒射入地下室，照亮她的脸庞。
她的表情满是困惑，彷佛在说：我真的这么幸运吗？
到这里，记忆中的画面再次缓缓地变化。
两人不再是孩子，但也还没成年。
马谛亚斯与丽妲一家人围在餐桌前。
地点是海宁葛经营的药铺二楼，也就是他们一家人起居的地方。木板铺成的地面，灰泥粉刷的墙面，根本比不上克拉玛家的餐厅。说得更极端点，这里的大小还不及马谛亚斯家的厨房呢。然而，脱离幼年期后的马谛亚斯却总会定期来这里拜访。
因为马谛亚斯认为，平时多接触劳动阶级的生活与思想，并不是坏事。这么做，能从他们身上思考、找出更令人欣喜的商品。尤格也常常说：「要时时留意大众的观点。」
而就算除去这个目的，马谛亚斯也不讨厌和丽妲一家人相处在一起的时光。
餐桌上放着油灯与蜡烛，散发出符合当下气氛的柔和光芒。
「真不好意思，还强迫你留在这里陪我们。」
丽妲的母亲朵莉丝一边端菜一边说。
她是位活跃而强势的女性，与个性温文儒雅的海宁葛几乎相反，但马谛亚斯从未看过两人起冲突。
大约两年前，马谛亚斯的母亲因病去世，所以他非常羡慕丽妲与海宁葛、朵莉丝的关系。
但是，他并不嫉妒。因为，就算母亲健在，马谛亚斯也不认为自己与双亲的关系能像丽妲一家人这么亲昵。
马谛亚斯与父母的关系更制式化一点，不过，他不觉得这是件坏事。特权阶级的家庭总是如此。
「别这么说，你们愿意找我来，我真的觉得很感激。这里能让我好好地喘口气休息一下。其实我爸爸原本也想过来，但他实在分身乏术……」
「你们太客气了啦！克拉玛商会的统领要来我们家……实在太令我们惶恐了！」
「对啊。叔叔应该常常到王城去吧？」
朵莉丝与丽妲接连发言。
马谛亚斯摇摇头。
「他忙归忙，但身分也没那么了不起啦……」
尤格丧妻──马谛亚斯的妈妈──后，更把所有的精力都投注在工作上。
海宁葛为大家的杯中注入红酒。
今天是场特别的庆贺筵席。
「总有一天，你也会像你爸爸一样成为大忙人的。」
「说不定这会是你最后一次到我们家作客了呢。」
「这一天终究还是会到来啊……」
一瞬间，丽妲脸上的表情宛如被人丢弃的小狗狗。
他们说的或许正是事实。商会的工作确实相当繁忙，而今后忙碌的程度恐怕只会有增无减。
可是，马谛亚斯却刻意用轻松的口吻回覆：
「别这么说嘛……以后还要多让我来府上叨扰拜访喔！」
「当然！我们随时欢迎你来！」
朵莉丝说的显然是真心话。不仅如此，她会这么说，不是因为马谛亚斯是商会的继承人，她对他的欢迎无关乎身分立场。她不求任何回报。这一点，海宁葛与丽妲亦同。
这份心意令马谛亚斯感激不已，而且感觉非常自在。最近，身边的人纷纷开始对马谛亚斯采取特别待遇，有不少人更是不怀好意地刻意接近他。
「别说这个了，丽妲才厉害呢！」
马谛亚斯把话题转往一旁的少女身上。
今天的她，身上穿着驻扎军团的制服。制服是新的，因此浆得硬挺，上面没半点皱纹或污渍。
「呃？我厉害!?」
丽妲像是觉得意外般眨了眨眼。
马谛亚斯点头。
「你加入了训练军团，而且还留到最后没被刷下来。」
多数的居民在15岁前就会进入训练军团，但并不是进入军团的人就能成为士兵。总会有几成的人最后会被刷掉。
在激烈的竞争中，丽妲顺利完成了两年的训练期，正式成为驻扎军团的一员。
虽然她和只有少数成绩优秀者才能进入的宪兵团沾不上边，但听说在同期的成员中，她的评价也算是特别高的。
「真的让人吓了一跳呢！我真的没想到自己的女儿会有这种意志力。不过啊，比臂力她可不会输人就是了！」
「妈妈，你好过分喔！」
「看你小时候的模样，真难想像会有这么一天呢。」
海宁葛半眯双眼盯着自家女儿。
「那时候你老