吃，或许是食量很小。
「看样子，你是一个人来。」
「是的。你似乎也只有一个人。」
「你以为我会带武装的警队过来吗？还是以为这家店本身就是陷阱？」
从法国电力公司传到华尔街的投资家，再经由日本投资家传到经济团体联合会，经由各国的各种组织成员传来的消息非常简洁，就是「想要交换情报」。
指定场地的是这名少女。话说回来，日本是未练的主场，只要动用公家机关的力量与地下组织的链接，处理一名超能力者相当容易。虽然可能会出现牺牲者，但敌人是世界级犯罪组织的成员，非常值得。
然而少女平淡地回答：
「怎么可能？我的目的是交换情报，没有这种必要。」
「就算你这么想，我们这边未必有同样想法。只要我有那个意思，可以动用一个师的武力。」
「是的，我知道，不过那种事不可能。」
她喝了一口可乐润喉，如此断言。
「我是为了谈话来到这里，而你也坐到谈话桌前。」
椥辻未练受到高度评价并且被畏惧的地方，不是他的学历、地位或异能。这些能力在论及他这个人时，只是微不足道的要素。
这名男子的真正价值，就是人际关系。他拥有人脉，也具备交涉技术，往往将第三势力也纳入己方，有时还能与敌对人物共同战斗。事实上，他此刻也正在和佛沃雷这个犯罪组织交换情报。
然而，一旦在交涉场合行使暴力，这个难能可贵的力量就会立即消失。
在以「协商」为前提的场合使用武力，即使在当时能够一意孤行，今后一定不会再得到信任，原本创建的关系会有一大半都失去意义。「这个男人在关键时刻会动用暴力破坏协商」、「这个人不会遵守约定」——一旦被粘贴这种标签，就没有人会再和未练进行交涉了。
双方之所以夹着超出必要的传话者，也是基于这样的理由。
两人的会面，亦即「『白色部队』的椥辻未练和『佛沃雷』的人见面」的传闻，已经传遍各地。在这样的情况下，少女如果受到危害，就会形成「椥辻未练是不可信赖的男人」这样的共同认知。未练不会想要见到这样的情况，因此想必不会行使暴力。这就是少女的判断。
「言归正传，今天的目的是交换情报。我会说出我知道的情报，也希望椥辻先生能说出你所知道的情报。」
「你指的是关于那间大学发生的连续可疑死亡事件，还有C文件吧？」
「是的。你知道多少？至少应该知道这两个案件有关吧？」
椥辻未练没有回答。
他只是带着浅笑，咬下汉堡。
鸟边野弦一郎的研究室位于最高楼层的九楼角落。
东弥和珠子被迫暂时在研究室门口等候。根据煞有介事的传闻，大学教授有很多不擅长整理的人，弦一郎似乎也是如此。从打开的门缝可以窥见室内散落着数据摘要和文件夹，书架放不下的书堆放在地上。
「至少也该买个新书架吧？」
东弥发出这样的感想，不过珠子知道他房间的地板上也堆着漫画，没有资格说别人。
几分钟后，门打开了。乍看之下并没有经过整理，但是访客用椅子上的文档已经拿开，好歹称得上是清出了可以坐下来谈话的空间。
「请进。」
「打扰了。」
「等等，我并不打算准许你进入研究室。」
「咦？」
珠子感到困惑。弦一郎对她说：
「我只同意那名少年『今天跟我谈』的要求，不打算跟你谈话。你在外面等吧。」
「这是什么诡辩！」
东弥的体能绝对称不上优越，也没有战斗技术。如果弦一郎正如他自称的，确实是犯人，即使他对东弥行凶，珠子隔着门也无法立即保护东弥。这样一来就失去两人一组行动的意义。
更何况这间研究室可以说是这个男人的城堡，就算设有任何陷阱或圈套也不奇怪。
「我知道了。我自己一个人进去吧。」
「戻桥！」
「不要紧，小珠，我只是要跟他谈一下而已。」
难道他没有认清眼前的危险吗？
不，他是在充分理解之下这么说的。就像是要对抗弦一郎超乎常轨的压力一般，轻佻、开朗、却又不隐藏空虚疯狂的本性。
「谈妥了吗？放心吧，我不会使用暴力。」
「你说的喔？」
「呵呵，呵呵呵……」
东弥仿佛被他的窃笑邀请般，踏入研究室内。
门关上，走廊上只剩下珠子一人。
「随便找地方坐下来吧。」
「谢谢你，副教授先生。」
话说回来，可以坐下的地方只有眼前的折叠椅。隔着长桌的对面有放置电脑的桌子与看起来很高级的办公椅，但那应该是弦一郎的座位。
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