三天后,两人再度前往那座校园。
他们准备周到之后重新展开调查。背后的理由,和同一天未练在附近运行其他任务有关。他说如果想求救可以联系他,接着又像平常那样补充「不联系也没关系」。
东弥和珠子已经遭遇神秘的少女与佛沃雷的刺客,事件背后很明显有内情。未练告诉他们,如果遇到紧急状况,譬如遭遇魔眼的用户时,即使要抛下自己的任务,他也会赶来支持。
佛沃雷原本就是身为公安干部的他首先要处理的危险组织。魔眼也一样,其危险与棘手程度,在众多超能力当中也名列前茅。对于守护国家的人来说,是必须立即处理的恶徒。
不过未练也告诉他们:
「别忘了这项任务是给你们的测验。如果你们觉得无法应付,可以求救,不过视情况有可能会降低我对你们的评价,甚至是整个公安对你们的评价。」
公安的「白色部队」是标榜少数精锐的组织,他们没有多余的人力去救累赘,不需要无能者,没用的人连凑人数都派不上用场。
这项任务原本就有很大成分是在测试实力,检验戻桥东弥与双冈珠子两人的能力到什么程度、能够应付什么样的状况。如果没有遇到太大的危机就求援,必然会得到「只有这种程度」的评价。
用嘴巴说可以信口雌黄。如果言行不一致,随时有人可以替代。他们被要求的是符合其决心的实力。
「我想问一下,如果我们硬是逞强结果死了,监察官先生会有什么感想?」
「我会觉得你们很蠢,连自己的力量都无法掌握。不过这种事,你应该很擅长吧?」
关键时刻的求胜直觉,就是要能够正确理解自己能力所及的范围,推测对手的能力,脑中思考各种对策,违背并超越敌人的预期,让胜利女神站在自己这一边,或者即使运气不好也能凭出牌方式周旋。
说到底,就是能不能夺得胜利。
这就是所谓的「指运」。当手中有两张牌效率完全相同的牌时,要出哪一张牌?在关键场面是否能够避免得到反效果,朝胜利迈进?这时就需要凭借感觉。这是几率与常识无法测量的「预测命运」能力,和超能力不同,但都是超越常理的力量。
判断胜负关键的眼睛、掌握胜利的手,还有愿意为自己的决心殉死的心,这些是在死亡在线求生存的必需品。
是成功还是失败?要加注还是要弃牌?要赌还是要退出?
这正是赌博的本质。
也是戻桥东弥喜欢的生存方式。
他们在时钟的指针指向三点时抵达大学。
由于刚开始放暑假,校园内一片静寂,仿佛平日的喧嚣都是假象。从操场传来运动社团社员的吆喝声,感觉格外遥远。
他们窥探不时传来哄堂大笑的教室,只见男学生友好地交换收藏卡,几个女生则忙于讨论并制作数据,大概是某个社团的活动。
珠子忽然摘下太阳眼镜。从窗外照射进来的阳光很刺眼,盛夏似乎已经来临,树木受到阳光照射,仿佛在发光一般。
「小珠,你好像不太适合戴那种东西。」
「虽然我不愿意承认,不过你好像很适合。」
东弥高兴地说「谢啦」,重新戴上刚买的运动用太阳眼镜。
为了预防魔眼用户出现,他们买了太阳眼镜做为最低限度的防御对策。如果是像威廉•布拉克那种「能够影响四目相交的对象」之类的特异功能,或许可以借由有色眼镜来防卫。
两人走在新盖的建筑内,来到三楼时,遇见认识的面孔。
「怎么搞的?内阁情报调查室又来调查了吗?」
「就是这样。」
说话的是在那间教室认识的刑警。他带着和上次一样的年轻男子,两人或许是调查时的搭档。
「我们今天也从早上一直在调查……可是还是不行,完全没有任何线索。过了四十九天,那间被诅咒的教室好像也要开放了。」
或许是为了隐藏内心的不甘,刑警用开玩笑的口吻说。
没错,之所以选择今天的这个时刻,不只是因为「未练在附近有任务,可以请求支持」。今天过了中午,469教室的禁令就要解除了。今后会像之前一样,做为一般教室使用。
也就是说,犯人也更容易再次犯案。如果教室仍旧禁止进入,不仅出入时会遭到怀疑,也不容易引诱猎物进入。
——如果还有下一次事件,会在今天之后发生。
东弥如此确信。
「那我们要回去了。帮我跟那位警视先生打个招呼吧。」
刑警以传话代替道别,走下阶梯。看似后辈的年轻人也鞠了个躬后,立即跟随他下楼。
「……也许应该请他们留下来。」
「什么?」
珠子听到东弥喃喃说话,转向旁边,看到他英俊的脸庞蒙上阴影。真难得——珠子在感到疑惑之前,为了他竟然也会出现这样的表情而惊讶。
在上次事件中,戻桥东弥这个少年不论何时都显得很愉快,即使身在危机当中,仍旧保持欣喜的笑容。处在死境的兴奋感燃烧他的脑袋,因为死亡逼近而感受到的生命带给他愉悦。
然而今天不一样。他虽然没有表现出恐惧,但明显在警戒。
不过