，小珠。」东弥说。「我虽然喜欢赌博，可是没有笨到会去挑战没有胜算的赌局。我已经想好两、三个策略。分部长大人把我当成弃子也没关系，我会自己设法取得必要的情报。」
「个性鲁莽的年轻人真是可靠。」
「谢谢你的讽刺，分部长大人。为了我的策略，需要请你们准备几样东西，可以帮我准备吗？」
「如果在我的能力范围之内。」
两人不理会珠子的心情，继续对话。
不管了——珠子自暴自弃地叹息。她明明知道这个少年是这样的人。只不过一起去了一趟医院，她就自以为了解对方，让她感到自我厌恶。
戻桥东弥是个疯子。
像这样的狂人，不管有什么下场，都不关我的事——她做出这样的结论，又叹了一口气。
一之井贯太郎看到突然的访客，首先想到的是：「该不会忘了记下来吧？」
一之井经营的地下赌场采介绍制，而且是完全预约制。除非是非常熟的常客，否则这里不是初来的人能够一时兴起就造访的店。更何况，这种地点——位于巷子里的住商混合大楼三楼，而且必须从户外安全梯才能进入——根本不太可能会有人顺道造访。一之井理所当然会想到：「也许是忘了记下预约的联系。」
然而，他立刻产生其他疑问。他完全不记得访客的长相，即使重新戴上圆眼镜审视，仍旧是不认识的人。之所以觉得这名访客是初次见面的对象，不是因为逐年变得严重的近视，或许是因为真的是初次见面。
访客的年纪大约二十岁左右，头发随兴地往后梳，身材瘦削，双眼是深黑色，身上散发着与弥漫室内的尼古丁完全不同的清爽香气。那是整发用的发蜡气味。最后他发现到，这名访客的长相颇为英俊，尤其是一双黑眼睛格外漂亮。
少年眼中的光芒与「正直」、「善良」无缘，却很美。
「客人，请问你来到这种地方有何贵干？」
一之井思索后，决定用无伤大雅的方式询问。
相对地，神秘少年环顾不到十平方公尺的室内，左手仍插在夹克中，以轻佻的口吻说：
「还能有什么事？这里不是地下赌场吗？我是来赌博的。」
「那真是太感谢了，不过本店采会员制和预约制。而且就如你所看到的，座位已经坐满了。」
这间房比独栋房屋的客厅稍大，中央设置一台全自动麻将桌，已经凑齐四个人。这四名中、壮年男子偶尔会把视线投向一之井和稀客的方向，但仍毫不松懈地继续打麻将。
麻将桌只有一张，但另外还有扑克牌游戏等设备，可以自己做庄来赌博，然而一之井刻意出言赶走对方。
他的用意是为了确认少年认真的程度。一之井不知道对方是在哪里得到这家店的情报，不过他并不打算和没什么钱、只想玩火的小孩子赌博。
然而，对方的回答出乎他的意料之外。
「先说好，我没有多少钱。」
「……没钱？我越来越不懂你的来意。」
「所以说，我是来赌博的。我听说那位有名的『赌博破坏者』——一之井贯太郎在这里，所以想要来挑战一下。不行吗？」
「你只为了这样的理由而来？」
少年摇头说「不是」后继续说：
「老实说，我算是受雇于某个人。总之，我是来取得传说中的『赌博破坏者』隶属的组织『佛沃雷』的情报。」
一之井的心脏震了一下。他已很久没有这种感觉。
以麻将来比喻，就好像来到最后一局，和第一名差距很大。只要丢掉这张牌就可以听牌，不过能不能胡牌还很难说，而如果胡牌就有可能赢。当然也有可能被对方胡牌，但只要自己胡牌便有可能逆转。一之井此刻的心情大概类似这种感觉。
也就是因为感到「有趣」而兴奋。
只有在面临非比寻常的危机时，才会有如此高昂的情绪。
「……如果你知道的传言是真的，怎么办？如果我真的是魔眼怪物犯罪集团『佛沃雷』的成员怎么办？」
身为赌徒的好奇心封住理性，让他说出这些话。
「我会向你挑战。啊，不过别动粗。我最讨厌暴力和说谎的人了。」
「你说的情报，具体而言想要什么样的内容？」
「我有话想要告诉被称作『恶眼之王』的佛沃雷首领——威廉•布拉克，所以想知道他的手机和电子邮件。如果没有直接的联系管道，也希望能知道取得联系的方式。」
「那么，如果你输了，要给我什么？你要赌什么？」
对于一之井的问题，少年装出有些烦恼的神情说：
「……就像我刚刚说的，我没有东西可以赌，能做的顶多就是对雇用我的人提出假报告，譬如说『这里没有任何线索』、『一之井贯太郎和佛沃雷完全无关』。不过这样的话，对你们来说完全没有好处。」
「的确如此。」
「那要不要赌手指？」
「手指？」
一之井反问，少年便愉快地扬起嘴角。
「赌博项目就选……扑克牌吧。我上次才挑战过麻将。各自的筹码是二十张，五次胜负。我会在每一张筹码赌一根手指。赌完之后，如果我输