双冈珠子把银色SKYLINE停在收费停车场，叹了一口气。
她是一位年轻女性，年纪大约二十多岁，梳得很整齐的头发偏深色，身上也穿着深色西装。侧脸虽然看得出残留着稚气，但更散发出一本正经的气质。端正的五官中，一双清澈的眼睛特别引人注目。
此时她的双眼有些湿润。
「不要紧，不要紧……」
她摸摸放在肩挂式枪套里的自动手枪USP Compact，提醒自己即使发生紧急状况，有武器在就不用担心，试图稳定心情。然而当她再度认知到自己有武装，手便开始颤抖。这个做法得到完全的反效果。
她从旁边座位的皮包中拿出喜爱的饼干棒，边啃边下车后，在停车场的自动贩卖机买了咖啡，靠在汽车上喝一口，剧烈的心跳总算稍微稳定下来。如此一来即使无法完全保持平静，至少也能虚张声势。这样一想，她又更安心一些。
她眺望着夕阳照射的市郊住宅区，喝着咖啡稍作休息。
看看手表，时间是下午六点前，目标人物此时应该在家。
她反刍上司的话：「如果感觉到生命危险，立刻撤退，等候我的指示。」「目标的经历虽然很平凡，可是千万要小心。」另外还有：「即使发生格斗，你应该也不至于输给这个对手，不过考虑到『万一』……」
「……好，上吧。」
珠子结束休息，踏出脚步。
仔细想想，这是很简单的任务，只需「去见事件相关人士，问一些问题」就行了。身为警察——尤其像是搜查一课的刑警，这是每天都在做的事情，没什么好紧张的。她如此告诉自己，走过行人稀少的街道，弯过转角，出现在眼前的两层楼建筑就是目的地。正确地说，应该是二楼最里面的房间。
这座建筑名为「Espoir」，是法语「希望」的意思，看上去是一栋平凡无奇、专供学生住宿的公寓。珠子进入大门之后，爬楼梯上二楼。
『讨厌！东弥，你为什么都这样！我特地做的耶！』
『所以我不是说了「谢谢」吗？我只是不喜欢炖菜而已。』
『你为什么不能一开始就说「谢谢」？』
珠子暂停下脚步。
对话像是男女朋友之间的吵架，女方虽然言词上在责骂对方，口吻却没有很生气的感觉。男方似乎也知道这一点，因此随口应付说「好好好」、「对不起啦」。
……真是悠闲，让人白紧张一场。
珠子又叹了一口气，等到两人的对话差不多结束，才走向房间。
珠子站在残留味噌气味的走廊按下对讲机的门铃。七月的夕阳灼热到背部感觉都要烧起来了。她很想脱下外套，不过面对眼前的状况，也只能忍耐。如果被看到挂在腋下的手枪，有可能在报上名字之前就令对方报警。这一点无论如何都必须避免。
『来了～』
听到回应之后过了十几秒，门打开来。
「抱歉让你久等。因为锅子……总之，有很多理由。」
「没关系……」
「对了，姐姐，你是哪位？」
珠子把名片递给他，当对方在查看名片上的文本时，珠子也偷偷观察这名少年。
他的身材高高瘦瘦，五官算得上端正，然而几乎遮住眼睛的浏海遮盖俊美的侧脸。此外，他的语气与阴沉的发型相反，显得非常轻浮。这个少年让人搞不清是外向还是内向、乐观还是悲观、或者是肉食系还是草食系。他身上有些小伤口，左手小指根部贴着OK绷，由此看来也许意外地是武斗派。
整个人最引人注目的，是在垂下的浏海后方闪烁奇异光芒的眼睛。这双眼睛让人感受到某种扭曲的特质。
他的名字是戻桥东弥，就读三流私立大学，今年二十岁。双亲在他国中时出车祸死亡，之后由祖母抚养长大……
珠子正在脑中整理事前得到的情报，东弥开口：
「『内阁情报调查室特务搜查部门』……」
「请让我说明。所谓的内阁情报调查室——」
「我比较想知道姐姐的名字要怎么念啊？姓和名我都不知道要怎么念。」
「哦。」珠子理解他的疑问，回答：「这个姓念作『NARABIGAOKA』。一般来说会写成双子的双、一个月的个、冈山的冈，念作『双个冈（NARABIGAOKA）』，不过也有这种汉字的写法。底下的名字念作『TAMAKO』。」
「哦，真有趣的名字。我可以称呼你为『小珠』吗？」
「不可以。」
即使年纪只差一岁，但凭什么要让年纪比自己小，而且是初次见面的人称自己为「小珠」啊？面对少年轻佻与亲昵的态度，珠子的紧张与警戒开始变淡，取而代之的是「这家伙在搞什么」的焦躁。
「对了，小珠。」
「我说过了，请你不要这样称呼我。」
焦躁与不快——像这样的情绪占上风，就表示「警戒心变淡了」。几十秒前的紧张感消失，珠子的心情变得像在和邻居的小屁孩说话。
少年宛若踏进她的内心，一刀挥下。
不，他确实踏出一步，缩短两人的距离，踩住珠子的影子笑着说：
「——你应该不会打算要伤害我，或是持有武器吧？」